Александра Гринберг - Гроза в Инферно [publisher: SelfPub]

«Да мы идеальная пара», – подумалось вдруг.

Хотя почему это вдруг? Сомнений никаких и не было.

Они в самом деле не застряли в логове Воителя вдвоём. За аркой, которая раньше была дверью, виднелась фигура Воителя; чуть поодаль замерли парочкой надменных изваяний Эрдланг и Блэр, а рядом с ними обеспокоенно перешептывались Шай с Тиэром.

– Как я и сказал, – проговорил Тео, не успев даже ступить за порог, – ваше слово не стоит и медяка.

Воитель усмехнулся, недобро сверкнул золотыми глазами. «Сайрус на него не очень-то похож», – мелькнула явно неуместная сейчас мысль.

– А ты умнее, чем кажешься с виду. Не думал, что… Впрочем, это заслуга Проклятья, верно? Должна же быть какая-то польза от этой заразы.

– Одна польза от неё точно будет, – в тон ему отозвался Тео, благоразумно отходя на безопасное расстояние. – Вы до утра не доживете. Лучше бы до заката, но это уж не мне решать.

Воитель рассмеялся, и от этого звучного, бархатистого смеха у Кори мороз пошёл по коже.

– Даже если и так, мальчик мой, я всё равно переживу тебя и твою шлюшку.

– Думаете, это разумно? – холодно осведомилась Блэр, вертя в тонких бледных пальцах какую-то безделушку.

– Не думаю, – архонт Второго дома со вздохом качнул головой, задумчиво оглядел лежащие неподалёку обгоревшие трупы. – Но какой же я Великий Воитель, если вторгнувшиеся в мою вотчину наглецы уйдут целыми и невредимыми?

Из тёмной тени высоких анфилад один за другим появлялись демоны, обряженные во все оттенки золотого. Опасные сами по себе, да ещё и вооружённые до зубов.

Дом Воителей, будь они неладны.

Вшестером от такой оравы не отбиться, ясно как день. Да и не шестеро они, а пять с половиной. Кори на свой счёт иллюзий не питала: она не в той форме, чтобы сражаться с толпой демонов.

Топора она из левой руки не выпустила. Но правая сама собой скользнула по складкам нелепого девчачьего одеяния…

– Кори, – тут же хрипло позвал Лазурит. Да чтоб этих чересчур внимательных лучших друзей. – Кори, не смей! Мы скоро выберемся!..

– Хорошо, если так, – Кори ненадолго опустила взгляд. Столовый нож блеснул в её руке, не шибко внушительный, но всё равно… обнадёживающий. Шести дюймов серебра и безмерной демонской силы вполне достаточно, чтобы пронзить сердце. – Потому что живой я ему не дамся. Не дамся!

– Убери, – проговорил – нет, велел – Тео. Руку положил поверх её, сжал крепко, до боли. – Или дай мне такой же. Никто не заберёт тебя у меня.

И вскинул в ладони сверкающий молниями шар.

– Эту школоту хлебом не корми, дай драму устроить на ровном месте, – Лайам выразительно закатил глаза; у него за плечом согласно хмыкнула Киара. – Уймитесь вы, здесь нет спонсоров! Эй, шурин, где твой папенька потерялся?

Лазурит гаденько улыбнулся, прожёг хмурого Воителя откровенно ненавидящим взглядом и ласково пропел:

– Один момент.

И впрямь прошёл всего миг, прежде чем посреди этой мешанины крови и грязи соткался огненный зёв. Едва лишь величественный демон в ультрамариновых одеждах ступил на каменную дорожку, Шамрэтеары дружно попадали на колени и принялись на разные лады восклицать: «Элхама! Элхама!»

Пощады. Они просили пощады. Всё равно что ткнуть пальцем в ошеломлённого Воителя и заверещать: «А наш главнюк хотел сожрать вон того полукровочку!»

Кори зло ухмыльнулась и, разжав пальцы, позволила ножу упасть в мутную лужицу под ногами.

А затем и сама едва не рухнула, только чудом не сбитая с ног.

– Глупая, ну зачем ты с ней пошла? Зачем ты?.. И как бы я дальше жила?!. А если бы мы не успели?.. – сбивчиво вопрошала леди Иоланда со слезами в голосе. Золочёные ублюдки наверняка удостоили их объятья не одним презрительным взглядом, но Кори было не до того. Она только и могла, что машинально бормотать «Ну мам!» в перерывах между хвалами всем богам без разбору и гневными проклятиями на четырёх языках. А сама ошарашенно глазела на вереницу Эйртиаллиров, выстроившихся за спиной у Властителя.

Отец не продавал её.

Отец пришёл за ней.

И отец жаждет крови её обидчиков, судя по зверскому выражению лица.

– На колени, Натар, – потребовал Властитель, устремив взгляд на архонта Второго дома. – Ты совсем зарвался, и на твоём месте я бы поумерил наглость.

– Да в своём ли ты уме, владыка? Защищаешь шлюх-полукровок?!

– Защищаю дочь Третьего дома, которую ты, Великий Воитель, замыслил злодейски убить.

Воитель надменно вскинул рогатую голову… и с размаху плюхнулся в грязь, согбенный незримой силой. Первый дом неспроста властвовал над всеми инфрэйре .

– Впрочем, – продолжил Властитель как ни в чём не бывало, – ты больше не Великий Воитель, не архонт, даже не инфрэйре . Не один из нас! Мы чтим узы айрш’энсайр . Мы не пожираем своих собратьев, как скотину.

– Да кто докажет, что я?..

– Не трудись, Натар. Твоя старшая дочь призналась своему младшему брату, а Шаор доложил мне о твоих планах.

Воитель гневно вскинулся, пронзил кинжально-острым взглядом Сайруса – тот, к удивлению Кори, тоже был здесь вместе с леди Эльзой.

– Порченый ублюдок. Мне следовало убить тебя ещё в утробе, вместе с твоей мамашей.

– Следовало, – Сайрус печально вздохнул и развёл руками. – А что толку слушать, какой я плохой сын, и ни разу не сделать гадость?

– Ты предал меня! Предал свой дом!

– Эй! Вообще-то только тебя. Честь Дома превыше родственных связей, так ты нас учил?

– Истинно так, – подала голос одна из коленопреклонённых женщин. Должно быть, это и есть Кэльтен. Ну, Кори не была уверена, она и в собственных-то сёстрах запуталась. – Мы предали отца, чтобы спасти честь дома. Нет никакой чести в пожирании чужих детей! Ритуал хоэмтаи – ужаснейшее преступление, да и девочка не виновата, что оказалась проклята…

– Встань, Кэльтен, – велел Властитель. И, дождавшись, пока женщина повинуется, продолжил: – Лишь двое детей Натара оказались достаточно мудры и честны, чтобы не покрывать преступление отца. Значит, одному из них быть новым Воителем.

– Воительницей, – поправил Сайрус чуть поспешно. – Я не живу в Инферно, владыка, да и правитель из меня будет отстой… хм, не очень.

– Уверен, это не так, – укорили его с неожиданной мягкостью. Самый грозный демон Инферно неожиданно оказался и самым… человечным. Должно быть, влияние Проклятья. – Но что ж, пусть во главе дома Шамрэтеар встанет Великая Воительница.

Кэльтен низко поклонилась. Её родичи недовольно переглядывались – неслыханное дело, женщина-архонт в их Доме! – однако спорить не решились.

– …что касается тебя, Натар: твою судьбу станет решать та, над кем ты собирался жестоко надругаться. Это будет справедливо…

Ещё не отзвучала середина фразы, когда Кори мягко отстранила матушку и неспешно прошествовала к коленопреклоненному демону. Тот даже глянуть не успел – топор Тео со свистом прорезал воздух, легко перерубил мощную шею. Голова глухо стукнулась о камни; кончик мощного витого рога откололся, не выдержав удара. Тёмная кровь хлынула на шёлковый подол, но лёгкая брезгливость не могла сравниться с огромным чувством удовлетворения.