Андрей Красников - Охотник [СИ]

— Не напрягайся, там все честно было, — усмехнулся с легкостью разгадавший мои мысли маг. — Я не в обиде.

— Это радует.

— Хотел задать вопрос. Правда, что у тебя одна из специализаций — подводное плавание?

— Да, но оно не до упора развито. Хочешь пригласить на поиски местной Атлантиды?

Шепчущий неопределенно хмыкнул, а затем согласно кивнул:

— Вроде того. Нам всегда нужны грамотные пловцы.

— Предложение интересное. Я его обдумаю.

Маг еще раз кивнул, после чего молча отошел в сторону.

Еще через несколько секунд раздался голос возникшего в дверях академии глашатая:

— Король приветствует вас и желает успеха. Так как сегодня набралось должное количество участников, портал будет активирован. Те, кому повезло попасть в число избранных…

Я терпеливо выслушал краткую речь, увидел возникшую на стене арку и прошел сквозь нее вместе с остальными счастливчиками. Затем вытащил из рюкзака свиток маскировки, дождался обратного отсчета, разорвал бумагу…

Рядом появились обычные для Лабиринта развалины — щербатые стены разрушенного дома, несколько обшарпанных колонн, а также сложенные пирамидой каменные блоки.

— Тревогга!

— Тихо, едрена вошь… чтобы ни звука…

Флинт обиженно замолчал. Убедившись, что новых реплик не последует, а прямых угроз для жизни вокруг не наблюдается, я сдвинулся к ближайшей стене и открыл карту.

Зона высадки оказалась расположена не совсем идеально, но вполне удобно — главный храм находился от меня в паре сотен метров, до края локации было почти столько же. Мне требовалось добежать до этого самого края, не попав под удар конкурентов и не сдохнув в какой-нибудь ловушке.

— Крраб, — очень тихо чирикнул питомец. — Трри.

— Тихо…

К сожалению, безопасного способа разместить Искры в надежном месте не существовало. Поэтому я как можно скорее определился с направлением, активировал еще одно маскировочное благословение, включил «невидимость», а затем пулей выскочил из своего укрытия, развернулся в противоположную от центра сторону и огромными прыжками помчался вперед.

Далеко за спиной что-то громыхнуло. Над соседним зданием взметнулся столб дыма. Но явной агрессии не последовало и я, пробежав по кривой пыльной улочке метров тридцать, благополучно уперся в очередной памятник архитектуры.

Передо мной находилось что-то вроде усадьбы зажиточного римского патриция. Весьма неплохо сохранившейся усадьбы, если судить по уцелевшим мозаичным окнам, красочным фрескам и практически нетронутой крыше.

— Блин…

— Стррах!

Соваться внутрь было чревато — судя по статистике, большая часть местных ловушек располагалась именно в закрытых помещениях. Вдобавок, солидность здания напрямую влияла на смертоносность расставленных внутри капканов.

Неподалеку раздался гневный крик, вынудивший меня взять ноги в руки и двинуться в обход особняка. Я миновал уютную каменную беседку, оставил за спиной маленький сарайчик… а потом заметил, что полоска здоровья неуверенно вздрогнула и начала укорачиваться.

Край Лабиринта оказался слишком близко.

— Отлично… так…

Найти подходящее место оказалось не так уж легко — мелькавшие по сторонам здания как-то резко закончились, а моему взгляду открылась уходящая к горизонту каменистая равнина. Пришлось вернуться к ближайшему дому, засунуть горсть Искр в трещину между плитами и накидать сверху камней. На первый взгляд, получилось достаточно надежно.

— Ладно…

Входящий урон резко усилился. Я попытался было вернуться в игру и как-то добежать до безопасной зоны, но эти усилия оказались тщетными — уже через десять секунд безжалостная аура выкинула меня на городское кладбище.

— О, с нами чемпион, — послышался чей-то насмешливый голос. — Что, не подфартило на этот раз?

Обернувшись и увидев рассевшихся на соседних могилах игроков, я смущенно улыбнулся и пожал плечами:

— Аура. Не успел из тоннелей выйти.

— Знакомое дело, — на лице прислонившейся к внушительному надгробному камню девушки мелькнула тень сочувствия. — Меня в прошлый раз точно так же прихлопнуло. Родилась черт знает где, пока сообразила, пока ловчие ямы обошла…

— Там махач начался, — перебил ее таращившийся в пустоту лучник. — Хватит болтать, самое интересное пропустите!

— О, сейчас, сейчас…

Решив не выделяться из толпы, я тоже открыл дневник и запустил трансляцию, краем уха прислушиваясь к весьма эмоциональным репликам соседей.

— Генриха слили, прикинь?

— Да он уже задолбал жребий проходить. Чертов лакерок. Так ему и надо.

— Антиох опять соснул.

— Не выражайся при дамах!

— Ты бы себя на фарме послушала, а затем уже выпендривалась… о, массовка пошла!

— Где? Какой сектор?

— На юг от храма… ну зашибись, огненная буря. И как нормальный игрок должен там выживать?!

— Да сейчас в Лабиринт без пачки свитков никто не ходит… смотри, рейдовая защита!

— Уже сломали. Хотя… новая появилась.

— Гениально. Купол невидимый, под ним где угодно сидеть можно. И переставить не проблема.

— Все равно схлопнут…

Рядом начали один за другим появляться выбывшие из турнира игроки. Я воспользовался начавшимся столпотворением, покинул кладбище, а затем спрятался в расположенном неподалеку сквере, ожидая результатов состязания.

По моим расчетам, брошенные на краю Лабиринта артефакты должны были набрать мощь не сегодня и не завтра, но различных случайностей никто не отменял и готовиться к ним следовало заранее.

— Давайте уже, перебейте друг друга, что ли…

Турнир закончился без неожиданностей. Победивший в напряженной борьбе Шепчущий отправился к королю, остальные игроки постепенно разбрелись по своим делам и на город опять снизошло спокойствие.

Мне же пришлось вернуться к отвратительному ничегонеделанию.

— Допустим, большая часть умрет слишком далеко… то есть, за один турнир каждая Искра получит по пять-шесть смертей… этого мало… нужно как минимум втрое больше… а что, если Лабиринт вообще никак не связан со столицей?

Мысль была настолько очевидной и шокирующей в своей простоте, что некоторое время я просто сидел на одном месте и оценивал степень собственного идиотизма. Но затем еще раз обдумал имевшиеся в наличии данные и слегка успокоился — во время турнира локация однозначно была ассоциирована с городом, а это означало, что план вполне мог сработать. Несмотря ни на что.

— Ладно, подождем…

Ждать и бездельничать пришлось несколько дней. За это время я до упора прокачал все связанные с сопротивлениями навыки, отклонил два десятка приглашений в самые разные гильдии, а также два раза пообщался с юристом и сходил в Лабиринт, установив там последнюю остававшуюся на руках Искру.