Елена Малиновская - Под колпаком у ректора [litres]

– Надо что-то придумать! – в этот момент заявила София и решительно сжала острые кулачки. – Мы не можем просто так сидеть и ждать.

– Э нет! – Даррен вскинул руки вверх, как будто сдаваясь. – Я твоими идеями, дорогуша, сыт по горло. Да сих пор сержусь, что согласился участвовать в этом проклятом ритуале.

– Не хочешь – обойдемся и без тебя! – огрызнулась София. – А я точно не намерена покорно ждать, когда Артен нас отчислит. Бернард, ты со мной?

– Любимая, а может быть, не надо? – жалобно пискнул тот.

– Надо, Бернард, надо! – София вскочила на ноги и с вызовом подбоченилась. – Сам рассуди – хуже быть просто не может!

– Еще как может, – мрачно предупредил ее Даррен. – Интуиция подсказывает, что не стоит злить Артена. Эдак одним исключением мы не отделаемся.

– Да что он нам сделает? – фыркнула София, не убежденная его словами. – Убьет, что ли?

– Мало ли. – Даррен пожал плечами. – Я бы как раз такому исходу не удивился.

– Я тоже, – мрачно буркнула я, вспомнив алые искры, то и дело посверкивающие на дне зрачков ректора.

– Ну и пожалуйста! – София повыше вздернула хорошенький носик. – А мы с Бернардом этого так просто не оставим. Правда?

И, прищурилась, немигающим взором голодной змеи уставившись на парня, весь вид которого выражал крайнее сомнение и нежелание что-либо предпринимать.

– Лапушка, а может… – начал было он.

– Идем, Бернард! – оборвала его София. – Пусть эти трусы тут остаются. И не плачутся потом, когда мы будем помогать им вещи собирать.

– Но, котенька моя… – опять попытался что-то сказать Бернард.

Однако подавился на полуслове, когда София без слов погрозила ему кулаком. Хоть ситуация и не располагала к веселью, но я невольно улыбнулась. Уж больно это была забавная картина: моя воинственная подружка, хрупкая, миниатюрная, словно фарфоровая куколка. И до смерти боящийся ее рослый, могучий парень, способный ударом кулака свалить быка.

Бернард тем временем послушно встал, горестно повесив голову. И отправился к дверям, больше не рискуя возражать.

София не устояла от искушения и напоследок с такой яростью хлопнула дверью, что с потолка посыпалась мелкая пыль побелки. Мы с Дарреном остались вдвоем.

Блондин тяжело вздохнул и подошел к стулу, который чуть ранее покинул Бернард. Опустился на него и сгорбился, устало свесив между коленей руки.

– Ты как? – поинтересовалась я.

– Да нормально. – Даррен слабо усмехнулся. Посмотрел на меня и вдруг сказал: – Я очень рад, Арлин, что с тобой все в порядке. Это самое главное.

В груди как-то странно потеплело после слов блондина. Надо же, не такой уж он противный и язвительный. Иногда бывает очень даже ничего.

– Кстати, у меня для тебя подарок, – продолжил Даррен и полез за ворот рубашки. Через мгновение между его пальцами закачался красивый голубой камушек на черном кожаном шнурке.

– Что это? – спросила я и протянула руку.

Даррен осторожно опустил камень мне на ладонь и словно нехотя проговорил:

– Помнишь, как мы ходили к гадалке? Она еще пыталась продать нам амулет.

– Как же забыть, – ответила я. – Он еще, помнится, целый серебряный стоил.

– Ну вот, я потом отыскал госпожу Рошалию и купил его, – спокойно произнес Даррен. – Для тебя.

Я изумленно вытаращилась на него. Он шутит, должно быть! Для студента серебряный – это целое состояние.

– Ты… – сипло начала я.

– И только попробуй не взять, – резко перебил меня Даррен и свирепо выдвинул вперед нижнюю челюсть. Добавил уже мягче: – Арлин, это я настоял на ритуале. Я призвал душу Кеннета. Поэтому чувствовал себя очень виноватым. Рошалия сказала, что этот амулет когда-нибудь спасет тебе жизнь. Поэтому носи его, не снимая.

– Но, Даррен… – сделала я новую попытку.

– Это не обсуждается, – вновь не дал мне договорить блондин и сжал мои пальцы, заставляя их сомкнуться на амулете. Лукаво улыбнулся. – И потом, деньги за него я уже заплатил. Вряд ли гадалка вернет мне серебряный, вздумай я вернуть ей амулет. Как будто ты торкайцев не знаешь.

– Спасибо, – благодарно прошептала я.

– Да не за что. – Даррен пожал плечами. – Надеюсь, этот подарок будет напоминать тебе обо мне, если завтра Артен все-таки выгонит нас.

– Ты так спокойно говоришь, как будто совсем не боишься исключения, – заметила я.

– Почему не боюсь? Боюсь, конечно, – равнодушно обронил Даррен. – Но… Как бы тебе понятнее объяснить… Я просто не вижу в этом особой трагедии, Арлин. Как ты помнишь, родителям на меня наплевать. Точнее сказать, их у меня и нет. Поэтому никто не сделает мне выволочку, никто не отругает и никто не свалится с сердечным приступом.

– И как ты тогда видишь свое будущее? – осторожно полюбопытствовала я. – Если тебя исключат, то ты не получишь диплома академии.

– И что? – хладнокровно парировал Даррен. – Как будто в Рочере или на дорогах Герстана мало магов-недоучек. Тем более что с факультета боевой магии каждый год отчисляют достаточно студентов. И никто из них от голода не умер, насколько мне известно. – Криво ухмыльнулся и добавил: – Ну да, на высокооплачиваемую работу я могу не рассчитывать. Ну да беда невелика. Буду кочевать по стране, берясь за мелкие подработки. На кусок хлеба и кружку браги уж как-нибудь заработаю.

Я прикусила губу, с сочувствием глядя на Даррена.

Да, блондин пытался говорить нарочито спокойно. Но я не сомневалась, что его самообладание – напускное. Вот и голос то и дело опасно подрагивает от затаенной обиды. Еще бы! Он закончил четвертый курс. До получения диплома остается всего два года.

– И ты не хочешь попробовать переубедить Артена? – спросила я.

– О нет, унижаться я точно не намерен. – Даррен издал короткий злой смешок. – В принципе, ректор будет прав, если вышвырнет нас. Делов мы натворили с лихвой, это точно. Но пусть будет так, как будет. В конце концов, надо уметь держать ответ за свои поступки.

– Как считаешь, а что придумает София? – полюбопытствовала я.

– Мне все равно. – Даррен покачал головой. Подумал немного, но все-таки добавил через пару секунд: – Знаешь, я почти уверен, что завтра в кабинет Артена она явится в каком-нибудь сногсшибательном платье и попытается его очаровать. Прямо на глазах у Бернарда. Твоя подруга, уж прости за откровенность, малость… э-э… – И замялся, пытаясь подобрать должное определение поведению Софии.

– Взбалмошная, – с улыбкой завершила я.

– Взбалмошная? – переспросил Даррен и с сомнением хмыкнул. – Я бы сказал – озабоченная. Пожалуй, впервые встречаю девушку, которая настолько уверена в том, что любую проблему в жизни можно решить именно путем соблазнения.

– А разве это не так? – В памяти невольно всплыла сцена, как София трогательно прижималась к Даррену в склепе при ритуале. И я многозначительно протянула: – По-моему, у нее есть все основания так считать. По крайней мере, сам-то с готовностью принялся ее защищать в склепе. Повезло тебе, что Бернард не видел, как ты ее обнимаешь.