Лана Ежова - И вкус тьмы на губах [litres]

Я задыхалась, а он этого не замечал, продолжая удерживать.

Смерть такая глупая штука…

Сквозь забвение донесся рык:

– Виола!..

Стальные пальцы разжались на моем горле, душитель отлетел в сторону. Словно сквозь слой воды я услышала гневные крики.

Темнота отступила.

Я откашлялась, смахнула слезы и увидела схлестнувшихся кромешников. Виктрэм и Арчиваль. Они сражались врукопашную оружием из тьмы. Грохот в холле стоял немыслимый. Булава Рэма сталкивалась с мечом Арчи беззвучно, но мебель разлеталась оглушительно громко. Кромешники не щадили холл.

Понимая, что могу стать случайной жертвой, я попятилась в дальний угол, за тяжелую бронзовую статую обнимающейся пары.

Наблюдать за битвой магов тьмы жутко и волнительно одновременно.

Блондин Арчиваль в ярко-голубом костюме и шатен Виктрэм в темно-синем напоминали свет и тьму, но это зрительный обман. Зло умеет маскироваться, а безумие не перечеркивает истинное благородство.

Боги, помогите Рэму… Отравитель не должен победить!

И небесные вершители человеческих судеб меня услышали. Не зная устали, Рэм надвигался взбешенным быком, заставляя паниковать кузена.

– Виктрэм, хватит! – крикнул он, отражая очередной удар булавы.

– Ты напал на мою женщину!

– Это тьма! Ты же знаешь, Рэм…

– Ты чуть не убил ее, – прорычал шатен глухо.

В его левой руке выросла вторая черная булава и прицельно вмазала по плечу Арчиваля.

– Рэм! – взвыл блондин, едва не выпустив двуручный меч. – Это случайность, я не хотел трогать девушку!

– Ты заманил ее сюда! Ты предал меня, подливая яд!

Из уголка губ Арчиваля сочилась кровь.

– Клянусь, я не хочу твоей смерти, Рэм!

Кромешники вновь схлестнулись в ближнем бою, без оружия. И это выглядело гораздо страшнее.

Чернильно-черный вихрь охватил мужчин, скрывая в своем нутре. Мощный ветер, завывая, приподнял в воздух недобитую мебель.

Пол под моими ногами дрогнул.

Возле уха просвистел обломок подсвечника. Ахнув, я спряталась обратно за статую.

Зря я это сделала.

Что-то мощное ударилось о бронзовых возлюбленных, сбивая их с каменного постамента прямо на меня.

Жизнь не пронеслась перед глазами, зато в них потемнело.

Точнее, перед ними – меня прикрыл щит из тьмы.

– Виола!

Тяжелая статуя, возлежащая на слегка прогнувшейся черной преграде, была отброшена в сторону. Я увидела встревоженного Рэма.

В потрепанной одежде, окровавленный, он вновь спас меня.

– Виола… – Кромешник бегло прошелся по моему телу чуткими пальцами, выискивая повреждения.

– Я в порядке, честное слово, – поспешила заверить его, видя, как сзади подходит, злобно скалясь, Арчиваль. – Твой кузен…

Виктрэм резко обернулся.

– Рэм, прости меня!

Арчиваль поднял руки вверх, показывая, что в них нет оружия.

– Госпожа Джун, простите меня, умоляю! – Мгновение назад кровожадное выражение лица блондина сменилось мукой. – Я не владел собой, я… я уже на грани последний год. Едва держусь и вот сорвался.

Он покаянно опустил голову, скрывая в разметавшихся волосах лицо. Такой покорный, такой уязвимый. И жаль его, и я боялась ему поверить. Когда не видишь глаза собеседника, невозможно понять, врет он или говорит правду.

– Арчи, убирайся.

– Брат, послушай…

– Проваливай, Арчи! – рявкнул Виктрэм. – Верни мой магмобиль и убирайся из моего поместья, подальше от моей женщины.

– Ты из-за девчонки? А ты не пожалеешь, брат? – не верил блондин. – Я был с тобой, когда тебя накрыло, когда сбежал испуганный целитель. Только я был рядом, когда все отвернулись!

Виктрэм схватил статую и швырнул в кузена.

Тот уклонился.

Удивительная реакция!

– Хорошо, я уйду, но ты еще об этом пожалеешь, – прошептал Арчиваль убито.

Дверь за ним громко захлопнулась.

Я смотрела на вмятину в стене, затем перевела взгляд на дыру в полу и зажмурилась. Кошмар… Кто это все будет чинить? А главное, как Рэм поднял статую одной рукой? Все кромешники такие сильные или сказывается кровь оборотней?

– Виола! – Руки Рэма легли мне на плечи и слегка сжали. – Не пугайся, подобные вспышки происходят редко, кромешники обычно себя контролирует.

– И ты тоже контролируешь? – Мой голос дрогнул, напоминая сейчас треснувшую, дребезжащую посуду.

– Да, и я. Теперь точно, – твердо пообещал Рэм.

Я пискнуть не успела, как оказалось у него на руках.

– Ты что делаешь? Поставь меня на место!

– Не могу, ягодка.

– Почему?! – Простой вопрос я задала истеричным тоном.

Внезапно вспомнились жутковатые истории о воинах, которые после боя снимают остаточное напряжение алкоголем или ласками женщин. Сердце мое стучало в груди как безумное, стоило предположить, что кромешник тащит меня в постель.

– Не трепыхайся, ягодка. Кругом осколки, щепки и дыры, а ты притягиваешь неприятности. Уж лучше я понесу тебя на руках – так надежней.

Дурашливый лорд вернулся. Легкое сожаление сопровождало облегчение – все же невероятно сильный, яростный кромешник пугал меня больше, чем шальной, веселый бесстыдник.

Виктрэм отнес меня к подножию лестницы.

– Ягодка, куда тебя доставить?

Вполне вменяемый вопрос. Он все-таки адекватнее, нежели несколько дней назад, иначе затащил бы наверняка в свою спальню.

– Я готовила завтрак. Отпусти, пожалуйста, я и сама дойду, не забыла, где находится кухня.

Кромешник тяжко вздохнул, но выполнил пожелание – поставил на пол и тотчас прижал к груди.

– Виктрэм…

– Тише, ягодка, не съем.

Шли секунды, а наши странные объятия – в самом деле, просто объятия – все не прекращались. Лорд не лапал, его ладони целомудренно согревали мне спину. Невольно я прониклась моментом: опасный, непредсказуемый мужчина – и столько покоя в его руках! Я ощущала себя защищенной, в полной безопасности.

– Беги, ягодка, – с непередаваемой нежностью в голосе произнес Виктрэм и отпустил меня. – Скоро у нас будут гости.

Сделав несколько шагов в направлении кухни, вспомнила, зачем ее вообще покидала.

– Ой, моя зелень! Я уронила корзинку, когда на меня набросился лорд Арчиваль.

– Я сейчас принесу, – с готовностью пообещал кромешник.

Я растерялась и не сразу предупредила, фактически бросила вдогонку:

– Если она рассыпалась, собирать не надо – я нарву новой.

Прошло пять минут. Виктрэм не возвращался. Я готовила салат, поглядывая на настенные часы. Еще пять минут. Да его только за смертью посылать!

Утратив терпение, я решила отправиться на поиски зелени и кромешника, но последний внезапно объявился на кухне и поставил корзинку на табурет:

– Вот, твоя травка не рассыпалась.

– А почему тогда задержался?

Спросив, я уже и сама поняла причину: он сменил потрепанный синий костюм на темно-зеленый, гармонирующий с моим платьем.