Артемий Чайко - Королевство Адальир. Возрождение [СИ]

— Так сколько процентов, генерал?! — сердце Стока неистово колотилось, заставляя дышать ртом.

Актеон устало вздохнул, поглядев на Стока поверх очков:

— Сто процентов! — рубанул он.

В ушах у Стока зашумело, а в глазах всё поплыло. Комната наполнилась, словно бы осязаемым чувством испепеляющего страха. Все начали что-то наперебой кричать и в панике метаться из угла в угол. Лишь Сток и Актеон остались неподвижны, на своих позициях. Бывалые воины понимали, что теперь судьба королевства лишь от чуда…

Вдруг что-то оглушительно грохнуло, стены помещения зашатались и по ним побежали трещины, а с потолка хлопьями принялась осыпаться штукатурка.

Сток испуганно обернулся к двери, разыгравшееся воображение мигом нарисовало картину ядерного гриба, поднимающегося над городом…

Дверь распахнулась и в помещение вбежал часовой:

— Попытка прорыва у городской стены! — крикнул он и бегом кинулся прочь.

— Присмотри за генералом! — приказал Сток, а сам побежал следом.

На улице жарким мокрым ветром всё сильнее расходился надвигающийся тайфун. От ароматов тропических цветов голова шла кругом. Над городом плыли клубы густого серого дыма, указывая направление, куда следует двигаться.

Не успел Сток пробежать и нескольких сотен метров, как показалась городская стена, в одном из сегментов которой зияла огромная прореха. Из дыры торчал развороченный взрывом капот военного грузовика. Вокруг всё пылало алым пламенем, языки которого жадно облизывали каменную кладку, взбираясь на самый верх защитного сооружения, откуда и тянулись дымные хвосты.

У пожарища уже трудилось несколько пожарных бригад, старательно заливающих пеной пламя, никак не желающее уступать завоёванное пространство. Вокруг толпились полицейские, военные и множество зевак из числа городских жителей.

— Что здесь случилось? — поинтересовался Сток, обращаясь к стоящему подле офицеру.

— Машина протаранила стену и взорвалась, — отозвался тот. — Хорошо, что в стене мощная арматура, а то бы он мог прорваться…

Сток согласно кивнул и вдруг заметил что-то валяющееся на земле. Он наклонился и поднял обгорелый значок с буквами "АОА".

Сток нервно огляделся и, убедившись, что никто не заметил его движения, спешно припрятал значок во внутренний карман. Затем он отошёл чуть в сторону и, скрывшись в тени городской стены, вытащил смартфон:

— Говорит Буревестник Солярполиса, — произнёс он встревожено. — Они пробили городскую стену и попали на территорию Адальир!

— Повторите информацию! — донёсся с обратной стороны странный механический голос. — Насколько серьёзный прорыв?

Сток на мгновение замялся:

— Формально весь путь открыт, — сказал он, вынимая из кармана значок и рассматривая его.

Действительно, если понимать всё произошедшее буквально, то можно было говорить о том, что "Армия Освобождения Адальира" действительно впервые вторглась на территорию королевства, хотя бы и в таком странном виде.

На другом конце телефона в столичной штаб-квартире буревестников Вавилона уже царила настоящая паника. Мессенджеры рассылали тысячи сообщений, телефоны раскалялись до бела. Такого не было даже после сражения Эллмэороса с Грасом Даркфлессом и падения последнего. Посвящённые понимали, что произошло на самом деле. Ведь если "АОА" хоть и формально смогла проникнуть внутрь земного Адальира, то это означало, что и в параллельном мире войска Свиртенгралля обретали путь на запретные ранее земли, что грозило хаосом королевству Адальир в тонком эфире по правую руку от Полярной звезды…

Земля Фарфаллы

Алёна и Авельир держась за руки, как наивные влюблённые, не спеша брели по изумрудной траве. Готический рыцарь не сводил с Избранной влюблённого взора, а она чуть улыбалась самым краешком рта. Удивительно, но куда подевалось насмешливое превосходство этого знатного ловеласа? И не за ним ли ухлёстывали толпы окрестных девушек в обоих мирах? Поистине, правду говорили мудрецы древних эпох, любовь меняет нас самым неожиданным образом!

Воздух, наполненный ароматами трав и цветущих деревьев, свежий, как самый первый утренний бриз, внезапно стал меняться. Это происходило так медленно, что Алёна даже не сразу поняла. Зато Авельир, наделённый от природы обострёнными чувствами, быстро уловил странную перемену. Отдалённый запах гари становился всё сильнее и уже начинал буквально резать его чувствительные ноздри.

— Что такое? — поинтересовалась Алёна, заметив, как готический рыцарь брезгливо морщится.

— А ты ничего не чувствуешь? — Авельир потянул носом. — Что-то горит, я уже давно слышу отвратительный смрад пожарища.

— Нет, — Алёна пожала плечами, — у тебя же супернос, вот ты и слышишь им то, чего другим не учуять!

Однако уже через несколько сотен шагов Алёна и сама отчетливо услышала этот характерный запах, вместе с которым на смену расслабленному умиротворению пришла тревожная неуверенность.

— Действительно, что-то горит, — подтвердила Алёна. — Теперь и я это услышала.

Вдруг Авельир остановился и удивлённо поглядел ввысь, видимо, вновь заприметив нечто, доступное лишь его обострённому взору: он поднял руку и подставил ладонь, на которую тотчас упало что-то маленькое, напоминающее клочок ваты серого цвета.

— Пепел, — недоумённо пробормотал гот. — Да это же пепел!

— Откуда он здесь? — Алёна испуганно огляделась.

— Видимо, невдалеке что-то действительно горит, — логично предположил Авельир, — но вот почему мы не видим дыма?

Они продолжили движение, и вскоре воздух вокруг стал нагреваться, словно солнце в утренние часы решило светить, как в полдень. Луг закончился, и путешественники двинулись через негустой лесок, стоящий на пути в долину Фарфаллы. Едва Алёна вступила в рощу, как сразу ощутила густую удушливую жару, словно в бане. И чем дальше они шли, тем жарче становилось. Вокруг уже совсем не пели птицы и не стрекотали кузнечики, отчего делалось не по себе.

— Лес, наверное, горит, — кашлянув, сказала Алёна. — Может, поищем другой путь? Тут даже живности не слышно, разбежались все!

— Да нет же ничего, — возразил Авельир, — ни дыма, ни огня… Я бы заметил, если бы была какая-то опасность, не бойся! — он улыбнулся Алёне, от чего на душе у неё сразу стало гораздо уютнее. Ведь всегда здорово, когда рядом воин, пекущийся о твоей безопасности и готовый защитить от любой напасти.

Лесок закончился также резко, как начался, и вавилонцы вышли на опушку, хотя место это трудно было назвать опушкой. Ковёр лесных трав под ногами обрывался так неожиданно, словно художник, рисовавший пейзаж, решил использовать приём нон-финито, оставив часть холста пустой. Дальше шла узкая полоска дёрна, лишённая растительности и уже в паре метров от деревьев текла густая огнедышащая лава!