Евгений Щепетнов - Диана. Найденыш

Кто она, где живет, чем занимается — никто не знал. И уж точно не догадывались, что эта красивая девка на самом деле одна из самых богатых и родовитых женщин Королевства — самая что ни на есть настоящая принцесса.

Нет, Уна точно не была гордостью своей семьи, воспитанной и тихой девушкой, мечтающей только о счастливом замужестве. И, кстати сказать, Уна сильно подозревала, что мама прижила ее с одним из своих многочисленных любовников. Иначе в кого она уродилась, такая бунтарка? Да и внешностью Уна не очень-то походила на папашу — грузного, даже полноватого мужчину с короткими ногами и тяжелым, квадратным туловищем. Уна иногда хотела спросить у матери напрямую — кто на самом деле был ее отцом? Но знала, что это совершенно бесполезный и даже глупый вопрос. Мать только оскорбится, состроит обиженное лицо и месяц не будет с ней разговаривать. А потом скажет, что дочь не в своем уме, и… в общем — ничего хорошего не скажет. Только гадости.

Ах, мама, мама… жаль ее до слез. Она так-то была неплохая, и по-своему любила Уну, хотя больше всего ее занимала своя уходящая красота и молодые гвардейцы — вместе с парикмахерами, служками, пажами и всеми мужчинами, которые готовы были упасть в ее гостеприимную постель.

Толпа бунтовщиков растерзала ее, глумилась над телом несчастной королевы. Уна даже вспоминать не хочет, что тогда сделала возбужденная кровью и вином толпа. Что сделала толпа с ее братьями и сестрами. И сделала бы с ней, останься она в дворце еще хотя бы на миг.

Но воспоминания лезут и лезут в голову. За эти годы Уна уже притерпелась, боль почти ушла, воспоминания затянулись ряской и тиной, как дно старого пруда. Но вот нет же — все всколыхнулось, все полезло из памяти, как иглы из мешочка с нитками. И виной этому новообретенная дочка, нарушившая устоявшийся порядок, уничтожившая покой отшельницы. Уж очень Диана была похожа на нее маленькую — такая же темненькая, такая же губастая, глазастая, любопытная, как сорока. И умненькая.

Уна помотала головой, отгоняя лишние мысли, накинула на себя полушубок (не лето на дворе!) и пошла на улицу, где ее дожидались друзья этого парня.

Холодрыга! Ноздри буквально слиплись от мороза — скоро праздник Поворота, морозы крепчают! Скоро воду достать из проруби будет настоящей проблемой — лед нарастет в половину роста. Придется рубить его и собирать куски, чтобы потом растопить на печи. Тяжеловато, однако!

А уже вечерело. Солнце зашло за кроны высоченных сосен и елей, воздух сделался синим-синим, и на небе загорелись яркие созвездия. Вон — «Дракон». А это «Большое коромысло». А это «Копье». И скоро будет видно Соляной путь. Эх, если бы Уна могла летать! Она бы поднялась в воздух и унеслась в вышину, туда, где серебряными гвоздиками приколочен небесный свод! Пощупать его, узнать, правда ли он выточен из единого голубого сапфира?!

— Ну что, лекарка? Что с ним? Получилось, нет?! — загомонили парни, вылезая из-под дерюжек, старых одеял и какого-то мехового тряпья. Небось замерзли, сидючи в санях-то! — без всякой жалости подумала Уна, и тут же слегка разозлилась — какого демона они так вольготно обходятся со своей жизнью? Что, нельзя быть осторожнее?! Молодые идиоты думают, что они бессмертны!

Она хотела ответить, и тут из сумрака появилась тень. Кахир встал рядом с ней — огромный в своей зимней шубе, страшный — глаза горят, уголки губ приподняты, обнажая гигантские белоснежные клыки. Ужас ночи, а не собака!

— Тихо, Кахир! — спохватилась Уна — Это хорошие люди, не обижай их!

— О боги, какая зверюга! — сдавленным голосом сказал кто-то в санях, и добавил, шумно выдыхая и кряхтя — Я чуть не обделался, как его увидел!

— И ничего не чуть! — хохотнул другой парень — Воняет от тебя, как из сортира! Ведь точно в штаны наделал! Ха-ха-ха!

— Сам-то… — обиженно парировал первый голос, и второй не стесняясь подтвердил:

— Я чуть не обдулся от страха!

А потом опять спросил:

— Что, Уна, как у Брэда дела? Есть надежда?

— Здоров ваш Брэд! — ворчливо бросила Уна, и тут же вцепилась руками в шерсть Кахира — собака хрипло и утробно рычала, подавшись вперед и глядя туда, откуда доносились оглушительные вопли:

— А-а-а-а! А-а-а-а! Получилось! Получилось! А-а-а-а! А-а-а-а!

— Тихо, засранцы! — рявкнула сердитая Уна, обняв Кахира за шею — Чего собаку дразните?! Вот сейчас запрыгнет к вам в сани, да отгрызет ваши отростки, которыми вы девок смешите!

— Чой-то смешим-то?! Все у нас с этим делом нормально! — обиженно спросил первый голос, а два других захохотали незатейливой шутке. Главное — друг был здоров!

— Идите, забирайте его! — приказала Уна — Да денег оставьте, сколько привезли. И не забудьте про окно. И вот еще что — санки мне привезите. Крепкие, и чтобы полозья металлом обиты. Найдете?

— Да чо ж не найти? — откликнулся один из голосов — Свои отдам! Я на них постоянно катался! Крепкие, отец делал! А братьям новые сделает, когда руки дойдут.

— Ну вот и славно — кивнула Уна — Поторапливайтесь, ночь уже на дворе. Забирайте парня и поезжайте. А то мало ли… медведь-шатун попадется еще. На днях Кахир с медведем дрался, еле выжил. Так что бродит где-то здесь раненая зверюга, опасайтесь!

Парни быстро побежали в дом, быстро собрали друга в дорогу и погрузившись в сани (больной так и не проснулся — утром только отойдет от снадобья), погнали застоявшуюся и фыркающую лошадь по дороге, в село. Мохноногая ломовая лошадь налегала грудью на ремни упряжи, легко таща за собой сани, и скоро вся эта шумная компания скрылась в темноте, растворившись в тенях так, будто их никогда и не было. На память о происшедшем осталась только грязная тряпка, в которую была завернута отрезанная рука, да мешочек с деньгами, который парни положили на край стола.

Уна высыпала монеты на стол, посмотрела. Да, конечно же негусто. А за такую работу — вообще смешно. Большинство — медяки, да с десяток серебрушек — тоже тертые, давно ходившие по рукам солиды. Для местных это вполне приличная сумма, для Уны — вообще ничего. Хотя, нет — для Уны это тоже приличная сумма, а вот для принцессы Леванта — совершеннейшее пустое место.

— Дочка, смотри — это деньги. Вот это медные солы — они самые маленькие по номиналу. А это — солиды. Двадцать солидов составляют серебряный секунд, А двадцать серебряных секундов — один золотой секунд. В обиходе говорят просто: «солид». Или «серебряный». Или просто «золотой». Поняла?

— Не-а! — бесхитростно ответила Диана, разглядывая потертую серебрушку — Я запомнила, мамочка! Но почему так все называется — я не понимаю. А почему не называть серебрушками и золотыми? Зачем эти солиды и секунды?

— Ну… я не знаю! — растерялась Уна — так принято! Кто-то придумал, и вот — назвали.