Лана Ежова - И вкус тьмы на губах [litres]

Улегшись животом на ветку, я подложила ридикюль под подбородок. Надеюсь, не перевернусь на бок во сне. Да, пояс не помешал бы, я даже клею была бы рада.

Минуточку… Клей? А ведь я знаю заклинание «прилепина»!

Вскоре я уже дремала, улегшись на спину и не боясь грохнуться на землю.

Меня разбудил тонкий скулеж.

Кто-то сидел под деревом и тоскливо подвывал. Было так грустно, что мне захотелось присоединиться к певцу.

Было отчего завыть. Я ведь дура… Грандиозная дура! Во сне вспомнила просьбу Виктрэма оставаться возле магмобиля. А я ушла куда-то в лес. Дура! Гусыня безмозглая!

Виктрэм поищет меня, не найдет и улетит. Зачем ему такая идиотка? Идиотка, которая лезет в ловушку сама, не слушает просьб своего мужчины… Да я же неудачница! Кто Виктрэм – и кто я? Зачем ему такая глупая женщина? Разве должна жить такая на свете? Кромешник замучается меня спасать…

Слезы бежали по моим щекам, щедро окропляя ридикюль и ветку.

Нет, я наделала столько ошибок, что не должна жить! Все равно меня съедят, так почему не выбрать более легкую смерть?

Отменив заклинание «прилепина», я села на ветку, свесив ноги вниз.

Если не сломаю шею, ее милосердно перегрызут.

Щиколотку обожгла боль.

– Ой!

Браслет, подаренный Виктрэмом, светился синим – подол платья не мешал видеть сильное сияние голубых бриллиантов.

Боги, что со мной? Я собиралась спрыгнуть с дерева! Я сошла с ума! Но почему во сне? Разве так бывает?

Слезы вмиг высохли. Браслет перестал жечь и успокоился.

И тут до меня дошло. Ментальное влияние. Неужели скулящая под деревом тварь так на меня повлияла?

Может, я и делаю глупости, но умирать не собираюсь! Нет, я борюсь не только за свою жизнь, но и за счастье. За счастливую жизнь с Виктрэмом.

Обновив «прилепин», я вновь уснула, точнее, задремала.

Сонливость слетела, как шелуха с луковицы после заклинания очистки, когда я осознала страшную вещь.

Тварь внизу больше не скулила. Не перекликались ночные птицы. Лес молчал.

А когда природа замирает? Когда происходит нечто страшное.

Треск веток. Кто-то шел в мою сторону, ломая ветки в кронах высоких деревьев. Кто-то очень большой и страшный. Шел по мою душу?

Заклинание щита, отсекающего запахи… Необходимо его вспомнить! Срочно!

В памяти дыра. Я окаменела, боясь сделать слишком громкий вдох.

Шум нарастал. Громадина все ближе и ближе… И все дальше и дальше моя смелость.

Я долго лежала, зажмурившись, в ожидании острых клыков, которые вонзятся в беззащитную спину. И ничего не произошло.

Гигантское нечто прошло мимо не останавливаясь, только кусты жалобно трещали под его лапами.

Опасность миновала, но спать я уже не могла. Боялась. И я слушала ночной лес и вспоминала своего кромешника, жалея, что не могу с ним связаться – отправлять «вестник» в долине Адарай глупое занятие: они падали, толком не взлетев.

Что ж, буду придерживаться прежнего плана: искать поселение оборотней или патруль кромешников из школы.

Все-таки я незаметно задремала и проснулась на рассвете. Проснулась с хорошим настроением и аппетитом.

Позавтракав сладкими фруктами, я отправилась дальше.

Во время короткого привала я удлинила ручки своей сумки с помощью вьющегося растения и «прилепина» и зафиксировала ее за спиной на манер котомки. Освободив обе руки, почувствовала себя уверенней.

Вчерашний день подарил массу открытий: я могу выжить в лесу, даже когда вокруг бегают кровожадные существа; желтые плоды можно есть; одни звери умеют воздействовать на рассудок, а другие настолько огромны, что лучше с ними не встречаться.

Еще несколько раз я сталкивалась с зелеными птицами, и тактика молчать и не шевелиться работала на «отлично».

Солнце светило ярко, я немного устала, но продолжала идти на восток – это направление я определила на рассвете.

Шуму большой воды я обрадовалась как маленькая – бросилась вперед, не разбирая дороги.

К счастью, судьба меня хранила: я перепрыгнула через шипящую змею, прошлась по краю глубокой ямы, не упав.

Обрыв. Я остановилась, переводя дыхание. Из леса я вышла на очень крутой, высокий берег, с которого непросто спуститься. Внизу шумела бурная река. Быстрая, извилистая, с каменными порогами.

Высота позволяла осмотреться. Лес, горы, лес. И лента серо-голубой реки.

Шорох позади.

Обмирая, я обернулась. И обрадовалась, когда увидела огромного серого зверя – точно таким оборачивался дядя Виктрэма.

– Лорд Тоджилес?..

Боги, спасибо! Я нашла оборотней!

Огромный кот с драным ухом и хитрыми зелеными глазами и не думал превращаться в человека. Вместо этого он припал к земле. Готовился атаковать? Это не оборотень?

Низкий рык стал красноречивым ответом.

Я дернулась. Моя нога ухнула в пустоту – край берега осыпался, и я полетела вниз.

Прямо в холодную реку.

Сразу не утонула, а дальше не позволило семейное упрямство Джун.

Поток вертел, тащил меня, периодически погружая под воду и выталкивая наверх. Я не успевала отдышаться и нахлебалась воды.

Несколько раз меня приложило о каменные берега. Протащило по острым порогам.

В очередной раз глотнув ледяной воды вместо живительного воздуха, ощутила сильный удар в бок – река несла не только невезучих магичек, но и упавшие деревья.

В глазах стремительно темнело. Тело слабело. Я шла ко дну, оглушенная плывущим бревном.

– Смотри, какой улов! – радостно проговорил мужской голос.

Крепкая рука выдернула меня из реки и объятий смерти.

Солнце припорошило лес золотой пудрой заката. Черный магмобиль летел низко, едва не касаясь днищем верхушек елей.

– Уже вечер, ты должен поспать. Сколько ты на ногах?

– Нет, Валиант, я продолжу поиски, – твердо заявил Виктрэм.

– И гарантированно пропустишь место аварии в темноте, – с иронией отозвался младший принц, управляющий крылатой машиной. – Не думаю, что Арчи будет жечь костер.

– Отчего же пропущу? Я неплохо вижу в темноте, – парировал упрямец, не отрываясь от вида за окном. – И покидать долину, как остальным, мне тоже не надо – хоть в этом я похож на оборотней.

– Ты впустую потратишь время: Арчи не пойдет в храм ночью. С ним девушка в безопасности, он защитит от любого монстра.

– А кто защитит ее от него?

– Рэм, не нагнетай, твоему кузену нужна сокровищница, а не твоя невеста. Он даже от своей избавился, выбросив ее из магмобиля.

Виктрэм проигнорировал едкое замечание принца и требовательно поинтересовался:

– Все шесть врат проверили?

– Все шесть нетронуты, Арчиваль возле них не объявлялся.

Виктрэм взъерошил темно-русые волосы и озабоченно произнес:

– Мы что-то упускаем, я чувствую какой-то подвох.

– Если бы ты вспомнил свою поездку с Арчи в храм, мы бы поняли, чего он добивается.