Галина Гончарова - Академия Акм

Лучше уж предсказуемый козел, чем непредсказуемый... кто?

- Девочки, вы только посмотрите!

***

Анна, как раз глядящая в окно, и заметила ЭТО первой.

Розовый костюм.

Ярко-голубой жилет.

Громадный бант оттенка молодого салата и такие же туфли. Трость с набалдашником, который можно было уронить - и пробить дырку в полу. Камень, размером с кулак, который ее увенчивал, был подозрительно прозрачным - и искрился на солнышке.

- Это хрусталь? - прищурилась на камень Селия.

- Это мужчина? - прищурилась на владельца трости Анна.

- Это крестец, - подвела итог Линда.

И мысленно подруги с ней согласились.

Если это ректор - таки да. Это крестец. Полный, законченный и крестцовый.

***

Мысли подруг полностью совпадали с мыслями новоявленного ректора.

Крестец?

Да он всю анатомию вспомнил, которая ниже пояса, и еще присочинил.

Аудиенцию у императора он не получил - не тот повод, чтобы император снисходил до беседы, у него и без всяких там Аргайлов дел по горло.

Зато к Рональду снизошел министр образования.

Посмотрел на оппонента, как на коровью лепешку, которую ему в кабинет притащили, вздохнул и поинтересовался:

- Вы хоть когда-нибудь преподавали?

- Никогда, - браво ответил Рональд.

- Понятно... может, в армии служили?

- Никак нет! Пацифист по жизни, - Рональд и не думал стесняться.

А что ему?

Не он это начал!

- Дрессировкой диких животных увлекались?

- Нет. А надо?

- Если вы идете ректором в АКМ - надо бы. Вы хоть маг?

Рональд неохотно кивнул.

- Маг...

- А чем владеете?

- Боевик.

- И в армии не служили?

Лицо чиновника выразило явное недоверие.

Рональд похлопал глазками и сделал губки бантиком.

- Я мирный боевик.

- А специализация?

- Засекречено.

- У меня четвертая степень доступа.

- А надо вторую. Минимум.

Чинуша покачал головой. Потом в маленьких глазках загорелось злорадство.

- Я о вас запрос отправлю.

- Не стесняйтесь, - благодушно согласился Рональд. - Могу даже подсказать - куда. Королевский дворец. Их величеству лично. Или - главе тайной службы...

- Пффффф....

Судя по лицу, отправить запрос чиновник - мог. Но был хороший шанс, что запрос тоже отправят. В мусорную корзину.

- Может, вы в разведке работали?

Рональд прижал палец к губам.

- Только ТССССССС!

Лицо чиновника выразило сомнение.

- Не уверен, что вам это поможет.

Рональд развел руками. И уже сам поинтересовался.

- А что - все так плохо?

- Да как вам сказать... не переживайте. У нас еще две кандидатуры есть на это место.

Вот после этого Рональд переживать и начал.

***

Подписать шесть стопок бумаг - подписал.

Получить на руки инструкцию которой слона убить можно, если прицельно стукнуть - получил.

Устав АКМ - получил. Изучать, правда, будет потом. Там такой талмуд... в две инструкции толщиной. Наверное, что-то очень важное написано.

Да, вот, на первой же странице.

Ректор Академии должен внушать почтение одним своим видом....

Рональд в этом и не сомневался.

Форму... ладно. Форму - по желанию.

Аванс - если это аванс... м-да.

Рональд подумал, что тигров дрессировать выгоднее. Их, если что, можно на шкуры продать. А адептов?

Интересно, найдется такой дурак?

Один точно нашелся, можно в зеркало полюбоваться... может, еще и обойдется?

Увы, Рональд точно знал, что не обойдется. Сам в это ввязался.

Но маму жалко...

Мать он любил.

Семья у Аргайлов была небольшая, но очень знатная. И денег в доме хватало.

Когда у Дороти Аргайл последовательно родилось два сына, сначала Рональд, а потом Эрвин - лорд Кларенс был счастлив. Он закатывал праздники, обожал жену и детей, таскал малышей на руках, лично играл с ними, что уж вовсе немыслимо...

Леди больше любила старшего сына, лорд, как ни странно, младшего. Забавно, что внешне Рональд был копией отца, а Эрвин - матери.

А вот внутренне...

В кого пошел Эрвин?

Так сразу и не скажешь, в большую кучу навоза, но откуда такое в родне?

К очаровательной внешности прилагался редкой гадостности характер. Склочный завистливый, подлый, хоть на выставку в качестве эталона. И табличку: 'Поганец обыкновенный'.

Рональда он подставил, когда тому было шестнадцать, а Эрвину, соответственно, почти пятнадцать. После чего мальчишка хлопнул дверью, ушел из дома и прекрасно жил все эти семнадцать лет.

Ладно.

Не все - прекрасно, но все вполне самостоятельно.

Ладно.

Сегодня выспаться и собрать вещи, а завтра с утра в академию. С дикими тиграми, то есть - адептами.

***

Как должна проходить встреча старых друзей?

Камин, вино, неспешная беседа...

Камин и вино присутствовали. А вот беседа...

- Вы меня по миру пустить хотите, ваша светлость?!

- Все равно тебе ничего не отломится, а так хоть десять процентов, но получишь.

- Разоряете! Без ножа режете! Пятьдесят!

- Смеешься?

- Ладно... сорок пять. Но вы просто ставите камень на моей могиле!!!

Судя по лицу герцога - камень был бы дешевле. Даже из дорогого оркристского мрамора.

- Думаешь, девчонка вам хоть крошку от пирога отломит?

- Ваша светлость, сорок! Но это мое последнее слово.

- Если бы и правда последнее...

- Хоть вы и герцог...

Попытка отчима изобразить благородное негодование, вызвала только смешок.

- Вот именно. Герцог. И могу натравить на вас несколько проверок. Что там на самом деле с имуществом вашей падчерицы, Шинор?

Куда и возмущение делось...

- Вы этого не сделаете, ваше светлость.

- Не сделаю, Шинор. Но я надеюсь, мы договорились?

- Тридцать процентов...

Герцог начал демонстративно подниматься из кресла.

- Ну, хоть двадцать!

Голос отчима Анны-Лизы стал просящим. Молящим, даже.

Жить хотелось...

Да, бывает и так.

Вроде бы ты богат, но до определенных пределов.

Женишься на вдове в надежде прирастить капитал - а она оказывается вовсе и не богата. Деньгами распоряжается падчерица. Будет распоряжаться.

С другой стороны, когда ей еще двадцать лет исполнится...

С третьей...

А что отвечать герцогу, который приходит и просит руки падчерицы для своего сына?

И не ответишь отказом. Он тебе так жизнь попортит, что проще самому будет повеситься.

И как только узнал?

Вроде бы жили тихо-скромно, падчерица в академии, еще год точно есть, чтобы что-то придумать...

- Десять процентов. И это мое последнее слово, Аркен.

Шинор опустил плечи.

Десять процентов приданого не решали его проблем. Но... это всяко лучше, чем ничего.

- Хорошо. Вы мне не даете выхода, ваша светлость.

- Не даю, - кивнул Аргайл. - Извольте вызвать падчерицу домой, мне надо с ней поговорить.

- Завтра же вызову, - согласился Шинор. - Не извольте сомневаться, ваша светлость.

- Завтра после обеда я буду у вас. И хочу поговорить с леди Эресаль.