Мария Снайдер - Прикосновение Силы

Райн сжал мою руку.

— Спасибо, — прошептал он.

— Останови Тохона и позаботься о моих мальчиках, — сказала я ему на ухо.

— Обещаю.

Керрик уставился на нас с подозрением.

— Очередь Райна, — сказала я.

С помощью Керрика, Райн взобрался по Лилии на верх стены. Когда он скрылся с поля зрения, Керрик сказал.

— Твоя очередь.

— Не могу. Я дала слово. Не переживай. Я вылечила Райна. Иди и убедись, что он остановит Тохона.

— Ты дала слово безумцу под принуждением. Ты не должна его сдерживать, — он притянул меня ближе. — Пойдем со мной. Пожалуйста.

Это было сложнее, чем решение исцелить Райна. После всех наших недомоловок, он все равно хотел провести мои последнии дни со мной. Прижавшись к нему, я закрыла глаза и вдохнула его запах. Живая зелень и весеннее солнце. Я открыла глаза. Откинув голову назад, я встретилась с ним взглядом. На его лице светились грубые эмоции. Он ничего не скрывал.

Керрик наклонил голову. Его губы встретились с моими. Чудесный взрыв ощущений начался у меня под животом и вышел наружу. Это было не похоже на поцелуй Тохона. Он не был манипулятивным и не показывал превосходства. Керрик вложил в него сердце и душу. Это был дар.

И я не могла позволить ему наблюдать, как я медленно и болезненно умираю. Я отстранилась.

— У меня есть… неоконченное дело с Тохоном.

Я не могла уйти, не убедившись, что Дэнни в безопасности.

Керрик уставился на меня с запутанной болью.

— Но он убьет тебя.

Теперь был мой черед удивляться.

— Я все равно умру. Ты знаешь это.

Керрик хмурясь покачал головой.

Черт! Кусочки паззла сложились в голове. Неудивительно, что он не казался расстроенным, когда я согласилась спасти Райна.

— Иди! Уведи Райна подальше отсюда! Он все объяснит.

— Аври, если это из-за того, что я причинил тебе боль…

Я накрыла его рот своим, целуя его в последний раз.

— Ты ни в чем не виноват. Если бы обстоятельства были другими, я бы не задумываясь пошла с тобой. Поговори с Райном.

Голос Тохона становился громче, он с криком требовал, чтобы я сдалась.

Он опустил руки.

— Почему ты не можешь мне рассказать?

— Иди! Иначе все будет зря! — я толкнула его.

Он не сдвинулся с места, и его челюсть сомкнулась в эту упрямую линию. Время решительных действий. Я прошла сквозь Лилии в то место, где Тохон мог меня увидеть.

Хриплый крик Керрика будет преследовать меня до конца моих дней.

— Где твои друзья? — спросил Тохон убийственным тоном.

— Ушли.

— Керрик тоже?

— Да.

— Иди сюда, — он протянул мне руку.

Готовясь к худшему, я подошла к нему, но не хотела прикасаться. Он схватил мою руку, держа ее в своих. Его магия вибрировала по моим костям.

Он на минуту закрыл глаза, перед тем как встретиться со мной взглядом.

— Ты просто дура, — отпустив мою руку, он покачал головой в презрении. — Ты не стоишь моего времени.

Тохон достал меч. Он прижал острие меча к моей груди.

Боль жгла, но я продолжала стоять, ожидая, когда холодная сталь пронзит мое не менее холодное сердце.

Тохон вложил оружие в ножны.

— Убить тебя было бы милосердием. А я не хочу даровать его тебе, — он постучал пальцем по губам. — Сколько тебе осталось?

— От десяти до пятнадцати дней. Максимум — двадцать.

— Ты сможешь функционировать?

Функционировать? Какой странный выбор слова.

— После первого приступа проблем с желудком я буду в сознании и смогу работать около десяти дней.

— Наш договор действует до тех пор, пока ты не потеряешь дееспособность. Обязательно научи своих помощников всему, что им нужно знать, чтобы заботиться о моих солдатах до этого момента.

Не то, чего я ожидала. Совершенно.

— Удивлена? — спросил он.

— Да.

— Думала, что брошу твою больную задницу в темницу?

— Да.

— Заманчиво, но излишне. Ни один из моих поступков не будет хуже того, что ты сама с собой сделала. В твои последнии дни я буду рядом, дабы ты могла умолять меня о смерти.

Меня затошнило. Симптом чумы или страх? Трудно сказать.

— А ты убьешь меня?

— Нет. Будешь мучиться до самого конца.

Кроме рвоты, диарреи и головокружения, мои дни проходили также, как и до спасения Райна. Я работала весь день в лазарете, а ночью возвращалась в свои покои. Но некоторые вещи все же изменились. Уинтер больше мне не помогала. Тохон больше не приходил через тайный проход. И он не просил помогать с его экспериментами над Лилиями Смерти. Его отсутствие было неожиданным бонусом.

Ушло семь дней на то, чтобы проблемы с желудком исчезли. Потом начали ныть кости и появились стреляющие боли. Зная, что мое время ограничено, я рассортировала свои скудные пожитки. Я положила камешки для жонглирования в карманы. Когда происходил приступ боли, я сжимала их. Это помогало.

Я положила медальон в конверт с письмом для моей сестры Ноэлль. Я извинилась и объяснила все, но не знала, получит ли она его или согласиться ли прочитать. Это мое вличайшее сожаление, помимо причиненной Керрику боли. Может, один из моих пациентов найдет способ передать ей конверт.

Что касается Керрика, я надеялась, что Райн рассказал. Я поведала Райну все про Тохона и что он делал с токсином.

Я задумалась над ситуацией Дэнни. Здесь о мальчике будут хорошо заботиться, но сама мысль о том, что его будет воспитывать Тохон, пугала меня. Нужно помочь ему сбежать. Жаль, Тохон не прекратит инъекции токсина, пока Лилии Смерти не перестанут его производить.

Исцеление Райна было моей основной целью, и я достигла ее. Хотелось бы ударить Тохона хоть один раз перед смертью. Той ночью, я пробралась в комнату за лабороторией Тохона. Привели больше детей, некоторые ушли. Я подошла к входной двери. Коридор тянулся в обе стороны, я повернула налево и нашла другие комнаты для больных, о которых упоминал Дэнни. Затем я пошла направо, ища его. Он спал в маленькой комнате на нижней койке двухъярусной кровати.

Облегчено вздохнув, я села рядом с ним и позвала по имени.

— Привет, Аври, — сказал он проснувшись. — Что ты здесь делаешь?

— Помнишь, я говорила, что не люблю, когда дети болеют?

— Угум.

— А ты сказал, что мы ничем не можем это остановить?

— Угум.

— Что если я скажу тебе, что есть способ остановить это? Хотя бы на какое-то время. Ты бы помог мне?

Он задумался.

— Что насчет солдат? Это важно.

— Думаешь, убивать детей для тестирования лекарств — это правильно?

— Нет, но…

— Есть много других способов протестировать лекарства, и ни один из них не включает в себя нанесение вреда детям.

Его брови сдвинулись.

— Я знаю, потому что я целитель. Я бы не рисковала чужой жизнью ради экспериментов.

Дэнни съежился.

— Но целители плохие. Они начали чуму.

— Эти целители умерли. Я последняя и скоро тоже умру, — я задумалась, сколько ему рассказать. — Дэнни, Король Тохон объяснил тебе, что ты сможешь развить способности целителя в будущем?