СкальдЪ - Ветер перемен

– Так что же там произошло? – задал вопрос лорд Эдмар Талли. По тому, как он говорил, как держался, Джон с удивлением понял, что и он и его лорды и рыцари, начнись здесь заварушка, поддержали бы именно короля, а не Черную Рыбу, хоть он и приходился его родичем.

– Король приказал, а его дракон сжег леди Мелисандру, – просто ответил Джон.

– Слава тебе Семеро! Туда этой суке и дорога… Наконец-то, давно пора… – раздалось со всех сторон и люди в один миг расслабились, словно мех с молодым вином, из которого вытащили пробку.

Странное дело, но даже это убийство добавило Джоффри немного популярности.

Начался Великий Северный Поход. Так, по крайней мере, его уже успели обозвать и так про него говорили.

На взгляд Джона, ничего по-настоящему великого в нем так и не произошло.

Ранее ему казалось, что будет невероятно сложно, что их там всех перебьют, что они умрут с оружием в руках, до конца выполнив свой долг, и что лишь единицы и счастливчики смогут довести дело до конца и с победой вернуться обратно на Стену.

Они двигались на Север. Поначалу поход очень сильно напоминал тот, первый выход за Стену во главе с Мормонтом. Заброшенные деревни, такие как Белое Древо, Три Дуба, Большой Валун так же встречали их одиночеством и безлюдностью. Правда, Крастера в живых уже нет, а его берлога, которую почему-то называли замком, была разрушена и покинута.

Снега сейчас не в пример больше, да и морозец пощипывает нос, уши и пальцы. Вот и вся разница… Хотя нет, разница имелась. И войско у них в этот раз куда сильнее, и обоз значительно больше, да и еды с теплыми вещами вдоволь.

За Белым Деревом у них произошла первая стычка и они убили первого Иного. Просто и буднично…

– Кем бы ни был его отец, этому королю можно верить, – сказал Торне. Этот разговор братья Ночного Дозора вели в общей палатке для офицеров. Джон сидел во главе стола, по правую руку расположился Черная Рыба, а с левой стороны сидели лорд Дондаррион и Торос с неизменной кружкой в руках.

Дальнюю часть стола занимали несколько мужчин – те, кто был им недоволен. И эти люди говорили спокойно и открыто.

– Он поверил нам и помог Дозору! Такого похода не было уже тысячу лет, – раздался хриплый голос Боуэна Марша, первого стюарда.

– Верно. И он понимает простых людей, – согласился Отелл Ярвик, первый строитель Дозора.

Джон сидел расстроенный и медленно тянул пиво из рога. Разговор не содержал измены, просто его офицеры делилась своими выводами. Он и до этого знал, что многие дозорные не признают его авторитета. Эх, все же жаль, что Сэм Тарли сейчас в Цитадели. С другом бы было легче пережить этот поход и это недоверие.

Все шло, как и раньше – часть Дозора не приняла его и не собиралась этого делать. И Джон, как не ломал голову, так и не нашел решения, как же можно изменить ситуацию и свести на нет раскол. Одно время, после казни Слинта и прибытия в Черный замок Бринденна Талли, сам Джон думал, что все вот-вот затихнет, как костер, в который перестали подкидывать новые дрова. Не затихло… И в ближайшее время, похоже, не затихнет.

Недовольные офицеры никуда не делись. Теперь они просто образовали свой круг. И он не мог с ними ничего делать – они не призывали к измене, выполняли все его приказы и хорошо делали свою работу. Вот только и отношение показывали при любом, удобном и неудобном, случае.

Джейме Ланнистер и король – когда он ночевал в их лагере, приглашали каждый вечер всех офицеров Ночного Дозора в свой шатер. Там всегда хорошо кормили, да и вина хватало, хотя никто на его памяти не напился.

Но он ходил туда не из-за вина, а за последними новостями и планами. И он видел, что часть офицеров, тот же Торне и другие, явно наслаждались королевским обществом.

– Он, как и его отец Роберт, умеет завоевывать солдатские сердца, – как-то сказал Марш.

Удивительное дело! Еще год назад каждый дурак в Вестеросе знал, что Джоффри бастард, сын Джейме Цареубийцы. А ныне, гляньте-ка, каждый же дурак кричит и с пеной у рта доказывает, что Джоффри истинный сын своего отца, Роберта Баратеона. И воевать он любит, и с солдатами делит все тягости, и в бою смел, и по вечерам у костров любит сидеть и слушать простые истории. Вот и сейчас он не просто отдал приказ о походе, но и поддерживает войско, летает туда и сюда на своем драконе и следит за перемещением одичалых и мертвых. С таким королем хорошо воевать и куда легче переносить тягости похода.

Это было еще одним фактом, после которого Джон понял – если думать о короле, как и раньше, это значит быть полным глупцом и слепым дурнем.

Король прилетел в их лагерь ближе к вечеру. Проходя между палаток, костров и простых воинов Джон наблюдал привычную картину, как с прилетом короля, все словно оживает и люди выглядят совсем иначе.

Для Джона не было секретом, что Джоффри в войске многие уважают и это шло в разрез с тем, прошлым принцем из Винтерфелла.

Люди знали, что король может навестить совершенно любой отряд, сотню или десяток, присесть к их костру, разделить их еду и принесенные с собой припасы. И он знал по именам многих из многих простых и совершенно незнатных людей, не говоря уж про рыцарей и лордов.

В тот вечер в огромном красном королевском шатре состоялся очередной совет.

– Лорд-командующий, проходите со своими офицерами к столу, – приветствовал их король. Они явились последними, и похоже, все ждали именно их.

Джоффри по своему обыкновению, больше молчал и слушал. Больше всех говорили Джейме Ланнистер, лорд Джон Ройс из Долины, Эдмар Талли и Уильям Мутон.

Короля охраняли его люди – Герольд Орм и огромный гвардеец Эдвел Брюн. Король не вмешивался в приказания и распоряжения лорда-командующего. Кажется, его устраивало, как движется дело. Но зато он немало рассказал о врагах, об их силах и направлении движения. Он ежедневно облетал все три войска и немало успевал увидеть с воздуха.

Это было очень удобно и давало им всем колоссальное преимущество. И все же Джон Сноу с гордостью думал о том, что без проводников и опытных разведчиков из числа братьев Ночного Дозора и одичалых королю и его людям пришлось бы туго.

Их войска война пока практически не коснулась – не считая той, самой первой стычки. Основной удар приняли на себя люди лорда Рендилла Тарли. Джон не знал про этого человека, но до него доходило немало слухов.

– Лорд Тарли лучший из военачальников на службе у короля, – как-то раз заметил сам Черная Рыба и эти слова стоили многого.

После совещания Джоффри пригласил всех отужинать и присутствующие с удовольствием приняли это приглашение. Было много мяса и зелени, подогретого вина и пива, хлеба и солдатских шуток.

Даже Джейме Ланнистер не вел себя так, словно он тут самый важный и высокородный лорд. Эти посиделки, если забыть про личные чувства, могли принести немало радости и удовлетворения.