Таня Свон - Академия Изгнания [litres]

Выходит, и лента, и якобы мое заклинание тоже были лишь искусственной картинкой?

Шумно выдохнула и, схватившись за голову, снова опустилась на уцелевшую ступеньку. Столько вопросов, и ни единого ответа!

– Думаешь, потом этот человек специально обрушил лестницу? – предположил Риган вместо меня и присел рядом.

Шумно втянула носом воздух и покачала головой. Я ни в чем не уверена. Не верю ни одной своей догадке. Горький опыт научил, что мои теории частенько оказываются провальными.

– Не знаю про лестницу и второй этаж, но вряд ли нам стоит туда ходить, – отозвалась слабым, хриплым от волнения голосом. – Мы не нашли следов нигде, кроме этого места. – Я кивнула подбородком в сторону парадного входа. – Думаю, другие зацепки нужно искать не внутри дома, а за его пределами.

Риган задумчиво потер подбородок и тяжело вздохнул, не глядя в мою сторону.

– Так. Давай сначала подведем промежуточные итоги. Хочешь сказать, этот кто-то следил за тобой со второго этажа, затем спустился и для отвода глаз разгромил лестницу? Потом стер магией свои следы, уже на выходе запустил заклятие в потолок, чтобы завалить дверь, и сразу же использовал артефакт-амнезис?

Я слушала его, заломив одну бровь, но в конце тирады, чуть подумав, ободряюще кивнула.

– Типа того. Про потолок, конечно, перебор, но зато так можно пояснить тот след – он был оставлен второпях, после того как рассеялись прочие чары.

Вновь пристально посмотрела на доски, под которыми явственно выделялся пятачок, не укрытый толстым слоем пыли. Чем дольше мы обсуждали вероятные сценарии, тем меньше я была уверена в своих словах.

– Может, этот кто-то торопился догнать меня, когда я побежала за иллюзией Томмена на холм? Поэтому и оплошал с этим следом?

Все казалось слишком притянутым за уши. Но мне ужасно хотелось верить: это расследование – не детская игра и не агония перед неизбежным обращением. Я старательно искала любые, даже самые невероятные доводы, лишь бы оправдать свои метания и построить хотя бы призрачный маршрут к следующей цели – исцелению.

А ведь все могло быть куда прозаичнее моих фантастических суждений. Завалы – ерунда. Все поместье – один сплошной завал. След на полу – да хоть от спящей крысы!

Но как объяснить отсутствие чужого магического отголоска? Ведь иллюзии были, и главное доказательство тому весь день перед глазами. Мы на руинах! Никакого поместья здесь нет уже лет двадцать!

– Голова кипит, – простонала, сжав пальцами переносицу.

Перед закрытыми глазами вились концы оборванных нитей, каждая из которых отвечала за свое воспоминание. Казалось, достаточно их лишь правильно связать друг с другом, и я все пойму. Но только и делала, что вплетала в полотно новые нити, не находя концов старых.

– Сомневаюсь, что здесь мы найдем что-то еще. – Ладонь Ригана легла мне на плечо и крепко сжала его в знак поддержки.

Я шумно выдохнула, распахнула глаза и подняла их к лицу Ригана. Он выглядел обеспокоенным, встревоженным и очень уставшим. Волосы будто потускнели, напитавшись пылью. Взгляд потемнел.

– На самом деле мы уже знаем немало, – ободрительно улыбнулся он, но я его неловкой радости не разделила.

Плотно сжала губы и поникла. Риган же унывать не спешил.

– Да, это не точно, но мы можем подозревать, что здесь кто-то был. Что он следил за тобой и мог накладывать мощные иллюзии. Еще у него, вероятно, был амнезис.

– Негусто. И слишком много «не точно», – отозвалась замогильным голосом и поднялась на ноги, уже собираясь покинуть проклятый дом.

Риган тут же вскочил рядом, встал передо мной и крепко стиснул мои плечи.

– Ошибаешься, Аста. Это может нам очень сильно помочь, – твердо заверил он, и я увидела, как в серых глазах сверкнули искры надежды. Будто яркая звезда своим сиянием разогнала грозовые тучи.

Я постаралась перенять энтузиазм напарника и задумалась. Что могут нам дать полученные сведения? Пусть они пока еще под знаком вопроса, но даже так стоит перебрать в уме варианты.

Во-первых, о моем приходе знали и, похоже, готовились к нему. Выходит, задание, которое возникло в моем фолианте, изначально было ловушкой? Тогда стоит заподозрить любого, кто имеет доступ к подбору заказов для студентов.

Во-вторых, такие масштабные иллюзии под силу далеко не каждому чародею. Мой противник очень силен либо имеет серьезных союзников.

И, в-третьих, скорее всего, у врага есть доступ к редким артефактам. Или же огромные средства на их покупку.

Наверное, что-то изменилось в моем лице, выдав мысли, потому что Риган мягко улыбнулся и чуть крепче сжал мое плечо. Похоже, он думал о том же и, в отличие от меня, полученными выводами был доволен.

– Наше путешествие сюда – уже сдвиг с мертвой точки, – сказал он и потянул за собой к окну, через которое не так давно мы влезли в дом. – Просто нужно понять, как использовать полученные знания. Они станут нашим козырем.

Риган спрыгнул на улицу первым и подал мне руку, чтобы помочь спуститься. Без раздумий схватилась за его ладонь и осторожно выбралась из здания. На улице уже сгущались сумерки, а воздух дышал прохладой надвигающейся осенней ночи.

– Надо успеть на холм до темноты, – пробираясь через густую поросль сухой и кусачей травы, поторопил Риган. – Осмотрим там все. След от защитного круга не должен был исчезнуть.

Я знала, что ошибки, о которой столько твердил отец, в заклинании быть не могло. Однако унизительные слова зародили в душе сомнения, и потому мне не терпелось убедиться в своей правоте наверняка. Изучить выжженный на земле пентакль, проверить все знаки и остаться при своем – что-то разбило чары крови.

Преодолевая заброшенный сад, мы повторяли тот же маршрут, по которому в конце лета бежала я. Миновали разбитые ворота, перелезли через заросшие травой клумбы, выложенные камнями, двинулись мимо качелей…

И как раз в этот момент под моей подошвой что-то звонко хрустнуло.

– Ты чего застыла? – обернулся на меня Риган, по пояс стоя в траве.

Я же присела на корточки, в потемках ища взглядом источник звука.

– На стекло наступила? – приближался голос напарника, пока тот пробирался обратно ко мне.

Риган опустился рядом, и мы оба уставились слепыми взглядами под ноги. Разобрать что-то в потемках было сложно. Дагер простым заклинанием призвал световой шар и мягко опустил его на уровень наших лиц.

Рассеянное белое сияние коснулось земли, и в магических лучах радужным переливом сверкнул осколок. Он был похож на пустую ореховую скорлупу, очень тонкую и невероятно красивую. Цвета переходили один в другой, постоянно меняясь, а во мне зародилось странное чувство. Будто нечто подобное уже видела.