Илья Соломенный - Изгой [СИ]

Он действовал по схожему принципу — только впитывал в себя не звуки, а собирал слепки энергокаркасов людей и некоторых других объектов, попавших в зону его действия. Анкх весело щелкнул себя по уху, когда рассказал об этом и я вспомнил, что заострил взгляд на его серьге в день нашей встречи. Собирает данные постоянно, зараза. Мой энергоконтур, надо полагать, у него лежит на отдельной полочке — самый полный, разобранный на все составные части. Ну ничего, я не то, чтобы против — просто ничего не могу с этим поделать. Да и сам, чего уж скрывать, давно срисовал энергокаркас товарища. Лишним не будет.

И, возвращаясь к мысли о серёжках Элы — по словам Анкха, это были обычные органические кристаллы. Просто с заданными свойствами. Даже считывая энергокаркас — они не «стягивают» его с человека, как это делают маги. А просто «смотрят» и запоминают. Конечно, некоторые маги умеют защищать своё энергетическое тело, но далеко не все — так что мы надеялись на лучшее.

Потянулись новые дни ожидания. Уродцы из-под гор больше не выходили — после той облавы в лесу маги эль-Фареса умудрились выследить в предгорьях ещё один отряд. Коротышки забрались очень далеко на юг и не успели вернуться в пещеры — их порубили в клочья. В Фарахиды вернулись жители, начали чинить сожжённые дома и сараи, сгоревшие в результате паники. Мы с магами подсобили им, чем смогли, за что получили благодарность.

Вернувшийся карательный отряд, увидев такое, тоже поблагодарил нас. Мастер-маг (именно он руководил вояками): высокий, статный мужик с загорелым лицом и жесткой щёткой усов, орлиным носом и карими глазами, выразил радость, что столько опытных магов оказались в нужном месте. Признал, что помощь была совершенно нелишней и поинтересовался, сколько времени в башне проживут мои гости.

Интерес был отнюдь не праздным — по словам мастер-мага, раз мы не забирались глубоко в пещеры, нельзя быть уверенным, что подгорные жители вновь не объявятся в предгорьях. Пришлось с ним согласиться. Единственным выходом и он, и я видели обрушение входов в пещеры и их завал. Непростая работа, учитывая количество таких лазеек. Особенно — когда ещё и слабо представляешь, как они раскиданы по полутора сотням (а то и больше) километрам вдоль гор. Труднопроходимые места, мне ли не знать. Да и чтобы мало-мальски качественно обвалить вход, нужно приложить массу усилий. Тому, кто не разбирается, обязательно потребуется помощь.

Было понятно, к чему клонил мастер. Он предлагал мне и моим друзьям заняться устранением проблемы, а взамен предлагал посильную помощь и обещал не интересоваться, чем мы тут занимаемся. Вполне… здравый (в понимании фаресца) подход. Опять же — он обещал оставить часть воинов в деревнях, на случай повторного нападения. В случае необходимости они должны будут подчиняться нам. Провизию для воинов будут привозить из деревень на полпути к Шас-эль-Фаресу, а в конце лета мастер обещал вернуться, проверить, как идут дела. Попросил составить карт всех обрушенных входов в пещеры и пожелал по ней прокатиться, проверить работу, так скажем. По факту — обещал вознаграждение.

Это слегка льстило, не скрою, но в то же время я понимал, что облажаться тут никак нельзя. Тогда снова придётся куда-то бежать, а это мне, честно говоря, уже осточертело. Если прикинуть, то расклад, предложенный фарецем, нас более чем устраивал. Мы остаёмся в этой глуши, без надзора, без новых визитов незнакомцев из города. Просто ожидая вестей от Элы. Занимаемся проблемой с пещерами. В дальнейшем — получаем вознаграждение и ещё одного друга в округе эль-Фарес. Не так уж и плохо, согласитесь?

Так закончился третий летний месяц и в ночь на его последнее число нас пригласили на деревенский праздник. Пригласили заранее, конечно же — как только мы вернулись от последних обрушенных пещер и совсем не горели желанием пропускать хоть что-то весёлое. Тем более, что в деревнях нас уже знали и ценили нашу помощь.

Гуляния начались в обед и продолжались до глубокой ночи и даже следующего утра. Ничего развратного или пошлого, если вы вдруг подумали. Там были такие, серьёзные забавы — рукопашный бой, например. Что-то среднее между борьбой и боксом. Деревенские лупцевали и катали своих соседей только так, и пара солдат не выдержали — сняв доспехи, вышли размяться. Одному даже удалось уложить двух соперников, но третий своим весом просто задавил жилистого парня и тому не удалось выбраться из под массивного тела.

Деревенские слегка выпивали — не нажирались, а именно — выпивали. Пару-другую кружек совсем не крепкого пива, не более того. Перетягивали канат, танцевали вокруг огромного костра на главной площади, пели песни. Кто-то просто лежал на крыше дома, думая о своём, молодёжь носилась по деревне, за столами, расставленными на площади, травили байки, были даже певцы и музыканты с флейтами, барабанами и струнными инструментами, похожими на гитары, с четыремя струнами и круглым корпусом.

Кое-где шли народные игры — что-то отдалённо напоминающее салки с диковатыми правилами, борьба на руках, метание ножей кувалд и прочих опасных вещей. Деревенские умудрились построить целую полосу препятствий, которую проходили одновременно несколько человек, а побеждал — один. Гости, приехавшие в Фарахиды из двух соседних деревень, впервые за долгое время расслабились и не ожидали, что на них нападут. Показательный рейд и наше постоянное присутствие сделали своё дело — и местные жители вспомнили, что жили спокойно и ранее. И они были благодарны за это, хотя, по существу, ничего особенного мы и не делали.

Всю ночь во всех дворах деревни жгли особые снопы, собранные из разных трав. По поверьям, каждая из них была нужна для чего-то одного. Синяя косица отгоняла нетопырей, прилетающих из леса и таскающих гусят. Стебли звонкого трилиста якобы помогали отпугивать мелких вредителей вроде гусениц или жуков. А отдельные составные части этого гербария и вовсе запрещали душам умерших проходить через запертые двери.

Суеверия, конечно. Но некоторые травы и правы были полезны — насчёт нетопырей, по крайней мере, я не сомневался. Сам держал несколько связок под крышей разросшейся конюшни, чтобы мерзкие летуны не попытались покусать лошадей. Арес, конечно, безжалостно ловил подобную живность, оказавшуюся на его территории, но предосторожность была не лишней. Кроме всего прочего, синяя косица очень приятно пахла.

Мы с Эрин недолго пробыли на празднике — в отличие от всех остальных. Предпочли побыть наедине, многое обсудить и поговорить. Разговорами, конечно, дело не ограничилось… Мы изрядно устали, дав друг другу всё, что только возможно. Всю нежность, что рыжая, как оказалось, прятала для меня и всю ту страсть, что я припас для неё. День длился и длился, а мы просто молчали рядом друг с другом, потому что сказали всё, что хотели. И это должно было остаться только между нами.