Джейд Дэвлин - Возвращение (СИ)

И Кириан понял, что Иллис в зале нет.

Глава 46

Несколько томительно долгих мгновений Князь стоял как ледяная статуя, пораженный этим открытием. Потом резко обернулся, увидел генерала Грарарда и понял, что на его лице написано то же самое беспокойство. Еще один поворот головы — чертов вбитый в подкорку рефлекс в строю стоять навытяжку и не двигаться резко, что бы ни случилось, — и Кириан увидел глаза Льена, такие же встревоженные и постепенно наполняющиеся настоящим страхом.

Где она?! Где?!

Еще один взгляд, брошенный на лорда Эса ди Кейроша, заставил того вздрогнуть и едва заметно нахмуриться. Он не ожидал увидеть в глазах сына такую черную, разъедающую все вокруг ненависть и решимость. Валериан, тренированный придворными интригами, легко прочел по губам Кириана беззвучный вопрос: «Где она?!» — и надменно вскинул подбородок.

И снова обветренные губы чуть шевельнулись:

«Я все равно ее найду, и ты мне не помешаешь!»

Ха! Если этот щенок решил...

Додумать лорд не успел, потому что прозвучал полуденный гонг. Странно, там, откуда пришли курсанты, было разное время суток, в Рандаре — только-только занималось утро. Но здесь, в Звездной крепости, был полуденный гонг, и солнечные лучи сквозь фигурные прорези в куполе упали точно в центр каменной звезды, заставив ее вспыхнуть.

— Время пришло!

Кириан дернулся и дикими глазами уставился на возникшего прямо у противоположной стены глашатая. Высокий сухощавый мужчина в белом балахоне, абсолютно седой и при этом смуглый, спокойно, с кажущейся медлительностью поднялся на невысокое возвышение и остановился, глядя в зал поверх сияния звезды, переливающейся в лучах солнца.

— Хранители Амонтильера, те, что встанут рядом с королевской кровью нерушимой стеной, займите свои места.

Его гулкий баритон плыл над головами курсантов, и все в зале на секунду затаили дыхание. Даже Кир, который с ужасом понял в этот момент, что стоит на светлом квадрате паркета как приклеенный и не может сдвинуться с места, не может бросить к торку это безумие и бежать на поиски... ничего не может.

Столб света отделился от одного из лучей звезды и ударил где-то рядом. Князь выдохнул — не в него! И тут же изумленно распахнул глаза, когда громовой голос служителя произнес ритуальное имя первого хранителя королевской крови:

— Воин!

И Серебряный Принц академии Рандар, Норриан ди Майрис, коротко охнув и оглянувшись на друзей в поисках поддержки, шагнул из строя, следуя за ведущим его лучом.

— Строитель!

Майс где-то слева поперхнулся воздухом, ошарашенно моргнул, но послушно пошел на свое место. Ну и что, что слегка деревянной походкой?

— Мастер жизни!

Габриэль?! Что?! Сон какой-то... но...

— Повелитель тайн!

Льен... Кто бы сомневался? Льен.

Кириан почувствовал, что его бьет крупная дрожь. Боги... только не это... не надо... Иллис...

— Посланник!

Ослепительный свет ударил в глаза. Кириан задохнулся. И остался стоять на месте, не делая даже шага в сторону луча Звезды, который он должен был занять. Прокушенная до крови губа онемела, и во рту стоял неприятный привкус, в ушах звенело, и голова кружилась. Секунды капали в напряженную тишину одна за другой, свет осязаемо давил на плечи, звал, подталкивал...

«Кир!»

Послышалось?! Ее голос! Но...

Он только на мгновение потерял концентрацию, и проклятый луч увлек его за собой. Князь пришел в себя, только уже стоя на сером камне Звезды, и едва не взвыл от отчаяния. Но, может, еще не все потеряно?! Он ведь еще не король! И Норриан вполне может...

Вот-вот должен раздаться еще один удар гонга, и четыре луча над головами хранителей потеряют свою яркость, останется только один, который и укажет короля. Но время тянется и тянется, как дешевая конфета из плохо проваренной патоки, которая липнет к зубам вязкой приторной сладостью. Ну же... Ну!

Боги, если вы есть, пусть это будет Норр!

Кириан стиснул зубы и зажмурился, стараясь этим глупым, детским способом спрятаться, стать невидимым. Только не меня, только не меня... Ну и что, что я раньше об этом мечтал?! Ну и что?!

— Тысячи лет мы выбирали своего правителя из тех, кто встал на один из лучей, — заговорил вдруг тот самый глашатай Звезды.

Кир вздрогнул, не понимая, что происходит, вроде в тех книгах, что он читал о церемонии, никаких таких речей не предусмотрено.

Но глашатай продолжал:

— Тысячи лет Амонтильер преклонял колено перед королем, несущим кровь Эйро в своих жилах. Только такой король мог управлять древним артефактом, защищающим нашу страну от вторжения кархов.

«Ну да, — невесело подумал Кириан. — Иначе сильные кланы и лорды давным-давно свергли бы королевскую власть и сами стали у руля. И никто не искал бы наследников, не хранил и не пестовал династию... нашлось бы, кому править. И сейчас все это происходит только потому что без "подзарядки" защита истончается. Не зря же рухнула башня...»

— Тысячи лет мы ждали и надеялись, что наступит момент, когда кровь древних возродится в их потомке, чтобы в мир снова пришло сердце Звезды, которое раз и навсегда уничтожит угрозу и защитит наши земли.

Все замерли. Зал, кажется, перестал даже дышать. А Князь снова прикусил истерзанную губу, но глаз не открыл. К чему все эти разговоры?! Ну быстрее уже... невыносимо! Сколько пафоса! А ему еще надо найти Иллис, и пусть все катится к торкам!

— Тысячи лет хождения по лезвию меча, когда королевская кровь почти исчезала. Восемнадцать лет назад Амонтильер едва не потерял надежду окончательно. И тем не менее... сумел ее сберечь.

Глашатай сделал паузу и торжественно провозгласил:

— Надежда вернулась на эту землю вместе с тобой, Крылатая Королева. Займи свое место и стань нашим сердцем!

Шаги. Легкие, уверенные, без лишней торопливости.

Кириан узнал бы эти шаги из тысячи. Именно поэтому он, почти задохнувшись, распахнул глаза и...

Она шла по широкому проходу между рядами затаивших дыхание курсантов, в перекрестьи абсолютно всех взглядов, но смотрела только на него одного. Столько всего в ее глазах было... тающий в глубине зрачков страх, легкое смущение, облегчение, лукавство, радость, нежность, обещание... и любовь. Главное — любовь, такая ясная, солнечная и огромная, что Кириан почувствовал, что тонет в ней.

Князь сам потом не мог понять, как умудрился разглядеть сразу все, что происходило в зале, если глаз не мог оторвать от своей королевы. Но тем не менее.

Конечно, изумление и благоговение преподавателей и курсантов буквально разливалось по залу, но для Кира важным было другое. Усталая тихая радость на лице генерала Грарарда, например. Князь за одно мгновение понял, что генерал знал, кто такая Иллис... знал, что потерянный наследник на самом деле наследница, и ужасно за нее боялся... А вон Анелла, и для нее статус подопечной тоже не был секретом. Как же трудно им было. А труднее всего самой принцессе! Она ведь не могла рассказать, не могла даже намекнуть, так действует хранящая магия Звезды, Кириан об этом читал столько раз, но даже подумать не мог!