Джули Сайкс - София и Рейнбоу [litres]

Когда вода в озере начала желтеть, София не смогла сдержать вскрика. Она вскочила на ноги, чувствуя, как закипает в ней злость. Кто скрывается под плащом? Кому понадобилось творить такой ужас с Искристым озером? Ведь все знают, что остров Единорогов напрямую зависит от озёрной воды.

Был только один способ выяснить, что происходит. София последовала за фигурой в школу. Коридор пустовал, но цепочка мокрых следов вела в парадный зал. София заглянула туда. Солнечный свет раннего утра пробивался сквозь стеклянный купол и расцвечивал волшебную карту в центре. София огляделась вокруг и снова посмотрела на макет острова. Здесь никого не было. Неужели загадочный вредитель использовал карту, чтобы сбежать?

Её шаги отдавались гулким эхом, пока она шла к середине зала. Ближе к центру виднелось несколько разноцветных лужиц озёрной грязи, но понять, использовал ли кто-то карту, было невозможно.

– София! – вдруг зашипели у неё за спиной. – Что ты тут делаешь?

София резко обернулась:

– Ава, ты откуда взялась?

– Тебя искала. Увидела, что постель пуста, а потом ещё нашла вот это, – и Ава протянула на ладони смятую записку. – Как у людей хватило духу написать такие ужасные вещи? Я уж подумала, что ты сбежала, – и она крепко обняла подругу.

– Я и собиралась, – честно призналась София. – Но теперь это уже не важно. Нам надо поговорить, – и она потянула Аву за собой по коридору, пока не нашла уединённой ниши.

Ава выглянула в окно. Озеро приобрело горчичный оттенок.

– Ф-ф-фу-у-у! – Ава уставилась на него в изумлении. – Почему оно такого цвета?

София быстро пересказала всё подруге. Ава была в шоке:

– Ты не должна убегать, София! Я бы ужасно скучала без тебя. Как и все наши. Ты всем нравишься, кроме этой глупой Валентины, и все знают, что ты не причинила бы вреда озеру.

Глядя в честные Авины глаза, София ощутила, как её смятение и расстройство немного утихают.

– Иди к Рейнбоу и извинись, – подталкивала подругу Ава. – Он наверняка жутко огорчён из-за вашей ссоры.

София кивнула.

– Так и сделаю, – решила она. – Но сначала нужно как-то помочь озеру.

– Давай разбудим мисс Розмари и всё расскажем ей, – предложила Ава.

– Нет, – ответила София. – Мне кажется, надо самим. Это докажет мою невиновность. Мы просто должны придумать план.

– Лягушки! – воскликнула Ава, едва не съехав с подоконника.

– Лягушки?

– Да, те самые лягушки, из леса, – закивала Ава, тряся тёмными волосами. – Помнишь, как они превратили грязную воду в вёдрах в кристально чистую?

– Да… – протянула София.

– Наверно, у этих лягух есть особый дар – очищать воду! Если мы запустим их в озеро, они, возможно, сумеют очистить и его!

– Отличная идея! – София вдруг оборвала себя на полуслове и приложила палец к губам, чтобы Ава тоже замолчала.

– Что такое? – одними губами спросила Ава.

София внимательно оглядела коридор: он был совершенно безлюден в обоих направлениях.

– Ничего, – ответила она, легко засмеявшись. – Мне на секунду почудилось, будто я слышу кого-то.

Ава ободряюще тронула Софию за руку:

– Тут, кроме нас, никого нет. Надо действовать быстро, если мы хотим спасти озеро. Поехали в лес за лягушками прямо сейчас.

– Дельная мысль, – отозвалась София и, схватив Аву за руку, со всех ног помчалась на конюшенный двор.

Девочки ворвались в стойла. У Рейнбоу, завидевшего хозяйку, радостно засияли глаза.

– София! Ты не сбежала! Почему передумала?

– Озеро! – пропыхтела девочка. – Нам нужно в лес.

– Мы по дороге объясним, – торопливо проговорила Ава, выводя Звезду.

Никто ни успел и глазом моргнуть, как единороги со всадницами, прихватившими по ведру для лягушек, уже мчались галопом к лесу. Гриву Рейнбоу сдувало прямо в лицо Софии, и шёлковые пряди щекотали ей нос. София рассмеялась. Она неслась вперёд, чтобы спасти озеро и обелить своё имя!

– Ты говорил – нас ждут приключения, Рейнбоу! Ну так вот я думаю – это первое! – прокричала она.

Рейнбоу ответил заливистым ржанием.

Сад расплывчатой полосой промелькнул мимо. Приблизившись к лесу, Рейнбоу притормозил. От сумрачной чащи веяло холодом, из темноты доносилось странное уханье и хриплые крики.

Уши у Звезды встали торчком от страха.

– Я боюсь. Мне кажется, случится что-нибудь ужасное.

– Всё будет в порядке. Мы только найдём лягушек и сразу же уберёмся отсюда, – уверила ее Ава.

Единороги пустились по тропе, перепрыгивая через корни, которые норовили подставить им подножку.

В гуще леса кто-то завыл. Оба единорога вздрогнули от испуга. София похлопала Рейнбоу по шее.

– Мне нравится, когда ты так делаешь, – откликнулся Рейнбоу. – Сразу чувствую себя смелее.

София снова погладила его по шее, и он довольно заржал.

Доехав до знакомой рощи, они припустили сквозь деревья. Стоило ступить на лужайку, как отовсюду послышалось лягушачье кваканье. София заморгала и зажмурилась от льющегося с неба и пляшущего на поверхности пруда яркого утреннего солнца.

Лягушки были повсюду: они сидели на листьях водяных лилий, плескались в воде, лениво переквакивались в камышах. Девочки слезли с единорогов и принялись осторожно собирать лягух в вёдра, не забывая добавлять воды.

– Как только ваша магия сработает в озере, мы сразу вернём вас обратно, – пообещала Ава.

София поднимала с листа кувшинки одну лягуху, когда услышала, как сзади хрустнула ветка.

– Кто там? – резко обернулась она, пристально вглядываясь в линию деревьев.

– А я ничего не слышал, – встрепенулся Рейнбоу.

Взгляд Софии скользил по деревьям. С виду среди них никого не было, но она не могла отделаться от ощущения, что кто-то за ними следит. Продолжив собирать лягушек, она то и дело оглядывалась назад – на всякий случай.

– Этого должно хватить, – сказала Ава, когда оба ведра наполовину наполнились лягушками. Они с Софией снова вскочили на спины единорогам и направились к школе.

После ярко освещённой поляны лес выглядел ещё мрачнее. Софии не терпелось покинуть тенистую чащу. Шумящие на ветру ветви заставляли её нервничать. Она окинула взглядом окрестности. Что это? Сердце у неё заколотилось – среди деревьев она заметила какую-то фигуру.