Иван Городецкий - Видящий маг [СИ]

– На землях светлых эльфов живут и люди. Некоторые весьма неплохо, смею заметить. Вам могут создать самые хорошие условия, чтобы и дальше плодотворно занимались своим делом. Вопреки мнению о светлых эльфах, мы умеем ценить полезных людей. И у нас, кстати, тоже есть Академия. Причем знания вы там можете получить такие, какие не сможете здесь.

И ведь знает, на что давить! Гладко стелет.

– Я также догадываюсь, что подобное предложение вам могли сделать и темные эльфы. Но не советовала бы на него соглашаться. К мужчинам у них, сами знаете, какое отношение. Вас запрут где-нибудь в «золотой клетке», окружат всей необходимой роскошью и будут относиться, как к тепличному растению. Позволят заниматься изготовлением артефактов, но о чем-то большем придется забыть. А вы, как я успела заметить, довольно свободолюбивый молодой человек.

– А где гарантия, что у светлых эльфов со мной не поступят так же? – иронично заметил я.

– Мы можем заключить предварительно письменные соглашения, которые послужат гарантией.

– Без реальной силы, которая сможет заставить вас их выполнять, это всего лишь бумажки, – я покачал головой.

– Вы нам можете быть полезны на длительное время, поэтому никто не станет рисковать и обманывать, – резонно возразила она.

М-да, а быстро они все засуетились, почуяв перспективу! Жаль только, что в родном государстве на меня плевать хотели. Обидно даже немного. И все же принимать предложение что темных, что светлых эльфов не хочется. Как ни крути, но традиции у них весьма далеки от тех, к которым успел привыкнуть. И люди находятся на положении существ второго сорта. Да, меня, конечно, будут ценить, но никогда не станут относиться как к равному. К тому же о реальной свободе и речи быть не может в таких условиях. Здесь, по крайней мере, ее больше.

– Ваше предложение весьма заманчивое, ваше высочество, – тщательно подбирая слова, проговорил я. – Но позвольте мне пока не торопиться. Я все же хотел бы воспользоваться теми возможностями, какие дает наша Академия. Потом уже думать о других вариантах. Но уже сейчас мы с вами сможем договориться о поставках моих уникальных артефактов в ваше королевство. К сожалению, «водный взрыв» по договоренностям с королем, в этот перечень не входит. Но у меня в планах в ближайшее время две новые разработки. Я бы хотел запатентовать их не только в Гренудии.

– Что ж, пусть это станет началом нашего сотрудничества, – не стала спорить Гианара.

Как умная женщина, она прекрасно понимала, что сейчас излишнее давление сработало бы в минус. Я должен начать им доверять, чтобы согласиться в итоге на большее.

– И да, мы готовы приобрести любые ваши новые артефакты, которые сможете предложить, – кивнула она. – Уверена, что они будет не менее полезными, чем те, что вы уже продемонстрировали.

Мы еще побеседовали некоторое время, обсуждая детали, после чего я понял, что пора закругляться. Все самое важное было сказано. Но едва начал вести к тому, что мне пора, как в эмоциональном фоне Гианары, к которому продолжал на всякий случай быть подключенным, произошли, наконец, изменения. То ли устала «сархар» держать, то ли эмоции были слишком сильными, и она их не сдержала. Внутри принцессы будто происходила мучительная внутренняя борьба.

– Скажите, вы продолжаете считать, что я лишь красивая пустышка? – внезапно спросила она каким-то напряженным голосом.

Я запнулся на полуслове и ошарашено уставился на нее.

– Если вы о тех моих словах, что я высказывал в библиотеке, то не думал, что до сих пор придаете им значение. Да и имел я в виду вовсе не это. Лишь то, что внешнее не должно быть главным при оценке разумного существа.

– И все же?

– Нет, я не считаю вас лишь красивой пустышкой, – осторожно сказал. – Если из моих слов сложилось такое впечатление, то приношу извинения.

– Что ж, уже хорошо! – она как-то странно улыбнулась и умолкла.

Чувствуя себя все более неловко, я поднялся и начал прощаться. Она плавным движением оказалась на ногах и подошла вплотную, в упор глядя на меня своими невероятно красивыми глазами.

– У вас и правда может быть большое будущее в королевстве светлых эльфов, – Гианара положила руки на мои плечи и прильнула всем своим горячим телом.

Вот же черт! Неужели я им настолько нужен, что решила пойти и на такое? Но как-то мне это не очень приятно. Осознавать, что желают переспать со мной лишь для того, чтобы заполучить в свое распоряжение.

– Или в моем личном окружении, – хрипло добавила Гианара.

Ее нежно-очерченные розовые губы оказались совсем близко от моих. В горле разом пересохло, но я постарался подавить физиологические реакции.

– Это ни к чему, ваше высочество, – сухо проговорил, отстраняясь. – Пользоваться своей внешностью для того, чтобы я согласился работать на вас. Унижает и вас, и меня. Уж простите за откровенность.

– Дурак! – она поморщилась. – Неужели ты и правда считаешь, что я бы на такое пошла?

Гианара отвернулась, и я услышал ее глухой голос:

– Вы можете идти, Аллин Нерт. Предложение от светлых эльфов остается в силе, как и наши договоренности по поводу поставок артефактов.

И почему и правда чувствую себя идиотом? Попытался прощупать ее эмоции, но в них снова царила пустота.

В общем, из гостиницы я выходил крайне озадаченным. Неужели Гианара действительно сама хотела близости со мной? И это не имело отношения к ее предложениям? Или это какая-то уловка с ее стороны? Попытка разжечь дополнительный интерес?

Я настолько был обескуражен этой встречей, что оказался предельно беспечен. Забыл при выходе активировать «универсальный скрыт». За что и поплатился…

Некто, спрыгнувший с крыши гостиницы, опрокинул меня на землю. Не успел я опомниться, как мощный воздушный таран пронес меня по улице. Лишь артефакт защиты спас при сильном столкновении со стеной. Не будь его, у меня бы что-то однозначно оказалось сломано.

Мысленно я проклинал себя за тупость. Про крышу я вообще не подумал, когда проверял подступы к гостинице. Мне это почему-то и в голову не пришло. А ведь здешние воздушные маги вполне способны спрыгнуть с большой высоты и спокойно себе слевитировать вниз! И, судя по действиям того, кто сейчас бесцеремонно швыряется мной, как мячиком, он и впрямь силен.

Новый воздушный поток, последовавший сразу за тем, как меня впечатало в стену, приподнял мою многострадальную тушку и закинул в ближайшую подворотню. По-видимому, мой преследователь не желал расправляться со мной окончательно в присутствии возможных свидетелей.

Мотнув головой и прогнав по телу универсально-целительскую энергию, я чуть взбодрился и обернулся. Моего недруга в обычном зрении видно не было, поэтому пришлось подключить истинное. Как я и предполагал. Сильный воздушник. Под «воздушной завесой», скрывающей его от любопытных глаз.