Алистер Дарк - Перерожденный

— Красивая ночь, — поделилась со мной Мори, не отрывая взгляда от неба.

— Как ты узнала, что это я?

— По походке, — коротко ответила она. — Хотя кто еще будет бродить по палубе в такой час.

— Слушай, все хотел спросить, — немного замялся я. Даже не знаю, с чего начать. Ладно, плохо у меня в последнее время получается быть осторожным. Так что будем действовать в лоб. — Что Малум имел в виду, когда говорил про «пойти по маминым стопам»?

— Что ж, — немного растерялась Тень, — я могу тебе рассказать, как напарнику, если ты поклянешься никому больше об этом не говорить. За такое меня вроде как могут выкинуть со службы, как минимум. — После моего нетерпеливого кивка Мори вздохнула, огляделась по сторонам и продолжила: — Понимаешь, моя мама до встречи с отцом была Темной приспешницей. Да не делай такое лицо! Она решилась на это, потому что хотела избавить родителей от какой-то смертельной болезни. У нее получилось, но ведьма, которая взяла маму в ученицы, угрожала сдать ее инквизиторам, если она подумает уйти. И маме пришлось разорвать все связи с внешним миром, включая родителей. И вот однажды отца, он тогда совсем недавно получил должность капитана Лесных Теней, послали очистить логово приспешников. Когда он убил главную ведьму, на него легло посмертное проклятие. Мама же, в признательность за то, что он освободил ее от власти Темной, сжалилась и сняла заклятие. Отец, в благодарность за спасение, решил забрать ее с собой при условии, что она откажется от Тьмы. Мама была рада уйти с этого пути. Вот так они и познакомились.

— И ты боишься стать такой, как она? Но почему?

— Не совсем, — все так же отрешенно ответила Тень. — Мне страшно, что, если передо мной встанет похожий выбор, я поступлю так же. Приду к Тьме, вместо того чтобы пойти трудным путем.

Тишину, воцарившуюся на палубе, нарушали редкие волны, бьющиеся о борт корабля. Ветер развевал волосы девушки, открывая печальное лицо свету звезд. Неправильный выбор. Все мы боимся его сделать. Но когда это кого-то останавливало?

— Уже поздно, — вздохнула Мори, — я, пожалуй, пойду. Спокойной ночи.

— Увидимся, — успел я бросить ей вслед.

Весь следующий день я пытался запомнить лекции Алтирия, а вечером болтал и наблюдал за звездами с Меморией. За десяток дней я выучил всю географию и политику Войнора, но с моей магией мы почти не занимались. Ну да ладно, разберемся с этим по прибытии. Еще будет время. Кроме того, когда выдавалась свободная минутка, я заглядывал к Фортису. Бедняга даже на ногах еле держался. Видимо, не особо он воду жаловал.

Сойдя на берег, мы тут же окунулись в шумиху порта. Люди носились туда-сюда с разными ящиками. Нищие бродяги шатались вокруг и просили подаяния. Местная стража не особо вмешивалась в происходящее, а просто флегматично наблюдала. Я несколько раз чуть было не потерял своих проводников и, стараниями мелкого проныры чуть не лишился кошеля с остатками денег и парочкой драгоценных камушков, которые я до сих пор еще не успел поменять на валюту. Но, благополучно выбравшись из портовой зоны, мы все-таки добрались до нашей гостиницы, весьма миленькой на вид, над входом которой болталась табличка с располагающим названием «Удачная встреча».

Когда шагнул в просторный и светлый зал, сразу возникло ощущение, что здесь постоянно полно народа — днем и ночью. Все было наполнено громкими голосами и грубым смехом, иногда разбавляющимся девичьими визгами. Стены были украшены картинами с пейзажами, а в углах скромно стояли вазоны на высоких ножках с яркими свежими цветами.

Усевшись за освободившийся столик, мы заказали ужин, и я принялся рассматривать окружающих. Кого здесь только не было. Через столик от нас сидел изрядно подвыпивший наемник, разглагольствующий о своих бесстрашных подвигах. Сомневаюсь, что хоть половина из его рассказов — правда, в противном случае его бы с нами сейчас не было. Слушателей около рассказчика собралось прилично. Хотя, если взять все, что случилось со мной, это тоже не особо будет внушать доверия. Тут главное умение подать историю.

В центре зала, взобравшись на стол, поэт в панталонах читал возвышенные стихи о чести, любви и долге. Это ж как нужно было приложиться, чтобы до этого додуматься? В него то и дело летели металлические кружки или огрызки, но парень, похоже, даже не думал останавливаться, ловко уворачиваясь от снарядов. И как он на ногах до сих пор держится?

Рядом с нами сидела группа вооруженных до зубов людей с одинаковыми татуировками на кистях. Они что-то тихо обсуждали, то и дело косясь по сторонам. Один из них прошелся по мне прищуренным взглядом, но почти сразу вернулся к разговору. Если честно, я даже облегченно выдохнул после этого. Хотя расслабляться мне противопоказано в целом, с моим-то умением влипать в истории.

Из общей разношерстной картины заметно выбивался один из аристократов, за версту разящий приторными духами и сверкающий драгоценными камнями на перстнях. Круг охранников возле его столика никого близко не подпускал. Мужчина же лениво осматривал все вокруг. И что он здесь забыл? Не думаю, что это заведение подходит ему по статусу.

И что же может произойти в такой прекрасной и совсем не напряженной обстановке? Интересно, а здесь охрана есть? А, вижу. Вон они, возле входа сидят, в кости играют.

Нам довольно шустро принесли заказ, так что, быстро отужинав, мы решили еще немного посидеть.

— Мори, а что за «Темный ларец»? — поинтересовался я, наткнувшись в меню на фирменные напитки.

— Это напиток, пахнущий цветами и имеющий божественный вкус. Но тебе его нельзя, — резко добавила Тень, и на ее лице промелькнула улыбка.

— Это еще почему? — искренне удивился я. — Его не могут пить некоренные жители Войнора или что?

— Да нет, на самом деле он вызывает легкую паранойю. А тебе и твоей родной хватает за глаза. — Мори буквально давилась смехом. — Нам пока не нужно неприятностей, подожди, хотя бы до приезда в долину.

— Вот всегда ты на меня наговариваешь. — Я попытался сделать вид, что обиделся, но, по-моему, не особо получилось.

— Да что ты? — сделала она вид, что удивилась. — Тогда скажи мне, ты всех в зале просмотрел?

— Может, и так, но признай — моя паранойя иногда бывает очень полезной.

— Разве что иногда, — примирительно кивнула Тень. — Хотя, честно признать, я тоже сразу обследовала взглядом весь зал. Но у меня это сила привычки, натренированной годами службы, — сразу оправдалась она.

— Конечно, конечно, — рассмеялся я. — Тогда как насчет «Ядовитого стилета»?

— Что ж, — задумалась Мори. — У него очень приятный вкус и запах, но он вызывает сильные приступы ревности.

— Да что ж у вас за напитки здесь такие? — искренне возмутился я. — Люди и так не святые, а после таких «дополнений» тем более.