Александра Гринберг - Гроза в Инферно [publisher: SelfPub]

– Хоть что-то в твоей истории было правдой?

– Кое-что, – так же невозмутимо откликнулась сестра. Человеческий облик истаивал на ней, точно дрожащее марево пустынного миража. Кожа выцветала, во лбу отрастали мощные витые рога. – Воитель позаботился и придал ей некоторое правдоподобие… Но стоило ли стараться? Какая же ты легковерная идиотка, Наэрлиакир! – на сей раз она не скрывала презрения. – Жизнь с людишками вконец тебя испортила. Даже моего сына обдурить сложнее, а ведь ему всего девять.

«Сына?..»

У Айше детей пока нет. Стало быть, это не она.

– Бедняжка! – охотно подтвердили её догадку самым издевательским тоном. – Не смогла разобраться в двух сёстрах!

– Не очень-то и хотелось, – заверила Кори всё тем же безразличным тоном.

Где-то на периферии билась истерично-гневная, полная обиды мысль: «Ведь ты моя сестра, только поэтому я так легко поверила тебе! И до сих пор не верю, что ты так запросто предала родную кровь!» Однако сознание оставалось неповоротливо-вялым, но при том холодным и чистым. Словно вода в горном озере.

– Чем ты меня опоила?

– Понятия не имею, – Алидэ безразлично пожала плечами и принялась неспешно расплетать косу. В отличие от своей младшей сестры Айше, она почти всегда распускала волосы: наверное, ей так удобнее. – Какое-то дурманное вещество, не влияющее на свойства «жидкого пламени». Одна из невесток воителя – талантливый алхимик.

– Мардиса, младшая жена наследника, – послышалось от дверей ленивое уточнение. – Она больше, чем просто талантлива. Один из драгоценных камней в моей сокровищнице.

Звучный голос Воителя пробирал насквозь, ласкал слух; низкий и шёлковый, совсем не подходящий его облику – мужественному, внушительному, устрашающему. Просто удивительно, как такой громадный мужик умудрялся не идти, а будто плыть, гордо и легко – как корону – неся на голове чудовищные рога. Тонкая золотая цепь, искрящаяся россыпью мельчайших бриллиантов, затейливо оплетала основание рогов и терялась в волосах – таких же золотых, металлически сверкающих, жёстких даже на вид.

– Она одна? – спросил Воитель, вдоволь наигравшись в гляделки. – Я бы предпочёл получить двоих.

Алидэ чуть вскинула голову и нахмурилась.

– Послушайте, мальчишка ведь там вроде принца. Он сын правителя какого-то крохотного огрызка на севере Эрмегара, и его бы точно стали искать. Я сознательно устроила всё так, чтобы моя никчёмная сестрица не потащила его с собой. Ха, стоило только намекнуть… Простите мне это самоуправство, архонт, но я не хотела навлечь беду на себя и свой Дом.

Никаких сомнений: Тео был нужен ублюдочному демону, чтобы всласть поизмываться над Кори, пытая её айрш'энсайр . А Кори что угодно могла бы стерпеть, кроме этого.

Выходит, грёбаная сестричка сослужила ей хорошую службу.

– Спасибо, Алидэ, – кротко произнесла она. – Когда выберусь отсюда – позабочусь, чтобы ты умерла быстро и не слишком болезненно.

Воитель одарил её недовольным взглядом, но тут же по комнате разлился его бархатистый смех.

– Не выберешься, Наэрлиакир, – золотые глаза яростно сверкнули. Грош цена тому веселью. – Мой чертог должен был стать твоим новым домом. Ты отвергла его… Что ж, теперь он станет твоей могилой. Быть посему.

Исход зимы в Иленгарде, долгой и холодной только для всяких неженок вроде фейри и демонов, почти всегда – сплошь слякоть, серость и уныние. Говорят, в Синтаре ещё хуже, но Тео совершенно не рвался проверять. Хватит с него и столичного месяца Коэлис, когда кажется, что присказку «купи и выпей» стоило бы вписать в свод законов.

– Надеюсь, кто-нибудь из вас догадался запастись алкоголем, – Тео вышел в гостиную, на ходу вытирая мокрые волосы полотенцем. – Нет, серьёзно, кто придумал, что здесь лучший климат во всём Эрмегаре?

– Хватит ныть, – приказала Хель и хлопнула ладонью рядом с собой. – Шай обещал притащить что-нибудь.

Тео послушно уселся рядом, откинулся на спинку дивана. Хорошо. Ещё бы Кори сюда…

– А где Кори? – поинтересовался он у Лазурита, хозяйственно расставляющего на столе закуски.

– Обещалась на полигон явиться, – пожал тот плечами, заставив нахмуриться. По понятным причинам, к таким задержкам Тео относился настороженно. – Не психуй раньше времени. У неё практикум в морге был. Наверняка пошла успокаивать нервишки в кузнице у Магнуса.

Можно подумать, Тео с этого легче. Помнится, на одну из своих незабываемых встреч с Сайрусом Кори тоже не собиралась и вообще с Хель гуляла. Перед другой вовсе сидела дома, с котом и Лазуритом – а такая охрана, между прочим, не у каждого лорда имеется.

– Ты не успокоил, – заявил Тео и потянулся к амулету связи. Хель закатила глаза, пробурчала под нос очередную остроумную фразочку про «сладкую парочку», но мешать не стала.

И правильно – Тео всего-то сообщит, что они все уже дома и ждут только её. И даже мороженое купили, мятное с клубникой.

Шум в прихожей заставил отложить амулет в сторону – Кори дома, можно наконец выдохнуть, а не терзаться почем зря. И ответа не ждать. Просто обнять, улечься головой на колени и представить, что через несколько дней не будет никакого финала, а значит, и соперничества. Он и Кори должны быть на одной стороне, всё остальное – противоестественно.

– Эй, мы пришли! – раздался голос Шая, а через несколько мгновений в гостиной появился и он сам в компании Эйл. И Сэма.

– А он что тут делает? – нахмурился Тео. Простить Руссо он, может, и простил, но видеть его на совместных пьянках желанием не горел. Да и Кори вряд ли будет рада.

– Хочу загладить свою вину, – непривычно стеснительно улыбнулся Сэм. – Вот, даже бухла вам принес…

– Ты всерьёз думаешь, что мы будем пить что-то из твоих рук? – лениво поинтересовалась Хель.

Тео успел заметить, как она пошевелила пальцами, очевидно, собираясь развеять в прах бутылку в руках Руссо. Все присутствующие оказались с его сестрой солидарны. Но Эйл за спиной Сэма рассмеялась, отняла бутыль и смело выставила её на стол.

– Успокойтесь, это мама передала. Без ягодок, травок и прочей фигни, которой она любит сдабривать пойло. Просто эль, я настойчиво попросила прекратить ставить на нас эксперименты.

– А, то есть ты просто нашёл кого достать своим нытьем? – уточнил Шай, глянув на бутыль уже менее подозрительно. – Эйл, вот уж не думал, что ты самое слабое звено в нашей компании!

– Просто у меня есть сердце, – улыбнулась она, усаживаясь на пол рядом с ним. – Ну и да, он меня достал.

Сэм если и обиделся, то виду не подал. Руки, правда, на груди сложил и сгорбился весь – не боевик, а прямо-таки оскорбленная невинность. Тео даже фыркнул, глядя на это, взмахом руки подвинув к столу еще один стул.