Мария Камардина - Сферотехник-2. Прикосновение Змея [СИ]

Двигаться, думать, дышать — и знать, что для остального мира ты все равно что мертв.

А Кеара уйдет в монастырь. Или выйдет замуж. Пусть не за Тео, но мало ли кандидатов найдется. Главное, что вместе им не быть.

Никогда.

Он зажмурился и попытался дышать ровно. Бросил через плечо, уже зная ответ:

— И что ты предлагаешь?

— Остаться, — просто ответил каон. — Здесь сложно жить, но здесь ты будешь свободен, во всяком случае, от глупых предрассудков.

Свободен. Ильнар покатал слово в уме, оно отчего-то казалось холодным, как льдинка. Можно ли быть свободным в Диких землях? Вряд ли его будут тут искать и ловить, да и кому он сдался. Здесь ему не нужны будут ни лекарства, ни нейтрализатор, здесь не от кого прятать чешую.

Ни коллег, ни родных, ни общественного мнения.

Ни друзей, потому что жить при повышенном фоне неинициированным нельзя.

И пересечь границу он не сможет.

А Кеара…

Можно ли считать себя свободным, если границы твоей тюрьмы находятся на расстоянии двухсот-трехсот километров друг от друга?

— Ритуал ещё не проведен, — неожиданно проговорил Кир. — К тому же, Лейро уже наверняка отправился за нами, и он-то в курсе, где находится лаборатория. Вдвоем против наемников вам делать нечего.

— А что, вчетвером шансы сильно вырастут?

Майор пожал плечами. Выглядел он при этом абсолютно невозмутимым. Интересно, какие козыри от Тайной канцелярии припасены у него в рукаве? Ильнар невольно поднял голову, обшаривая взглядом небо. Вчерашняя метель наверняка сбила айринг с курса, в Диких землях сферы не работают, а без них дирижабль слишком зависим от капризов погоды. Но лететь, даже на минимальной мощности, выйдет быстрее, чем шагать по лесу по колено в снегу. Что, если они явятся в лабораторию — а враги уже ждут с распростертыми объятиями?

Непрошибаемое спокойствие Кира не давало поддаться панике. В конце концов, с волками справились — и против наемников шансы есть.

Ориен пробормотал себе под нос что-то, по интонации напоминающее ругательство. Немного помолчав, он выпрямился и, глядя куда-то в сторону, с деланым равнодушием произнес:

— Между прочим, магия крови отлично работает в плане ментальных воздействий. Единиц пять — и можно никого ни на что не уговаривать…

Он многозначительно умолк. Кир в ответ равнодушно пожал плечами.

— Сверну шею.

Сказано это было настолько будничным тоном, что сомнений не возникло даже у каона. Несколько секунд он глядел на майора, затем понимающе усмехнулся.

— Чтобы блокировать воздействие в пять единиц, нужны амулеты, которых даже у армии на вооружении нет. Что, интересно, нужно Тайной канцелярии в Диких землях? Или ты выполняешь ещё чьи-то приказы?

— Свои собственные. Я не бросаю друзей.

Повисло напряженное молчание. Ориен явно хотел сказать что-то ещё, но пока он подбирал слова, вмешался Эл.

— Нам пора двигаться. И так застряли.

— Верно. — Кир кивнул и оглянулся на мрачного каона. — Мы идем вместе. А ты — как хочешь.

Несколько мгновений Ориен молча хмурился, переводя взгляд с одного на другого, потом шумно вздохнул и сплюнул в снег.

— Навязались три идиота на мою голову… Ладно, Змей с вами. Если что, я предупреждал. Одевайтесь теплее, наверху холодно.

Ильнар недоуменно оглянулся на дрезину, но Ориен только отмахнулся.

— Увидите.

Ворчать себе под нос про «придурков, которые сами не знают, куда лезут» Ориен перестал быстро. Вытащив из здания собственный рюкзак, каон немного покопался по карманам и вынул из одного тонкий костяной свисток.

— Стойте здесь.

Демонстративно игнорируя напряженные взгляды, каон перебрался через пути и остановился на опушке леса, поднес свисток к губам и резко дунул. Звук вышел тонкий и протяжный, вызвавший ощущение щекотки в ушах, и интуит недовольно тряхнул головой. Кто может явиться на зов каона в Диких землях, и главное, как неведомая тварь может помочь в путешествии?

Встревоженный возглас за спиной вырвал сферотехника из размышлений. Эл, поймав его взгляд, молча ткнул пальцем в небо. Из-за леса в их сторону на хорошей скорости неслись две странные птицы, крупные, с широкими крыльями и длинными тонкими хвостами. Пожалуй, даже слишком крупные…

И, пожалуй, все-таки не птицы.

— Дракон, — пробормотал Эл, делая шаг назад. Ильнар, наоборот, с любопытством подался вперед — драконов он видел только на картинках в детских книжках, а дар уверенно сообщал, что бояться нечего.

— Не совсем, — поправил вернувшийся Ориен. — Они теплокровные и травоядные. Хотя мне тоже проще называть их драконами.

Первое существо приземлилось метрах в двадцати от них, подняв волну снежной крупы. Встряхнулось, взмахнуло кожистыми темно-серыми крыльями, повернуло крупную, покрытую чешуей голову, сверкнуло глазами цвета темного янтаря. В отличие от драконов из книжек, у этой твари было не четыре, а только две ноги, зато мощные и мускулистые.

Дракон сложил крылья, завернувшись в них, как в плащ, и медленно двинулся к Ориену. Графитного цвета чешуя словно впитывала в себя солнечный свет, а хвост оставлял в снегу извилистую полосу. Второе существо следовало за первым чуть поодаль, оно было меньше, изящнее, и с более светлой, мерцающей чешуей.

Ориен, снисходительно взглянув на Эла, шагнул вперед и протянул руку навстречу зверю. Дракон сел, опираясь сгибами крыльев на землю, словно летучая мышь, грациозно изогнул шею и приветственно ткнулся в ладонь чешуйчатой мордой, издав довольное урчание, похожее на кошачье — если бы кошку увеличили раз в сто. Даже сидя, он был почти вдвое выше человека.

— И ты предлагаешь полететь на них? — Кир разглядывал неведомую тварь сквозь сенс-очки, не убирая ладонь с рукояти парализатора.

— А что, — хмыкнул Ориен, — страшно? Если боитесь высоты — так и скажите, вас никто не заставляет.

Сарказм в голосе каона Кир проигнорировал полностью, лишь молча кивнул. Вряд ли майора можно было заподозрить в таких примитивных фобиях, а вот Эл… Ильнар незаметно покосился на друга, но тот, судя по всему, больше боялся показать Ориену, что вообще может чего-то бояться, хотя в голосе все-таки звучало напряжение.

— Кто это?

— Догадайся, — хмыкнул каон, продолжая поглаживать зверя. Тот подставлял под ласку морду и шею и урчал все громче. Доктор негромко выругался — и вдруг умолк. Ильнар сквозь все щиты уловил всплеск эмоций — потрясение, негодование, ужас, — и резко обернулся, но Эл стоял на месте, глядя на дракона со странным, страдальческим выражением на лице. В глубине его глаз то вспыхивали, то гасли искры Истинного зрения.

— Что это? — неожиданно севшим голосом уточнил он.

Ориен глубоко вздохнул и повернулся к доктору. Дракон, которого перестали гладить, обиженно, но негромко рявкнул.