Денис Куприянов - Четырнадцать в цель (Трилогия) [СИ]

— И что нам делать? — снова спросил Андрей.

— Идти дальше, — эльф сурово посмотрел на него. — Знаешь, незадолго до твоего прибытия я пожаловался богам, что в моей жизни стало слишком мало приключений. Сплошная дворцовая жизнь и скука. Теперь я начинаю понимать, почему нельзя донимать богов по пустякам, потому что теперь в моей жизни столько приключений, что дворцовая скука теперь кажется недостижимой мечтой. Впрочем. — Он вдруг резко улыбнулся. — Ты растешь, малыш, причем на глазах. И если так пойдет и дальше, я не завидую Раволу. Ведь ты можешь стать опаснее самого Шакала…

Кираша презрительно фыркнула, услышав такое заявление, но во взгляде остальных проскальзывало заметное уважение. И Андрей фактически впервые за время всего похода почувствовал себя настоящим, полноправным членом отряда. Боевой единицей, от которой зависят жизни многих.

— Мы идем или нет, — буркнула пленница, недовольно топнув ногой.

— Идем, — кивнул Грэйлон. — Считай, разминка окончена, и скоро нас ждет настоящий бой…

— Я уже говорил о том, что ненавижу эти горы? — в сотый раз сказал Грэйлон Дисли, когда из-за очередного поехавшего камушка под ногами, эльф чуть было не свалился в воду.

— В ваших лесах тоже хватает всякого, обо что можно споткнуться, — огрызнулся гном.

Андрей с Кориэлом устало переглянулись. Поход сидел у них уже в печенках, и тот факт, что нормального отдыха не предвидится еще неизвестно сколько времени, раздражал неимоверно. Пленница, ведомая на поводке, пока что отмалчивалась, лишь настороженно смотря то на одного, то на другого. Попыток побега после столкновения с засадой она пока не предпринимала. Так же следовало отметить, что Грэй был малость несправедлив к местности. Горы, конечно, по-прежнему были центральным украшением пейзажа, но постепенно они становились все ниже, а крутые скалы сменили пологие склоны. В некоторых местах можно было наткнуться на уголки идиллической дикой природы, обычно состоявшие из родника и нескольких деревьев вокруг него.

В одном из таких уютных уголков они и сделали небольшую остановку, чтобы пересидеть полуденный зной. Грэй, изучив ближайшее дерево, злорадно оскалился, после чего, недолго думая, привязал к нему Кирашу.

— Ты не слишком с ней строго? — поинтересовался Андрей. — Или тебе доставляет удовольствие ее мучить?

— Конечно, доставляет, — Грэйлон в очередной раз одарил всех садистской улыбкой. — Я уже говорил о своем отношении к женщинам, лезущим на войну, поэтому дайте хоть на одной отыграться.

— По-моему, у тебя просто комплексы нереализованные.

— А даже если и так? — эльф хмыкнул. — У нас вся жизнь — один сплошной комплекс, вот и приходится хоть по мелочам отрываться, выискивая удовольствие в проблемах. Кроме того, учитывая ее навыки, то что я с ней творю, не больше чем мера предосторожности.

— Ты ее еще изнасилуй, в целях предосторожности, — не выдержал юноша.

— К сожалению сейчас это невозможно, — покачал головой Грэй, и, глядя на ошеломленные лица товарищей, усмехаясь, продолжил. — Во-первых, это ее наверняка настроит против нас, а мне хотелось, что бы она честно отработала свою часть сделки. Во-вторых, мы находимся на вражеской территории, и отвлекаться по пустякам сейчас равносильно смерти. Ну а в-третьих, меня этот поход доконал достаточно, что бы еще хотелось приставать к женщинам. Вот если удастся отдохнуть денек, тогда… Хотя, есть еще и в-четвертых. Я уже недостаточно молод, что бы так сильно воспылать желанием к первой попавшейся пленнице. Вот лет шестьсот назад, тогда да, мы творили такое, что про наш отряд долго шла дурная слава. Зато полукровок тогда родилось… — Эльф тут же погрузился в воспоминания.

— Ты точно садист, — Андрей покачал головой.

— Что бы понять, каким может быть настоящий садист, я тебе потом расскажу пару историй из жизни моего любимого дядюшки. Как он, например, любил казнить своих врагов.

— Лучше не сегодня, — простонал маг. Остальные были с ним вполне согласны.

Кираша на столь зверское отношение к ней почему-то не обижалась. Наоборот, стала весьма послушной и выполняла любое требование Грэя. Даже перспектива, расписанная у костра ничуть не смутила ее. Андрей как-то сомневался, что все дело в харизме бравого эльфа, и, случайно уловив ее торжествующий взгляд, направленный в спину командира, окончательно понял, что все не так просто. Предупрежденный Грэйлон лениво отмахнулся, заявив, что в нынешней ситуации он ждет опасности отовсюду, после чего приказал всем собираться и идти дальше.

Снова дорога, и снова необходимость глотать пыль, которой в этом месте становилось почему-то все больше и больше. Несмотря на то, что солнце потихоньку клонилось к закату, зной пока не думал спадать, а ручьев по пути становилось все меньше. Требовалось экономить воду, хотя бы до подхода к перевалу. Там, по словам пленницы, были источники воды.

— Коня, — бормотал под нос Андрей, ноги которого уже не могли вынести столь долгих переходов, а плечи были стерты до крови от несомой амуниции. — Полцарства за коня.

— У тебя есть полцарства? — мрачно переспросил Грэй.

— Нет, и не предвидится.

— Тогда не стоит разбрасываться столь опрометчивыми заявления. Не уподобляйся королю Кланту, который из-за подобной фразы потерял корону.

— Он обменял ее на коня?

— Нет, на стакан воды, — и глядя на недоуменное лицо мага, объяснил. — Один из его наследников неделю держал короля в погребе, требуя, чтобы тот подписал отречение, при этом, не давая ему воды. Еды же было, хоть завались… Через неделю король сдался.

— Грэйлон сильно устал, — вступил Дисли. — Он всегда, когда сильно устает, начинает ворчать и вообще становится злым и раздражительным.

— Мне просто надоели эти горы. А так же надоело постоянно оглядываться, ожидая вот-вот получить пулю в спину. Нам однозначно нужно хотя бы на день остановиться в таком месте, где я точно буду знать, что нам ничего не будет угрожать.

— Мы можем остановиться у моей матери, — вступила в разговор Кираша. — У нее достаточно безопасно, да и чужаки к ее дому не рискуют приближаться.

— У нас нет времени сворачивать в сторону…

— Это как раз по дороге. Её дом стоит возле тропы, поэтому сворачивать не придется.

— А она вкусно готовит?

— Лучше, чем та бурда, что мы ели вчера, — в голосе девушки послышалось презрение в адрес орочьей кухни.

— Ну, если так оно есть, значит, тебя раздевать я не буду, — удовлетворенно кивнул головой эльф.

— Зачем? — проводница на мгновение ужаснулась.

— Ну, надо же мне как-то настроение себе поднять.

Подобные диспуты, конечно, скрашивали дорогу, но вот прогнать усталость не могли. Единственным, кто не жаловался, был Кориэл, по-прежнему шедший в авангарде. Видимо, последние две неудачи так обострили чувства эльфа, что очередных чужаков он заметил фактически еще до того, как те появились на горизонте. На всякий случай все спрятались в ближайшую расщелину, откуда старались лишний раз не высовываться. Впрочем, встречи на сей раз удалось избежать. Караван неизвестных личностей, внезапно возникнувший на склоне отдаленной горы, так же резко и пропал.