Рику Мисора - Сага о бездарном рыцаре 1

На третьей тренировочной арене в двадцати метрах друг от друга стояли Икки Курогане и Стелла Вермиллион, между ними в качестве рефери находилась Куроно Щингудзи. На трибунах сидело примерно двадцать до этого тренировавшихся студентов второго и третьего года, а также множество посетителей, услышавших о тренировочном бое, объявленном в середине весенних каникул. Взгляды всех были сосредоточены на поле, на сверхновой звезде, зачисленной в академию под рёв фанфар, на Стелле Вермиллион.

— Так значит это «Алая Принцесса» Вермиллионов?

— А она красавица, скажи?

— Какие красивые волосы… Столь удивительные, словно действительно пылают…

— А кто ее соперник?

— …Стоп. А это часом не второгодник Курогане?

— Второгодник? Почему она сражается с таким как он? Разве Стелла-сан не гений A-ранга?

— Без понятия… Эй, есть здесь кто-нибудь со второго курса, кто с ним учился? Хочу узнать, каким рыцарем он был.

— Я был с ним в одном классе, но так как он не подходил даже по минимальным требованиям для боевой практики, то не видел его в бою до этого.

— Плевать, что не перешёл на следующий год… но чтобы даже до практики не допустили? Не слишком ли это отстойно?

— Ну, блин, скукота. Принцесса же его убьет моментально.

Стелла неприятно рассмеялась, услышав сплетни, разносившиеся со зрительских трибун.

— Чем больше я узнаю, тем более жалким ты предстаешь. Тебе лучше просто прекратить попытки стать рыцарем-магом и жить как обычный гражданский.

— Ну, может и стоит. Но я не буду уверен, пока не сражусь за это.

— Ты что, не понял? Ты станешь моим рабом, если проиграешь.

— Конечно понимаю. Но это только если проиграю. Все будет нормально, если выиграю.

— …То есть, ты всё еще надеешься одолеть меня?

— Я приложу для этого все усилия.

На колкие слова Стеллы, Икки ответил обеспокоенной, но теплой улыбкой, не отступив при этом со своей стартовой позиции. Он уже был полностью готов, и это, по какой-то причине, сильно раздражало девушку.

Много усилий, значит?..

«Если я буду много тренироваться, то непременно одолею талант.»

Стелла ненавидела обыкновенных людей, рассуждающих в таком ключе. Всякий раз, как они проигрывают кому-то похожему на нее, они говорят:

«Я приложил столько усилий, но все еще не могу победить талант.»

Как будто только они упорно трудятся.

Будто… я побеждаю только за счет своего таланта…

Это разозлило ее. Изначально Стелла тоже не была столь сильной. Совсем наоборот. В детстве у нее не было склонности, необходимой хотя бы для стремления к рыцарству. Она не могла контролировать свою безграничную силу и порой даже обжигала саму себя. Отец и мать, да и все вокруг, считали, что ей никогда не стать рыцарем.

Но даже после всего этого… Стелла не сдалась. Она знала о своем потенциале. Сильный Блейзер был критически важен для столь небольшого государства, как Империя Вермиллион. Как Самурай Рёма, приведший эту небольшую дальневосточную страну к победе во Второй Мировой Войне, достаточно сильный рыцарь-маг позволяет своей стране вести переговоры на равных с другими, более крупными державами. Если бы она научилась так же управлять своей силой, это стало бы жизненно важным подспорьем для защиты ее подданных, так что Стелла не сдалась. Она продолжала тренироваться, несмотря на все возражения со стороны окружающих. И, наконец, после трех долгих лет, девушка сумела овладеть Дыханием Дракона. В процессе она несколько раз получала тяжёлые ранения, но, тем не менее, именно упорный труд сделал ее той, кто она есть.

Потому я и не выношу дешевых слов вроде «дар» или «талант»!

— Итак, начинаем тренировочный поединок. Стороны, материализуйте свои Девайсы в иллюзорной форме.

— Приди, Интетсу!

— Служи мне, Леватейн!

Стелла призвала выкованный из ее души меч, Леватейн, в форме, не наносящей физического вреда людям, но истощающей непосредственно их выносливость и силы. И поклялась сокрушить юношу, стоящего напротив.

Талант не победить.

Гении особенные.

Чтобы стереть этот самообман, она сокрушит его в прах.

— Отлично. Тогда… НАЧАТЬ БОЙ!

И так началась схватка между одаренным рыцарем и рыцарем-неудачником.

— Хааааа!

Как только бой начался, Стелла мгновенно бросилась к Икки, взмахнув мечом покрытым красным пламенем. Возможно, для неискушенного зрителя прием казался слишком грубым, однако на самом деле удар был мощным и точным.

Но все же, широкий взмах — это всего лишь широкий взмах. Икки без проблем разглядел его и поднял Интетсу встретить его…

—..?!

…но сразу же прервал движение и поспешно сделал шаг назад. Мгновение спустя Леватейн яростно врезался в пол арены, сотрясая все вокруг, словно при землетрясении.

— Разумный выбор. Если бы ты не увернулся, парой царапин не отделался бы.

— Кошмарный удар, должен сказать. Значит в кабинете председателя, ты была не слишком серьезна?

— Естественно. Иначе от здания камня на камне не осталось бы.

Широко улыбаясь, Стелла не медля бросилась в погоню, а Икки продолжил отступление, чтобы увеличить дистанцию между ними. Если он попробует принять эту атаку в лоб, его рука определенно сломается. Оружием девушки был длинный тяжелый меч, а значит, по общему мнению, в скорости она должна уступать.

Но подобные ожидания были неприменимы к такому чудовищному противнику как Стелла.

— Медленно. Слишком медленно!

— Чт…

Вжух! Рядом просвистел ветер, и Стелла мгновенно догнала юношу.

— Думал, сможешь одолеть меня в скорости? Какая жалость. Магия используется не только для нападения. Если сконцентрировать её в стопах и резко выпустить, можно увеличить мобильность. А ёмкость ауры у меня в тридцать раз больше, чем у обычных Блейзеров. Если же задуматься о настолько микроскопической, как у тебя, то её даже для движения толком не хватит. И даже если ты сможешь поддерживать подобную скорость в битве… исход один. Другими словами, тебе не победить меня ни в скорости, ни в силе!

Если бы Икки пришлось её с чем-то сравнивать, он бы сравнил её с «сверхподвижным тяжёлым танком с бесконечным запасом топлива». Икки горько улыбнулся владелице такой жульнической способности, с которой он сейчас сражается.

Вот значит каков А-ранг?

Даже победители прошлых Фестивалей Искусства Меча — Короли Меча Семи Звезд — в большинстве были рыцарями B и С рангов. Они были для Икки идеалом, к котором он стремился, а A-ранг уже выходил за рамки мечтаний обычного студента. Все, без исключения, рыцари А-ранга были великими героями, вписавшими свои имена в историю.

Выдающийся талант, рождающийся лишь раз в десятилетие, на этот раз представление общества было как никогда точным. Икки только что убедился в этом факте. Прямо перед ним размахивала пылающим мечом Алая Принцесса, нанося удар, от которого не сбежать и способный расколоть землю.