Александра Гринберг - Гроза в Инферно [publisher: SelfPub]

Тео на это лишь усилил натиск, почти вплотную подходя к незримой черте, что отделяла атакующие заклинания от смертоносных. Раньше ему не приходилось применять высшую магию вне занятий… Не было как-то в его жизни обозлённых архимагов. Турнирные бои на арене теперь казались детской забавой. Родная стихия обернулась против него, сшибала с ног, давила и пригибала к земле; точила его, как волны точат каменную громаду фьордов. Внутри жгучей лавой бурлила ненависть, пусть и с изрядной долей былого восхищения – какое владение силой, какая чудовищная мощь! Ну да видят Двенадцать, он сам через десяток лет покруче всяких козлов будет!

Если доживёт.

В какой-то момент они оказались слишком близко друг к другу. Рискованно, опасно для обоих – боевики в ближнем бою почти ничего не стоят. Напряжение – физическое, магическое и эмоциональное – между ними было такое, что почти ослепляло. Вспышки заклятий метались вокруг, истощали резервы. В основном у Тео, но и Сайрус уже не выглядел таким бравым воином.

– Ты проиграешь, – заявил он, отразив летящую в него молнию.

Тео знал это. Знал, но на себя надеялся чуть больше, чем на трёп своего соперника. Всего-то нужно заставить его раскрыться, всего-то на секунду…

– Я выиграл Кори. А вот тебе это не светит. Ни сейчас, ни через десять лет. Слабак.

Сайрус не раскрылся. Ярко сверкнул глазами, прошипел что-то по-демонски. И вдарил со всей дурной силищи. Как будто с неба рухнула звезда – слепящая, громадная. Пульсар такой мощи в лёгкую мог угробить с полдюжины простых людей.

Тео вот не простой, а очень даже маг эфира с полной защитой. Однако тут он невольно поверил, что ему конец.

Отразить удалось лишь часть урона, из последних сил. Остальное же… остальное рухнуло, тяжеленной кувалдой ударило, будто враз переломав все кости. Или не будто – хруст своих костей Тео услышал. Всё тело вспыхнуло болью. Дышать стало тяжело, вообще всё тяжело; о том, чтобы устоять на ногах, не шло и речи.

Как и о том, чтобы удержать себя в сознании. Последнее, что он услышал, прежде чем рухнуть в непроглядную темноту, – отчаянный и до боли знакомый голос. И пальцы на своей шее ощутил. Чужие. Не Кори.

Её прикосновение он, наверное, никогда уже больше не почувствует. Демоны ведь проигравших не выбирают.

***

Кори как могла старалась убедить себя и окружающих, что страшно хочет учиться. Честное-пречестное слово. (Окружающие вдоволь посмеялись, однако соизволили оставить её в покое.) Но уже через каких-то полчаса она в раздражении отбросила «Теорию смертельных проклятий» и подгребла к себе вяло трепыхающегося кота, что на свою беду возлежал у краешка дивана.

– Пуханчик, ну хоть ты не будешь надо мной ржать?

Манбрис в ответ одарил её недобрым взглядом синющих глаз: мол, я бы тебя из принципа оборжал, если б только мог.

– Вообще-то ничего смешного. Я всё ещё злюсь, ясно тебе?

Манбрис по-прежнему хранил презрительное молчание. Понятное дело, он-то на своего обожаемого Тео не злится ничуточки!

А Кори вот злится. Потому что думать надо хоть немного, прежде чем открывать свой болтливый рот.

«…может, тебе следовало выбрать Сайруса, раз ты его так защищаешь?!»

От одного воспоминания срочно захотелось что-нибудь расколотить. Да как он посмел… не то что сказать – даже подумать о таком!

Кори глубоко вдохнула и принялась нервно тереть зудящий лоб.

Нет, справедливости ради стоит заметить – она сама бы пришла в ярость, вздумай кто-то хоть пальцем тронуть её Тео. Но есть же всё-таки разница между «прийти в ярость» и «сотворить абсолютно самоубийственную хрень»!

Вот её неугомонный солхельмский болван, увы и ах, ту разницу в упор не видел. Угораздило же спутаться с боёвкой! Боги и богини, неужели Кори так много грешила в прошлой жизни?

– Ну и что мне с ним делать? – ворчливо поинтересовалась она, не особо надеясь на ответ.

– Ур-р-р, – сказал Манбрис своё веское слово.

– То же, что вы делаете большую часть времени, – в гостиную как ни в чём не бывало вернулась Хель, плюхнулась рядом с Кори, потрепала Манбриса между смешных пушистых ушек. – Или что, опять моего братца-неслуха на диван выселишь? Милуйте боги, он нас ещё вчера вусмерть достал своим нытьём!

– Да кто его выгонял-то?! Веришь нет, я даже дверь не запирала, ложись не хочу.

– О? Тогда жажду поглядеть на его рожу, когда он об этом узнает, – ехидно объявила она. И, повертев в руках мануал по проклятьям, тут же брезгливо отбросила его обратно на диванные подушки. – Да и погляжу. И ты, кстати, тоже.

– Хм… нет.

– Ой, всё, вырубай обиженку! Пойдём с нами на общий полигон. Поглазеешь на Тео, может, и сменишь гнев на милость.

В том, что так оно и будет, Кори ничуть не сомневалась. И это тоже здорово раздражало: ну в самом деле, она не в силах даже разозлиться на этого засранца Дагмара как следует! Да и как злиться, когда без него так холодно и уныло? Уже любое преступление впору прощать, не то что сгоряча ляпнутую глупость.

– То-то же, – Хель явно по лицу прочитала ход её мыслей. – Хоть сегодня помиритесь как нормальные люди, без трансляций на всю империю.

– Блин, да это один раз было!

– Один, зато какой! До старости вам обоим припоминать можно!

О том, что эдак до старости вредная дагмаровская сестрица может и не дожить, Кори поведать не успела: вслед за Хель в гостиной нарисовался Лазурит и молча протянул зимнее пальто. Вот ведь парочка заноз в её инфернальной заднице! Заранее договорились уволочь её к Тео, что ли?

Ну да ладно. Зато всегда можно будет сделать вид, что сама Кори мириться вовсе даже не хотела. Да-да. Вот ни капельки. Это вон те двое её силком притащили и вообще кругом заставили!

Как выяснилось, не зря они её поволокли на общий полигон. Уже на полпути Кори на кристалл упало сообщение от грифоньего племянничка, он же заботливая маменька-наседка дагмаровой команды.

«Чертополох, ползи сюда срочно! Тут твой нынешний женишок убивается об твоего же бывшего!»

– Что такое? – сразу же нахмурился чуткий Лазурит. – Кори, ты побелела вся. Кори!..

Побелеешь тут, пожалуй. Ей ведь следовало подумать о таком развитии событий! Глупо было надеяться на благоразумие Тео, откуда оно вообще у этого раздолбая?.. Впрочем, это не вполне справедливо. В том, что хитрожопый поганец Сайрус его спровоцировал, можно даже и не сомневаться. Много ли надо Тео, который за любое неудачное слово в адрес Кори готов кому угодно башку отгрызть? И это если не брать во внимание его лютую ненависть к одной конкретной винторогой скотине.

– Я, блин, убью их обоих, дайте только добраться, – дрожащим голосом выдала Кори, кое-как собрав мозги в кучу. Гнев пополам со страхом заполняли её по самую макушку, заставляли прибавить шагу, уже почти срываясь на бег. – Ребят, ходу, там опять мой долбанутый гарем на ушах стоит!