Катерина Полянская - Уютная Академия [litres]

Дрожь усилилась. И холод.

Не знала, что его голос может звучать так… никак.

– Вот видишь, как хорошо мы понимаем друг друга? – неприятно рассмеялся старик где-то в столице. – Зря ты шарахаешься от меня.

– Оставь Анью в покое, – рыкнул Сандер. – Я не дам тебе до нее добраться.

– Посмотрим. – Кажется, старик расценил это как вызов.

Они одновременно прервали разговор.

Я же чувствовала себя мышью, угодившей в мышеловку, рядом с которой дежурили два голодных кота. И тот факт, что они ненавидели друг друга, лично меня никак не спасал.

Месяц учебы, а за ним и зачеты прошли почти незаметно. Я ожидала, что буду с ума сходить, на поверку же училась, сдавала бесконечные рефераты, едва ли не ночевала в библиотеке и готовилась к конкурсному ужину. Напряжение было так сильно, что я напрочь забыла, что после новогоднего вечера жизнь не заканчивается. Там будто зиял черный провал. Самой смешно.

Но в тот самый день я открыла зачетку и с легким недоумением обнаружила, что все сдала. Ни единой пересдачи. И преподаватели вроде бы остались довольны.

Даже Теблосс. Спрашивал он строго, с каким-то странным упоением заставлял колдовать. У меня коленки дрожали, а в голове бродили мысли о том, что намеренно заваливает. Но я сносно справилась, и в итоге заветный зачет был поставлен. Как бы еще экзамен в конце года пережить! А когда уходила, он вдруг склонился ко мне и тихо произнес:

– Я восхищен.

Относилось это не к учебе, а к тому, как мы с ведьмами боролись за боевой факультет. Понятия не имею, как я это поняла.

Перед замком уже неделю стояла елка. Причем не срубленная. Она там взяла и выросла непостижимым образом. Никто не удивился. Наверное, у них тут подобное происходит из года в год.

Елки, только искусственные, с налетом серебристого снега, появились в холле и в некоторых залах. Все было украшено шарами, сияющими снежинками и огоньками. Я только сейчас прочувствовала атмосферу.

Сказка…

– Анья, мы забыли главное, – возник рядом Ленте.

Забавно вышло с подготовкой. С девчонками заранее распределили основные блюда, чтобы было хоть какое-то разнообразие. Остальные мелочи я надеялась выведать у Сандера. Но мой маг с улыбкой признался, что никогда не был на настоящем магическо-аристократическом ужине. Такое вообще возможно? Поначалу я решила, что он просто хочет, чтобы я разбиралась со своими проблемами сама. Даже немного обиделась. Но пару дней спустя Сандер объяснил, что его дядя живет замкнуто и считается слегка странным, поэтому вся лишняя мишура самого Сандера счастливо миновала.

У меня еще оставались книги и Ленте. И вот они-то не разочаровали!

В итоге я начиталась теории, а призрак добавил несколько интересных мелочей.

Выглядеть буду достойно.

Впрочем, я готова вылететь.

Или нет?

– Что? – Я нехотя оторвала взгляд от окна, за которым сегодня сияло холодное зимнее солнце.

– Платье! – воскликнул дух.

– А, точно, – вспомнила я. – Но это ничего, у меня сохранилось то, которое я надевала на прошлый бал.

Бытовое заклинание, чтобы привести его в порядок, я уже освоила. Теперь не требуется ничья помощь.

Однако Ленте все равно остался недоволен:

– Ты что, собираешься надеть одно и то же дважды, еще и подряд?! – Он, кажется, сам себе не верил и вообще произнес это так, будто я замыслила надеть тарелку с главным блюдом себе на голову и в таком виде идти.

– Ну да. А что?

Я действительно не понимала, что такого.

– Грубейшее нарушение негласных правил, вот что! – припечатал мой потусторонний помощник. – Так ни в коем случае не делается.

– То есть надо купить платье, которое стоит, как живой единорог, чтобы разок прогулять его и оставить висеть в шкафу? – Я закатила глаза. Чушь какая-то.

Среди людей без магии тоже хватает богатых снобов, но лично меня жизнь с ними не сводила.

– Именно, – обрадовался, что до меня дошло, Ленте. – И кстати, единорог стоит дороже.

– Тебе виднее, – проворчала я.

Пожалуй, еще успеваю в город. Если лететь на метле.

И едва не свалилась вместе с метлой, когда обнаружила пристроившегося за спиной Ленте.

– Сдурел?! – испугалась так громко, что маленькая яркая птичка с ветки вспорхнула.

– Ровнее, не то оба свалимся, – предупредил несносный призрак. – Но в отличие от тебя я даже при желании не смогу убиться повторно.

Заявление слегка попахивало сумасшествием, но ничего, я к этому давно привыкла.

Заодно отметила про себя, что его близость с некоторых пор холодит куда меньше.

– Ты-то зачем со мной увязался? – Недовольство, впрочем, было притворным.

– Без меня ты точно купила бы что-нибудь позорное. – Такого самоуверенного мага еще поискать. Хотя нет, одного я точно знаю.

– А вот и нет!

– Вот и да!

Мы еще раз чуть не свалились, потом почти врезались в дерево, собрали на себя… точнее, я собрала весь снег с его ветвей. Метлу это достало, и она попыталась нас стряхнуть. Насилу выровнялась и усидела. И таким вот злобным сугробиком влетела в город.

– Сначала в банк, – обозначил план действий призрак.

– Думаю, можно купить платье попроще, – заметила я.

В прошлый раз наряд был частью сделки. А что сейчас?

– Нельзя, – возразил Ленте. – Ты уже задала слишком высокую планку. Сегодня все от тебя ждут чего-то невероятного.

Прав гаденыш, но как-то неловко получается.

– А как ты…

– Я предусмотрел, что тебе могут потребоваться деньги. Просто не знал, для чего именно.

Шумно вздохнула, решаясь.

– Обещаю, я все верну, – сказала твердо.

– Возвращать некому, – хохотнул призрак. – Если ты вдруг забыла, я на минуточку мертв. И потратить эти деньги на себя чисто физически не могу.

– Досадно.

– И не говори.

В банке прошло без очередей и лишних вопросов. Наверное, они тут привыкли, что деньги на счетах магов появляются мистическим образом. Надеюсь, у меня не будет из-за этого проблем. И как Ленте умудрился все провернуть? Я спросила, но этот гад лишь загадочно улыбнулся. Развлекается он! А меня тут любопытство живьем ест!

По пути к магазину я поняла, что каждый сделанный шаг приближает меня к главному моменту конкурса. Хорошо другим, они сейчас веселятся на местной ярмарке, покупают подарки и собираются домой, а кое-кто уже уехал. А я тут трясусь. Хотя чего, спрашивается? Я же готова проиграть.

Остаться должны Рахелла, Вибекка и еще кто-то. Без разницы, кто именно, поскольку всем давно ясно, что основное состязание будет проходить между первыми двумя.

– Берем серое с градиентом, – вернул меня в реальность Ленте.

– А?

Оказывается, мы уже вошли в магазин.

– Платье.

В нем красиво смешались разные оттенки серого, и все это дело было припорошено редко разбросанными маленькими сияющими снежинками. Великолепно, аж дух захватывает. От цены, увы, тоже.