Харитон Мамбурин - Блин комом

Неспешно идя по городу и мирно переговариваясь, мы добрались до квартала кузнечных дел мастеров, где мне обломали всю малину. Бледнокожие кузнецы Зокутты, все как один, указывали мне на дверь. Половина — просто, другая половина — назначая совершенно немыслимые цены. Расизм, если так можно выразиться о неприятии бессмертных, цвел в индустриальной столице Колиса махровым цветом и всячески намекал, что имеет серьезную поддержку сверху — огромного страшного меня низкорослые местные не боялись нисколько. Впрочем, специально пугать я их не собирался. Не будет у меня доспехов и ладно, больше еды к себе запихну. Вроде бы никаких боевых действий у нас не предвидится.

Куда более серьезный облом меня ожидал на местном базаре.

— Сам все видишь, бессам. Суккуби на тебя не откликаются. Ты купил три шарика. Ты съел три шарика. Они молчат, а значит — готовы умереть, — развел руками сгорбленный продавец суккубов в страстените, разрушая в пыль мои надежды на мирную половую жизнь.

Переживания о потере полутора тысяч золотых монет не так были сильны, как отчетливое понимание, что я теперь в глубокой заднице. Вчера я был морально готов к тому, чтобы стать щупальценогим трехголовым жабродышащим пеликаном, а сегодня уже убиваюсь потому, что не могу купировать единственную негативную особенность. И это на фоне навсегда прошедшего зуда, который был куда более доставуч, чем повышенное либидо!

Я грустно всхрапнул.

— Какой то ты мрачный, Кирн, — поделилась со мной наблюдениями Аливеолла, после того, как мы наконец то добрались до основной цели сегодняшнего похода — печально знаменитой в Зокутте таверны «Сытый Смех». Вампиресса вольготно развалилась на стуле, игнорируя мрачные рожи посетителей заведения и спросила, — Это из-за денег или вчерашнего?

Вчера мы с Эдвардом пустили слух, что перебирали кристаллы Дикой Магии и я случайно схватился за когда то купленный мной камень более высокого уровня, чем тот, кто превратил меня в серую хвостатую образину и претерпел новые изменения.

— Скорее из-за вечера. Мне досталась неприятная особенность, с которой должны были справиться суккубы, — мрачно сказал я, отхлебывая отвратительного пива. Хлебная брага какая-то…

— Это случайно не «Повышенное либидо»? — проявляет вампиресса поразительную прозорливость и вызывая у меня полный подозрения взгляд.

— Знаешь, — говорю я, игнорируя ее вопрос, — В те времена, когда ты меня ежедневно доставала, напрашиваясь в жильцы, я был куда худшего мнения о твоих интеллектуальных и моральных способностях. Откуда взялся такой качественный скачок вверх?

— А он напрямую связан как раз с этой особенностью. Хочешь, расскажу? — спрашивает дел Каприцциа и, дождавшись моего кивка, начинает:

— Вампиры это искусственная раса. Наши тела — это единственный в природе и магии полноценный симбиоз между жизнью и смертью. Но искусственный. Мы пьем кровь, получаем из нее энергию — это вторая пища… или первая, как посмотреть. Кроме этого, наши тела эволюционируют от количества прожитых лет. Мои родственники… из «обучения расы», рассказывали мне, что усиление разума и тела вампира происходит из-за того, что кровь употребляется и перерабатывается нами комплексно, постепенно делая вампира сильнее и даже умнее. Так вот…

— Представь себе, — вампиресса без малейшего отвращения отпила пива, — Мой Предел Расы — сорок единиц во всех показателях, кроме Энергетики. Полезные особенности, которые появляются просто со временем. Возможность изменять тело, к примеру…

Ноготки Аливеоллы превратились в отливающие чернотой когти сантиметров пятнадцати длиной. Я уважительно покивал, внушительно.

— Супер, правда? — задала вампиресса риторический вопрос и тут же мрачно рубанула, — Но за все нужно платить! Думаешь, почему вампиров так мало? Осязание, обоняние, вкус — притуплены! Даже больше тебе скажу — заменены на другие, куда более специализированные чувства «ночных охотников». Я, когда голодная, живую кровь могу почуять через толстую каменную стену и вкус этой крови будет совершенно волшебным, уверяю тебя! Но много ли мне ее надо? А если я хочу шампанского? Тортика? Просто яичницу с парой сосисок? Организм не даст этим насладиться обычному вампиру. Наесться — да. Не более.

— То есть, все краски мира для вампира постепенно переходят в кроваво-красный цвет? — делаю догадку я и получаю энергичный кивок уже от вампирессы.

— Мне просто повезло. Столько лет полуживого состояния…копила каждый грош, собираясь заняться получением кристалла перерождения. А в итоге просто повезло. Я получила «Повышенное либидо» и «Острые чувства». Ну как повезло… баронесса одна мужа от меня спасала. Сообразительная барышня оказалась — наняла Бесса, тот подложил мне спящей кристалл…

— Аххх… — вампиресса с явным удовольствием потянулась и широко улыбнулась, продемонстрировав немалых размеров клыки, — Несколько лет загулов в Эйнуре! Я ела, пила и трахалась как сумасшедшая! Включай свой «шарм» и вовремя мойся — а все остальное сделают поклонники! Я потеряла голову на годы! А в себя пришла, лишь проведя пару недель на улицах Эйнура, проклиная везде расставленные резонаторы. Вот тебе и весь секрет.

— Хороший загул, — покивал я, но с грустью отметил, — Только вот, что для одного — спасение, то для другого — путь в могилу. У меня никаких проблем с биологией нет… зато большие проблемы с внешностью…

— Ой, не морочь мне голову! — махнула рукой вампиресса кому-то в другом конце зала, подзывая его к нам, — У тебя есть Слуга. Вот и пользуйся ей.

Я поперхнулся. Циничная маленькая стерва.

К нам неторопливо подошел заросший черным волосом мужик в заляпанном жиром наряде бедного горожанина и махнув рукой, пригласил следовать за ним.

Расы, нации и города Пана различны. Подполье везде одинаково — оно позволяет приобрести то, что запрещено местными законами или то, на что государство хочет наложить лапу единовластно. Почему черные рынки неизбежное зло? Ответ прост — кроме экономических мотивов нечистых на руку смертных, есть еще нужды и умения «теневых» классов бессмертных. Воры, разбойники, колдуны, призыватели демонов, некроманты и друиды, предпочитающие сшибить быструю деньгу на выращивании наркотиков. Защита черных рынков от государства — товары, услуги и информация, нужные сильным мира сего.

Главное, что нужно помнить — не стоит открыто задавать вопросы, связавшись с теми, кто обитает в тенях. Слишком велик шанс, что продав вам информацию, они найдут способ продать ее еще и тем, о ком спрашивали. Даже если вы планируете обратиться к пользующимся уважением «решалам» черного рынка, являясь при этом приезжим. Если бы у Пана был бы Минздрав — он бы точно советовал этого не делать.