Иван Щукин - Вторая жизнь архимага [≈ Мёртвый попутчик] [litres]

– Ну надо же хоть посмотреть, что там к чему, – не согласился я. – Возможно, найдем какие-то зацепки…

Ризикус, все еще рассматривающий элементаля, резко повернулся и подошел вплотную ко мне.

– Я сам разберусь, что и в какой последовательности делать! Понятно?! А тебе тут больше делать нечего, – ледяным тоном произнес маг. А затем, немного посверлив меня злым взглядом, чуть мягче добавил: – Езжай домой, отдохни, телевизор посмотри. Квартиру твою как раз отремонтировали. Или к девушке своей съезди, развлекись. Для вас с Ефимовым работа тут закончена.

– А ты не много на себя берешь, Мастер? – прошипел я ему в лицо, чувствуя, что еще чуть-чуть и сорвусь. – Этим делом изначально начали заниматься мы с напарником, мы же его и доведем до конца. И насчет портала, через который ушли элементали, если они действительно ушли, я тоже хотел бы быть в курсе!

– Не забывайся, мальчишка! – оскалился Ризикус, на которого мои слова, похоже, не произвели никакого впечатления. – Твое дело выполнять приказы! В данном случае – мои приказы! Так что ноги в руки и пошел вон отсюда! Иначе я прикажу тебя выкинуть!

– Да неужели?! – чувствуя, что окончательно теряю тормоза, прорычал я. – А может, сам меня выкинешь, старикан?! Или слабо?

И несильно толкнул его в грудь рукой. В тот же миг я краем глаза заметил движение слева-сзади, чуть повернул голову и не без труда увернулся от удара прикладом. Сразу же немного присел, крутанулся на месте и сбил подсечкой напавшего на меня бойца. И тут же пришлось перекатом уходить от удара ногой от еще одного подчиненного Ризикуса. А поднимаясь на ноги и распрямляясь, я почувствовал, как организм перестроился и вошел в боевой режим, а тело словно зажило своей собственной жизнью.

Следующие десять секунд я успешно отбивался от двоих бойцов Мастера. Остальные, к счастью, нападать не спешили. К счастью для них.

Несмотря на то что подготовка у этих ребят была более чем отличная, с противником магом, успевшим войти в боевой транс, они бы не справились и вдесятером. Если бы, конечно, не стали стрелять. Но и я сейчас не использовал боевые заклинания. Лишь напитывал в нужный момент конечности маной, увеличивая силу рук и ног, благодаря чему мог даже блокировать удары прикладом.

А затем я сам перешел в атаку. Двум бойцам удалось продержаться еще секунд тридцать, и то лишь благодаря амулетам с кинетическим щитом, которые я, даже не задумываясь над этим, умудрился дезактивировать.

– Мастер? – с неким вызовом произнес я, когда оба напавших на меня бойца разлетелись в разные стороны, да так и остались лежать. Убить я их не убил, но потрепал знатно. Причем никакого сожаления по этому поводу в данный момент не испытывал. Скорее наоборот – чувство удовлетворенности. Боевой режим не просто так называется именно боевым. Помимо абсолютной концентрации появляется еще и нечто вроде жажды победы. Очень жаль, что мне крайне редко удается добиться нужного состояния.

Тем временем Ризикус, не размениваясь на слова, атаковал меня сам. За последующие тридцать секунд он разразился целой серией точечных заклинаний, цель которых была не отправить меня на тот свет, а обездвижить или вырубить. Но не тут-то было! Я успевал заметить и понять каждое из использованных Мастером заклинаний и отразить их. Причем «Щит», который я снял после атаки Ризикуса на элементаля, для этого не понадобился. Все было намного проще – для каждого заклинания я успевал подобрать контрзаклинание с минимальной манозатратой.

Наверное, наш бой со стороны напоминал пинг-понг. Мастер словно мячик бросал в меня заклинаниями, а я их либо ловил и моментально уничтожал, либо отбивал в сторону. А спустя минуту с начала схватки я еще и стал понемногу сокращать разделявшее нас расстояние, рассчитывая врукопашную обезвредить старого мага.

Но сделать этого я не успел. Когда до Ризикуса оставался буквально шаг, он словно взорвался новой порцией магических ударов. И один из них я, даже несмотря на боевой режим, отбить попросту не успел.

Чем именно меня достал Мастер, я так и не понял. Перед глазами на пару секунд всё помутнело, сбилось дыхание, и вроде как даже засбоил вестибулярный аппарат.

Когда же мир перестал кружиться, а глаза вновь стали различать окружающие предметы, я понял, что сижу на земле и как припадочный трясу головой. Вот же! Интересно, чем это он меня приложил? Не помню я заклинаний с таким необычным эффектом.

– Успокоился? – на удивление миролюбиво спросил Ризикус, который с легкой ироничной улыбкой возвышался надо мной.

– Вроде да, – немного растерянно пробормотал я, прекратив наконец-то трясти головой. И с удивлением понял, что действительно успокоился. А еще попытался понять, какого хрена я вообще в драку кинулся. Нет, Мастер, конечно, гад редкостный, да и на нервы мне действовал постоянно, стоило лишь его увидеть или услышать. Но чтобы вот так – отметелить двоих ни в чем, по сути, не виноватых бойцов, да еще и испытывать стойкое желание сломать шею наставнику… – Что это было?

– Дошло? – еще шире улыбнулся маг.

– Не совсем, – покачал я головой.

– Эх… – перестав улыбаться, вздохнул Мастер. – Урок это был, Грин. Просто урок.

– И в чем его смысл? – осторожно поинтересовался я.

– А сам не понимаешь?

– Есть пара догадок… Но… Нет, не понимаю. Разве что вы хотели показать, что до настоящего мага мне еще расти и расти?

– Нет, не угадал. Хотя до настоящего боевого мага тебе действительно еще далеко. Сколько раз я повторял, что в магии сила не главное?!

– Много.

– Вот! Много! И ты сегодня в этом в очередной раз убедился.

– Угу, – недовольно пробурчал я, – на собственной шкуре опробовал.

– Вот какой же ты все-таки болван, Грин! – зло воскликнул Мастер и неожиданно дал мне подзатыльник. – На какой такой собственной шкуре?! Смысл урока был в том, чтобы показать тебе возможности собственного организма в экстремальных условиях! Возможности, которые в тебе раскрывали пять лет! И у тебя ведь получилось. Ты, доведенный до белого каления, очень быстро вошел в боевой транс и сражался именно так, как от тебя требовалось. А то, что со мной не справился – уж извини. Не дорос еще.

– Все равно не понимаю, – совсем уж растерялся я.

– Боги, за что вы меня наказываете? – посмотрев на небо, спросил Ризикус. Немного так постоял, словно ожидая ответа, и вновь посмотрел на меня. – Объясни мне, мальчик, почему во всех предыдущих боях, которых за последние дни было не так уж и мало, ты не использовал все свои резервы?

– Вы про боевой режим? – наконец-то дошло до меня. Дождался легкого кивка и продолжил: – Мастер, ну вы же сами в курсе, что у меня не всегда получается поймать нужный настрой. А если совсем уж честно, то вообще редко получается.