Павел Тупиков - Контуженый рыцарь [litres]

– А что, принцесса не могла как-нибудь замаскироваться или спрятаться, чтобы не подвергать себя такому риску и потом незаметно добраться до Андрии?

– Э нет, мой милый рыцарь, ни замаскироваться, ни спрятаться вам не удастся. Даже если и спрячетесь, я вас все равно выслежу. От меня скрыться невозможно…

– Может, тогда проще тебя убить, чтобы под ногами не путалась?

– Хорошо, попытайся, но учти, в честном бою у тебя шансы нулевые, да ты и сам это знаешь. Хотя, если я повернусь спиной… Может, получится?

И хитрая бестия действительно повернулась к рыцарю спиной, но так, чтобы, скосив глаза в сторону, увидеть в отражении стеклянных дверок книжного шкафа и стол, и стоящего за ним Федора.

– Дрянь, да пошла ты! – ругнулся рыцарь в раздражении и, откинув стул в сторону, вышел из комнаты, хлопнув дверью.

– Ну ладно, Федор, спасибо и на этом, – улыбнулась демоница, разглядывая свежие ожоги на пальцах рук. – А как избавиться от твоего амулета, я еще подумаю…

Всю первую половину дня Федор гонял по плацу гвардейцев Виолы, готовя отряд к скорому отъезду. Воины раз за разом повторяли заученные маневры с копьем и щитом, а стрелки оттачивали навыки массовой прицельной стрельбы и быстрой перезарядки. Не то чтобы барон не доверял другим подразделениям, приписанным к охране принцессы, просто многолетний опыт подсказывал, что лучше полагаться на самого себя и не слишком надеяться на чужую помощь. Ближе к полудню, довольный полученными результатами, он распустил гвардейцев по домам, а сам решил пойти пообедать, несмотря на настроение, серьезно испорченное утренним разговором.

«Все-таки Виола права, доверять Динаре совершенно нельзя! А убить… Жалко, красивая она, чертовка! Никогда не видел такой эффектной женщины, жаль, что мы с ней враги…» Барон не успел отойти от плаца и тридцати метров, как к нему навстречу бросилась гурьба красивых молодых девушек.

– Ура-а, вот сэр Федор, спаситель нашего города! – радостно закричали они, обступив его со всех сторон.

– Можно я вас поцелую, доблестный рыцарь? – обратилась к нему самая роскошная девица и, прежде чем Федор успел что-то сказать, крепко обняла и поцеловала.

– И мы тоже хотим! – радостно закричали ее подружки и всей гурьбой повисли на бароне.

– Что вы, красавицы, я же на службе, – попробовал он протестовать, но не удержался и успел облапать трех из них, прежде чем девушки, радостно вопя от восторга, убежали прочь.

– Вот шалуньи… Может, познакомиться с ними, пока мы не уехали? Стоп, а как там мои деньги? – Телохранитель испуганно сунул руку в карман. К счастью, деньги оказались на месте, и Федор, облегченно вздохнув, отправился в ближайшую таверну. К сожалению, подгоняемый чувством голода и обуреваемый приятными воспоминаниями, он не заметил, что одной из девушек нужны были не его деньги и не поцелуи, и эта его невнимательность повлекла за собой события, приведшие к непредсказуемым последствиям… Хотя, если подумать, может, это был не самый худший вариант?

– Ну-ка, Динка, – со зловещими интонациями в голосе обратился к ней Зауэр, – объясни мне, почему принцесса оказалась жива? Да еще стала королевой?

– Вы же сами приказали дать Тарэксу предлог сжечь город. Подавление восстания горожан – это лучший повод. Я и подумать не могла, что девчонка сможет справиться с опытным полководцем… Я только ваши приказы выполняю, – побледнев, ответила Динара.

– Э нет, Кирон докладывал, что ты хитришь! Сейчас я тебе мозги просканирую и узнаю, что случилось на самом деле. И тогда пощады не жди! Стеклянный куб тебе раем покажется…

И тут, на счастье Динары, в кабинет Зауэра ворвалась герцогиня:

– Мерзавец! Так ты мои деньги отрабатываешь! Ты на кого работаешь, проходимец?

– Ваше сиятельство, вы очень несправедливы ко мне! Я душой и телом предан вам! – начал оправдываться колдун, опешивший от внезапного появления Изабеллы.

– Предан или предал?

– Предан!

– Я просила избавить меня от Тарэкса и Виолы. А ты ей помог карьеру сделать, она себя королевой объявила, а меня наместницей назначила!

– Так в чем проблема?

– Думаешь, она не догадывается, кто ее все время подставить пытается? Если девчонка действительно станет королевой или даже императрицей… – герцогиня потерла свою шею, украшенную крупными жемчужными бусами, и нервно сглотнула, – и что будет потом с моими дочками?

– Но вы сами приказали сопроводить Виолу до Элтенбурга и передать информацию лорду. Кто же знал, что девчонка революцию устроит…

– Когда ты три года назад приполз ко мне на коленях, умоляя предоставить право жить на моих землях, я пошла тебе навстречу, надеясь на твою благодарность. И ты поклялся верно служить мне… Но теперь в результате твоих действий человек, которому я могла поручить это щекотливое дело, повешен, а моя противница торжествует! И я даже не могу поднять бунт против нее – королевским феодалам без разницы, кто на троне…

– Вы приказали следить за ней и привезти в город, это задание было выполнено. По случайному стечению обстоятельств все сложилось не совсем так, как мы планировали, но за отдельную плату…

– Ну, вот что, старый ты проходимец, – в гневе сказала герцогиня, приблизившись к нему так близко, что колдун даже был вынужден отшатнуться от нее. – Хватит морочить мне голову. Чтобы ты не юлил, ставлю тебе конкретное задание. Сдай принцессу в святую инквизицию по обвинению в колдовстве. Бесплатно.

– Но на каком основании? – опешил Зауэр.

– А это твои проблемы, – ответила она. – Или ты сдаешь ее, или я сдаю тебя. Конечно, и меня немного потаскают, но я откуплюсь, а вот ты точно костром кончишь, хитрый мерзавец. И да, Федор должен остаться жив.

Герцогиня резко повернулась и покинула комнату. Чернокнижник минуты три стоял молча, обдумывая сложившуюся ситуацию…

– Так, Динка. Что-то ты слишком долго возишься с этим делом. Хватку потеряла или предать меня задумала?

– Я ваша верная рабыня, Мой Повелитель, – покорно ответила демоница, поклонившись ему в пояс.

– Ладно. Слушай приказ и выполни все в точности. Чуть ошибешься – жестоко накажу. Поняла?

– Да, Мой Повелитель.

Динара усилием воли отогнала от себя неприятное воспоминание и огляделась по сторонам. Принцессе захотелось этим вечером совершить конную прогулку за город, а вместе с охраной, на правах служанки, с ними увязалась и Динара. Лучшего места и времени, пожалуй, не представится. Так, значит, вот сэр Федор, вот Виола… Пора выполнять задание… Демоница покосилась на отряд наемников из пятидесяти хорошо вооруженных всадников в полном доспехе и, взвесив свои силы, решила действовать хитростью. Она давно уже заметила, что капитан пограничной стражи, возглавлявший отряд охраны, поглядывает на нее с явным интересом. Поэтому, подъехав к нему, она мурлыкающим голосом произнесла: