Андрей Никонов - Четвертый лорд

Тем временем со шлюзом что-то явно происходило – щиты покраснели, стали заметно толще, превратившись из двумерных в трехмерные, раздалось низкое гудение, свет на мгновение моргнул, я бросился вперёд, но не успел – ближайший щит восстановился.

От щита до круга было метра четыре, не такое уж большое расстояние, чтобы ловкому парню вроде меня не преодолеть за один хороший прыжок, так что я впечатался в щит, получил порцию электрического заряда, большую часть которого скаф взял на себя, отлетел на метр, сгруппировавшись, перекатился и чуть было не врезался в ещё один щит, выросший как раз по контуру круга и отделивший меня от Эри. Девушка оказалась словно в банке, что она там орала, я не слышал, думаю, всякие неприятные вещи обо мне, энергетические барьеры поглощали и звук тоже, так что мы с двумя дронами, которые оказались поумнее человеческой блондинки и не полезли в специально маркированное место, наблюдали, как она там била кулаками по радужной поверхности, пыталась прорваться, прыгала вверх, в общем, вела себя как обезьяна в клетке.

Я помочь ей ничем не мог, даже если бы захотел, радужный цилиндр меня тоже не пропускал, дроны застыли на месте и ни на что не реагировали, словно их вырубило – все четверо. Стена выходила из бороздки, окружавшей круг, и исчезала в точно такой же в потолке. Попытался расковырять поверхность тоннеля возле этой бороздки десантным ножом, только хуже сделал, барьер заморгал, сделался матовым, потом и вовсе непрозрачным. И вдруг исчез, только Эри там уже не было. И что интересно, остальные барьеры пропали тоже, все, кроме самого первого, преграждающего путь наружу. Моя клетка стала больше.

Путь к штурмовику был все ещё закрыт, прорыть тоннель было нечем – тут только взрывчатка бы помогла, в фильмах, которых я насмотрелся, пока летал от одного камня к другому в Солнечной, бравые ребята доставали из оружия батареи и взрывали их, но, во-первых, это и для меня было бы опасно, а во-вторых, как разобрать нож или пистолеты, я не представлял, выглядели они монолитно, ни винтов, ни защёлок не было. Блоки питания дронов находились за панельками, вот только как их взорвать, я не представлял, просто зелёный кубик, который по мере потери заряда менял цвет, становясь красным.

Не хотелось мне рисковать, но уж ладно, так и быть, сел на круг, изобразил Эри в роли Будды. Барьер не появился. Попрыгал, поковырял ножом бороздку – без толку. От нечего делать начал прохаживаться туда-сюда по кишке шлюза, и в какой-то момент понял, что что-то в интерьере поменялось.

На стене проявились контуры человеческой ладони. Обычным глазом их было не увидать, а вот в инфракрасном диапазоне – очень четко.

- Твою… - выругался я. В перчатке можно было отпечаток лапать сколько угодно, но вот стоило приложить голую ладонь, как она словно прикипела к поверхности. Несколько секунд я пытался ее оторвать, чувствуя какие-то уколы и жжение, наконец удалось.

На вид ладонь была целой, вот только в центре родинки, которую я заполучил на потерявшемся корабле, выступила капелька крови. Неприятно, неизвестно, какую заразу мне тут занесли, да ещё в пигментное пятно, стану мутантом, вроде кузнечиков местных, буду за гиппо охотиться. И вообще, точно блондинка сказала, дебил, кто же правую руку прикладывает, вот лишился бы её, а левой я не очень умею, в том числе и ножом.

Контур в виде ладони исчез. Барьер остался. Ладно, тест не прошёл, не узнал меня местный механизм, не обрадовался, мол, Дэн Пасхин приперся из далёкой-далёкой галактики, радость какая, давайте его выпустим поскорее, чтобы он тут ничего не испортил. Нет, не было такого.

Так что вернулся обратно в круг, снова уселся в позе лотоса, прикрыл глаза. Не знаю отчего, может зараза начала распространяться по организму, но усталость навалилась внезапно, потянуло в сон, и я задремал.

Очнулся от того, что поверхность подо мной завибрировала. Прямо передо мной на чёрном круге зажглись три символа, два ярких и один тусклый. Вот только этого не хватало. Скорее всего, мы с Эри на секретный конфедератский объект проникли, и теперь нас за это погладят по голове чем-нибудь тяжёлым. Была альтернатива – остаться здесь и ждать аварийную команду, если это подземная база наших тюремщиков, то к ним наверняка ушёл тревожный сигнал. Конфедераты были люди неторопливые, и планеты они могли по несколько тысяч лет разрабатывать, и вообще не особо напрягались, а долго ждать я не мог – без еды и воды. И со смертельной болезнью, которая вроде прошла – чувствовал себя отлично.

Если порассуждать, эти символы должны были означать какие-то помещения или уровни. Тусклый – наверняка тот, на котором я нахожусь, а остальные два стоило проверить, может, там есть нормальный выход. Лифт ведь вверх должен подниматься. Или спускаться, что вероятнее, но меня первый вариант больше устраивал. Ткнул пальцем в следующий после тусклого символ.

. Круг начал вращаться, я взял нож и пистолет наизготовку, мало ли кто уже меня поджидает. Спуск был недолгим, за десять секунд площадка упала на непонятную глубину, перестала кружиться, вертикальная стенка исчезла, и я оказался там же, где и был. Почти – шлюз был точно такой же, только створки задвинуты полностью, и щитов не было.

Сразу за створками шёл узкий коридор, куда я осторожно вышел, водя пистолетом из стороны в сторону. Через каждые тридцать метров такие же проёмы вели в какие-то другие помещения, шлюзы или коридоры, вот только попасть я туда не мог, и ладонь прикладывал, и остальные части тела, ногу – так вообще с силой впечатывал, но двери оставались для меня закрытыми. В конце концов я сделал полный круг, насчитав десять дверей, и вернулся обратно – оставался еще один уровень.

Теперь горели два крайних символа – тот, что сначала был тусклым, и ведущий на следующей, он же последний уровень. Постучал по нему пальцем, потом ещё раз, и ещё, но символ не реагировал. Прижал ладонь. И все сразу наладилось

Кабина лифта понесла меня снова вниз, вот только спуск был значительно дольше. Такое впечатление, что не меньше чем на километр спустился, и привычного шлюза тут не было.

Когда барьер исчез, я оказался в огромном зале, потолок находился очень высоко, а стен даже видно не было, они терялись в полумраке. На полу прямо возле круга стоял столбик со светящимся отпечатком ладони. Словно так и просил, чтобы я его потрогал.

Ремонтник загрузил последнее бессознательное тело в штурмовик, свалил в грузовой отсек, я похлопал паука по вытянутому корпусу. Дрон хорошо поработал, сначала восстановил своих коллег, а потом еще и таскал вместе с ними то, что осталось от экипажа трактора. Не так уж и мало, три живых тела, и два фрагментами, в мешках.