Роман Козодаев - Всадницы и всадники

– Я хотела спросить, – моей руки, отвлекая от чтения, легко коснулись пальцы Кэтлин и по коже побежали мурашки. – Ром, скажи, каково это – любить и быть любимым?

– Это замечательно, – вспомнил я Ольку, мою не состоявшуюся жену. – А ты ни разу не любила? – немного смущаясь, поинтересовался я.

– Любила давно, – тихо сказала девушка. – Мне соседский мальчишка очень нравился, пожениться мы должны были скоро.

– Почему же не поженились? – спросил я.

– В прислужницы меня забрали, – пояснила Кэтлин. – Нас же от семей отрывают.

– Вот как, – система отбора драконьих прислужниц неприятно меня поразила. Пусть служанкам в Башнях и хорошо, но отрывать совсем молодых девчонок от семей – это слишком. Слишком даже для блага государства, о котором так печётся Наррита.

Желая поддержать девушку, я приобнял её и Кэтлин прижалась ко мне, доверчиво положив голову на плечо.

Всё же замечательные тут девушки-служанки. Ни в какое сравнение с заносчивым всадницами не идут. Что Сарен, что Дайана, что малышка Эльза или уже взрослая Мари – все разные и все очень хорошие. И Кэтлин тоже замечательная. Не знал, что у неё такая трудная судьба.

Гладя тихонько плачущую Кэтлин по волосам, я задумался: а правда ли мне так нужна Хейли? Нет, она, бесспорно, красива. Красивей я в жизни никого не видел. Но каковы шансы её завоевать, да и сколько лет на это понадобится? Десять, двадцать? Или все пятьдесят – пока она не наиграется во всадницу и не задумается о семье? Столько ни одно чувство, даже самое сильное, не выдержит. Или не выдержу я.

И это не говоря уже о её весьма скверном характере.

С другой стороны – менее красивая, но добрая весёлая девушка, что станет прекрасной женой и матерью. И уж точно не будет такой злюкой, как графиня.

Осторожно взяв девушку за подбородок, я приподнял её голову и посмотрел во вспыхнувшие глаза. Через мгновение мы уже страстно целовались. Поцелуи Кэтлин были неумелы, но и я совсем не донжуан.

Сколько времени я уже не был с девушкой? Да считай с самого попадания, если не брать тот случай в подземелье. Практика боевых искусств, конечно, помогала сдерживаться. Учитель преподавал нам не только махание руками и ногами, как во многих других школах, но и стремился вдолбить в наши пустые головы общую философию пути воина. Медитации, ката, тренировки на силу, духовные занятия – всё это позволяло контролировать плотские желания и подчиняли тело воле разума.

Только вот сами-то желания никуда не девались. Как и практически любой молодой парень, я хотел близких отношений. Пусть только с той, к которой буду испытывать как минимум сильную симпатию, но хотел.

Страстно целовались и обнимались мы минуты две, не меньше.

– Подожди, Ром, – тяжело дыша, Кэтлин чуть отодвинулась от меня. Впрочем, сбросить мою правую руку, лежавшую на её талии и потихоньку двигавшуюся вниз, девушка не пыталась. – Давай книжку дочитаем, там совсем немножко осталось. Я очень старалась. А потом продолжим.

Если честно, больше всего мне хотелось эту книжку выкинуть куда-нибудь подальше, но на такое девушка могла и обидеться. Они часто придают значение мелочам, которые мужчины вовсе не замечают. Так что пришлось вновь уставиться в листы бумаги, пытаясь сосредоточиться на чтении. Было очень тяжело, строчки так и прыгали перед глазами. Сосредоточишься тут, когда к тебе молодая девушка прижимается.

Ловушка сэра Олрича была приготовлена на славу. Сговорившись с один из немногих оставшихся в живых молодых мужчин, он переоделся в крестьянскую одежду, а свои доспехи отдал ему. Мужчина пошёл в центр деревни изображать рыцаря, а сам сэр Олрич, спрятав оружие, вышел из деревни. Предварительно сэр Олрич сообщил пастушке о том, что собирается пройтись по домам селян и собрать их всех, также упомянув, что послал человека за помощью в город. Этим человеком был сам переодетый рыцарь. И вот, когда деревенька скрылась за деревьями, сэр Олрич почувствовал, что идёт по дороге не один – рядом был кто-то ещё.

История рыцаря и пастушки подходила к концу, а у нас с Кэтлин всё только начиналось. Несмотря на неопытность, девушка оказалась очень страстной. Даже чересчур: не только сама меня пыталась царапать и кусать, но и меня направляла, показывая, что ей хочется грубого обращения.

Когда я ещё был с Олькой, она иногда просила применить к ней чего-нибудь из арсенала бдсмщиков. Правда, больше символически: обозначить удар, связать руки за спиной пояском. Да я и сам бы не стал бить с силой, не для Ольки это всё было и мне не нравилось.

А вот Кэтлин была сделана явно из другого теста и просто провоцировала на жёсткие действия. Сначала я как-то с осторожностью её бил, а потом, видя, что ей это самой приятно, уже не сдерживался, тем более, девушке и этого было мало. В какой-то момент она вообще перехватила мою свободную руку, положив себе на шею и попросив её придушить, что я с радостью и начал делать.

Внезапная возникшая боль в левом боку была столь сильна, что мигом заслонила всё остальное. Казалось, меня насквозь пронзили кинжалом. Застонав, я запустил правую руку под рубашку, и нащупал причину – это была драконья чешуйка, подаренная Гаррахом. С того дня я всегда носил её во внутреннем кармане. А сейчас, видимо, как-то неудачно повернулся, когда целовал Кэтлин, и она глубоко впилась в тело прямо между рёбрами.

Целовал Кэтлин?

– Не останавливайся, Ром, пожалуйста, – жарко прошептала прямо в ухо девушка, крепче обняв за шею. – Мне так нравится…

Что тут вообще творится? С чего я бросился целовать Кэтлин, если впервые в жизни её вижу? Да и не привлекает она меня, мне Хейли как нравилась, так и сейчас нравится, не смотря на весь её гонор. Наваждение какое-то.

Кэтлин тоже хороша – вот чего ей от меня надо, спрашивается? Резко воспылала чувствами и решила отдаться? Ага, прямо по соседству с драконами, которые всё тут разнесут, пытаясь до нас добраться и покарать отступников.

Не меняя позы, я приподнял голову и поймал взгляд Кэтлин.

В нём не было ни капли страсти. С отстранённым любопытством прислужница следила за мной, как охотник следит за дичью, прежде чем спустить тетиву. А ещё взгляд девушки мне напомнил взгляд дворового из замка барона. Он точно так же смотрел, когда тащил очередную ничего не подозревающую скотинку на убой.

Мы с Кэтлин смотрели друг другу прямо в глаза. Стараясь не совершать резких движений, я начал потихоньку отстраняться от девушки. Только вот чем больше становилось между нами расстояние, тем сильней приходилось напрягаться.

Я уже не просто пытался отстраниться, я изо всех сил пытался разорвать объятия Кэтлин. И не мог. В конце концов, я просто схватил правой рукой её за предплечье, намереваясь надавить на мышцы и заставить разжать захват.