Галина Гончарова - Академия Акм

Дураков среди магов не было, так что все обычно принимали предложение. Но...

Было и еще одно - но!

С одной стороны маги, сильные, свежая кровь.

С другой стороны...

Характер, привычки, обычаи... пока маг ассимилировался - не один год проходил. А до тех пор столько коллизий возникало...

Поэтому больше одного проходимца на учебное заведение никогда не определяли. И академия определялась жребием.

Рональд представил, на что будет похож этот год - и тихо застонал.

За что!?

О, Боже мой...

***

Вечер подкрался незаметно. Анна-Лиза вступила в телепорт - и вышла с другой стороны.

Ее уже ждали.

Отчим встречал, лично.

- Нам надо поговорить.

Анна-Лиза прищурилась.

Домой она не ездила, но это же не значит, что она спустит такую вопиющую наглость по отношению к себе?

Вот еще!

Небесное создание присело в реверансе. Неглубоком, этакий жест вежливости вышестоящей к нижестоящему.

- Здравствуйте, папенька. Как поживаете? Как ваше самочувствие? Здоровы ли домочадцы? Хороша ли погода? Удался ли урожай? Взопрели ль яровые? Разошлись ли озимые?

Вопросы были заданы откровенно издевательским в своей невинности тоном.

Шинор Аркен остановился и нахмурился.

- Шевелись! Поговорим в экипаже!

Спускать такое хамство Анна-Лиза не собиралась.

- Любезнейший, надеюсь, вы не собираетесь ехать в одном экипаже со мной?

Шинор Аркен посмотрел зверем. Но Анна смущаться и не подумала. Видали мы зверей и пострашнее.

- Ты что-то имеешь против?

- Конечно! Вы мне не родственник, чтобы я могла оставаться с вами наедине без компаньонки или сопровождения...

- Я... я...

- То, что вы женаты на моей матери, не делает вас моим родственником. Семейный Кодекс Империи, статья пятая, пункт три, подпункт шесть, - отчеканила Анна-Лиза.

Аркен засопел, засипел...

- Ты мне предлагаешь идти пешком?

- Меня не волнует ваш способ передвижения, - оскалилась Анна-Лиза. И словно бы невзначай раскрутила на кончике указательного пальца небольшой такой водный смерчик. Маленький, не больше мизинца размером.

Шинор задохнулся и на миг замер с выпученными глазами.

Да, спорить с магом вообще сложно. А если он еще и законы знает...

Анна-Лиза знала. Селия натаскивала подруг уже третий год, как они задумались о замужестве, так и начала... почему?

Страшно.

У Селии - папа-кролик. У Анны-Лизы... тут сложно.

С одной стороны, ее отчим - простолюдин.

С другой - право опеки у матери. Это деньгами она распоряжаться не может, а вот родной дочерью - спокойно. И то, что она вышла замуж за простолюдина, ничего не меняет. Муж - да, коммерсант, а жена-то дворянка. Просто ее в свете не везде принимают из-за мезальянса, но титула никто не лишал.

Деньги... они многое позволяют.

Шинор может принять решение, а Танна своей волей выдать дочку замуж. Никто и слова не скажет. Так положено, так заведено...

Не хочется?

А тут даже Семейный Кодекс ничего против не скажет. Закон.

В результате, Анна-Лиза ехала в карете, а Шинор сидел на облучке, рядом с кучером. Править четверкой он и не пытался, но не на запятках же ему ехать? Там он точно не удержится.

Понятное дело, до дома он добрался не в лучшем настроении, а самое главное - промерзшим до костей. Отложить бы разговор, да вот беда - герцог!

Он-то ничего не отложит. Так что Шинор хлопнул стопочку для сугрева - и приступил к разговору.

- Анна-Лиза, мы вызвали тебя, чтобы сообщить радостное известие.

- Кто-то помер? - уточнила девушка.

- Никто не помер, - процедила вошедшая в кабинет Танна Аркен. Дочь она разглядывала без особой любви. А чего ее любить? Выросла, стервочка! И красивее матери, и сильнее, а главное, со взрослой дочерью не слишком-то свой возраст и урежешь! А вдруг еще и внуки?

Это что же - она БАБУШКОЙ станет?!

Прощай, молодость!?

ЫЫЫЫЫЫЫ!!!

Не хотелось - до истерики, так что дочери не досталось ни любви, ни ласкового взгляда. Матери, впрочем, тоже.

Родила?

Спасибо, все свободны. По трудам и награда.

- Тогда зачем меня вызвали? - недовольно осведомилась Анна-Лиза.

- Прояви больше вежливости, соплячка, - попробовала осечь ее мать. Ага, куда там!

- Сразу же, как заслужите.

- Я еще заслужить должна... ах ты...

Поднятая рука опустилась, не ударив. Бить в водяной щит - дело гиблое, а пробить его тем более не выйдет.

Анна-Лиза не была боевиком, но Селия более-менее натаскала подруг на защиту. Три заклинания, но Анна-Лиза их могла повторить в любую секунду. Щит, атака, наводнение. А больше, поверьте, и не надо.

- Дрянь! - выплюнула Танна.

- Вы, мамаша, не изображайте маменьку, - процедила в ответ Анна-Лиза. Девушке было откровенно плохо, тошно и тоскливо, но показать свою слабость? ЭТИМ!? Никогда!!! - Имя героя не скажете?

- Рональд Аргайл, - выплюнул отчим.

Анна-Лиза открыла рот.

Закрыла его.

Потом упала в кресло и неудержимо расхохоталась. Да так, что по всей улице вода фонтанами забила. Кажется, она еще что-то про разведение попугаев сказала...

Точно, тронулась от радости.

***

Предъявлять истерически хохочущее 'сокровище' герцогу никто не стал. Сокровище хохотало гиеной, и половину улицы водой залило. Рисковать было страшновато - еще прорвет не в тот момент... Мочить герцога?

Можно, конечно, а вдруг он чего в ответ натворит? Жить-то хочется...

Девушку вежливо погрузили в карету - и отправили обратно к телепорту. Пес с ними, с планами. Если она так на герцога... это плохо закончится. Для Шинора и Танны.

Как же, не воспитали, не образумили...

И при чем тут попугаи? Чушь какая-то... от радости вконец девка ополоумела, с ними бывает. Это и сообщили герцогу.

Тот остался недоволен и попросил предъявить ему Анну-Лизу через неделю. На следующих выходных.

Должен он поговорить с возможной невесткой?

Обязан!

Шинор согласился, и герцог с тем отбыл. А Шинор направился в кабинет и вызвал туда сына.

- Фарл, нам надо поговорить.

- Да, папенька.

Длинноносый и лупоглазый юнец был образцом почтительности, что находилось в прямой зависимости от размера подачек.

Больше денег - больше почтения, а то как же? На сына Шинор не скупился, оплачивая его кутежи, друзей и любовниц, так что сын полагал не лишним послушать папеньку. Оно того стоит и щедро вознаграждается.

- Я хотел женить тебя на Анне-Лизе, ты знаешь.

Фарл закивал.

- Сейчас это становится затруднительным. К ней посватался герцог Аргайл - для своего сына.

- Папенька, это плохо?

- Очень, Фарл. У нее есть деньги... большие деньги. И нам они пригодятся больше, чем Аргайлам.

Фарл закивал.

Вот уж в чем он не сомневался ни минуты! Конечно, пригодятся!

- Что я должен сделать, папенька?

- Сбежать вместе с Анной-Лизой в Лоходол.

Фарл кивнул.

В Лоходоле это было национальным промыслом.