Алексей Тихий - Феникс. Часть 4

Первые одержимые уже были недалеко от моста, когда я наконец-то увидел кукловодов. Как и прошлый раз, всем стадом управляли измененные, на этот раз я насчитал сразу четырех. Похоже, паразитам все же попались сильные одаренные, ведь твари были точной копией «половозрелой особи Спуогро» из книги Дорека. Они не спеша двигались позади толпы и, перебирая своими длинными лапами, были еще больше похожи на пауков – тела еще больше съежились, превратившись в головогрудь насекомого.

-Старший, вон ту, видишь, большая, на паука похожа? – крикнул я в ухо старшему охраннику, стараясь перекричать вой одержимых. Фатис не стал отвечать, лишь кивнул головой. – Надо ее валить!

Старший охранник снова кивнул в знак согласия. Главное я сказал, теперь мне пора заняться своими делами. Подойдя к бойницам, я стал создавать «блуждающие огни». Привычное плетение не создавало трудностей, и огни один за другим стали срываться с моих рук, улетая в сторону врага. У меня были все возможности, чтобы развернутся пополной, и я не оплошал.

Я создавал уже сороковую пару «огней», когда первые одержимые достигли начала моста и заполнили собой всю его ширину. И тут их накрыла моя атака. Целый рой «блуждающих огней» добрался до своей цели, они стали впиваться в тела одержимых. Промазать по толпе было невозможно, и я, не останавливаясь, продолжал творить одну пару за другой.

К сожалению, результат оказался не таким, как я ожидал, одержимые хоть и были куклами, но имели разум, к тому же действовали как единый организм. Они перестроились прямо на бегу, да так ловко и незаметно, что им позавидовал бы даже знаменитый гномий хирд. В первых рядах оказались прикрытые доспехами и щитами мужчины, в уже позади все остальные. На острие атаки встали трое гигантов, в которых я, с некоторым трудом из-за доспехов, узнал старосту Полевого и его сыновей. Полуогры с массивными щитами и топорами в руках, облаченные в чешуйчатые кожаные доспехи, смотрелись жутко. Задние ряды подняли над собой импровизированную защиту из досок и прочего хлама, замеченная мной баба прикрылась от сыплющихся сверху сгустков огня своей сковородкой – твари явно были готовы к чему-то подобному. Картина выглядела бы комичной, если бы не была так пугающа. В итоге, мой залп накрыл всего лишь пятерых-семерых – просто не повезло, и в основном это были женщины и дети.

Не я один пытался остановить нападение одержимых, Фатис вызвал подкрепление от ворот, и когда твари пересекли середину моста, раздался грохот выстрелов. Тяжелые свинцовые пули оказались более действенным средством, чем моя магия. Они шили щиты и доски навылет, пробивали доспехи и сбивали с ног. Девять опытных стрелков, по два выстрела с каждого, неплохо проредили первые ряды одержимых. Я надеялся, что это вызовет суматоху в их рядах, но твари действовали очень слаженно, моментально оттесняя раненных в задние ряды. Старший охранник начал стрелять в одного из измененных, они по-прежнему держались позади толпы одержимых, но тварь оказалась слишком быстрой, одним неуловимым движением она переместилась почти на три метра и пули лишь впустую вспахали землю за мостом.

-Герех, держи ворота! – скомандовал Фатис, перезаряжая пистоли. Рука у старшего охранника была набита, он управлялся с этой муторной процедурой секунды за три-четыре: складывал в кулаке пирог из кристалла, пули и пыжа, и загонял его в дуло шомполом одним точным движением. У остальных получалось намного медленнее, но все же скорострельность впечатляла, это не сыпучим порохом работать. Жалко, что из-за цены, боеприпас был крайне ограничен, но у опытных наемников всегда найдется заначка и сейчас охранники матерились, зло покусывали губы и вскрывали свои резервы.

Я откинул крышку замурованного в каменную кладку желоба и на секунду задумался, чем же мне угостить нападающих. Каменная труба была установлена под углом и выходила из внутренних помещений донжона прямо над воротами. В обычных укреплениях Средневековья моего мира я такой штуки не припомню, но на Земле и магии, вроде как, нет. Похоже, это сугубо местная придумка, созданная для того, чтобы маг мог обстреливать атакующих не подставляясь и не покидая укрепленную позицию.

-Поток! – Слово и жест, синергия пламени уходит в каменный жолоб, чтобы через секунду разлиться огнем прямо перед воротами. Один из полуогров не успел прикрыться громадным щитом, пламя тотчас объяло его, он с диким криком начал метаться среди толпы. Больно, гадина? Так получи еще! Я разогнал скорость потока до предела, еще больше усиливая напор пламени, но тут староста вышел вперед и закрыл желоб свои щитом. Пламя, не найдя выхода, бьет обратно, огонь безвредно развивает мои волосы, и я быстро обрываю заклинание. Хитрые твари, но мы еще посмотрим кто кого.

-Стрела! – Сила от самого источника проходит волной, формируя «Яростный кулак огненного бога» и сливается с «огненным лезвием», наполняя его дополнительной силой, затем уносится вперед росчерком синего пламени. Кожа щита пузырится, тут же обнажая толстые доски основания. С первого раза не пробил, но мне ведь не сложно повторить. Потребовалось еще два удара, чтобы доска прогорела насквозь, но хитрожопый одержимый вовремя заметил дыру и чуть сдвинул щит. Черт! Это бесполезно!

-На стену! – скомандовал Фатис.

Я хотел возразить, зачем, мол, это надо, но тут в донжон ворвался первый одержимый. Фатис встретил его уколом полуторного меча в шею, скользнул в сторону и рванул клинок на себя, расширяя рану и почти отделяя голову. Бледно-красная кровь фонтаном ударила в потолок, тело завалилось и раскрасило стены – умелец, я бы такое не повторил, разве что Верген сможет. Охранники оперативно разделились на два отряда. Пятеро во главе со старшим охранником ушли налево, четверо направо, я не стал тормозить и присоединился к меньшей группе. Ико последовал за мной с пистолетом в руках, но держался чуть позади – я же говорил, что он далеко не такой дурак каким прикидывается, все понимает.

Вслед за охранниками я выбежал на стену и был ошарашен происходящим. Зараженные оказались слишком умны, и, пока я развлекался с полуограми, они вплотную подошли к стенам и стали строить живую лестницу. Четырехметровая стена на поверку оказалась слишком простым препятствием для слаженной команды. Потребовалось всего около пятнадцати зараженных, чтобы создать удобную лестницу.

Охранники уже схватились с первыми врагами, забравшимися на стену, и пока показывали весьма приличный результат. Они легко разделывали одержимых не смотря на доспехи и щиты – вот что значит опытные воины. Клинки порхали в руках бойцов, унося одну жизнь за другой. Куба хитрым ударом рубанул одного из зараженных в шею, прямо через щит, и пинком отправил тело обратно со стены. Еще один охранник подрубил правою ногу врагу и впечатал навершие меча прямо в лицо чуть ниже шлема. Череп одержимого влажно хрустнул и тот осел.