Николай Дронт - Придворный. Часть третья [СИ]

- Во фрейлины я не пойду!

- Отчего? Это так почётно! Впрочем, тебя и не возьмут. Мариана и Эрна потолкуют с дочкой, и почти наверняка призовут барона. Тут можно будет о многом договориться. Дорогой, ты с нами не пойдёшь. Одно дело - королева пригласила к себе женщин, другое - семью. Неста, устроишь приглашение?

- Пожалуй, смогу.

- Запрошенные книги не сказать злые, скорее серые, но на самой грани черноты.

- Ваше Преосвященство! Отдавать их волшебникам! Ведь неизвестно, как применять будут!

- Известно. На Бертиосе лежит сильное проклятие. В Гильдии его убрать не смогли, там специалистов по снятию всего два, и ни один из них не взялся. Для себя ему книги нужны, хочет там поискать, как избавиться.

- Так давайте предложим помолиться за него...

- А он предложит не проводить ритуал Призыва. Нет, книги придётся отдать. Но запишем Бертиоса в список серых и будем приглядывать. Поторгуемся ещё. Я затребовал с него два одинаковых свитка. И отдадим плату только после получения просимого.

- Ваше Преосвященство, вы как хотите, но я подстрахуюсь. На самом толстом фолианте, на первой странице, чтоб не пропустили, глиф против чёрных поставлю.

- На это - благословляю.

- Ребятушки, мы же с вами по-деловому говорить хотим.

- Кому дело, кому безделица. Вы тут шарите, нам мыться мешаете.

- Пять золотых, если покажете, сколько уже намыли и расскажете, откуда место знаете.

- Во! Это уже действительно деловой разговор! Покажем, братцы?

- Ты - старшой, ты и решай. Но мне кажется, лучше как вначале решили - моемся до заморозков и барону про место расскажем. Он и песок купит, и без награды не оставит.

- Так и мы без награды не оставим! Денег в экспедицию много не берут, а как вернёмся, так сразу...

- Ага! Сразу, как рак на горе свиснет!

- Вот пять золотых! Выкладывай!

- Мы как отставились, сразу сюда рванули. Я в егерях служил ещё при покойной герцогине. Молодой тогда был. Безусый. Девки меня страсть как любили! А уж я их...

- Кхм...

- А! Ну да... В первый или второй год службы послали нас геологическую экспедицию сопровождать. Там не такая мелочь, как вы - там настоящие геологи были! Из этого юни... из столицы приехали, в общем. Они всё разузнали, записали на бумагу и уехали. А мы вдвоём с тем, который одним из помощников у главного был, это место нашли. Не знаю, сказал он начальству про это место или для себя сберечь хотел, но больше сюда никто не наведывался. Старая герцогиня вскоре померла, а я всё служил. Однако за местом приглядывал. Иногда и того... Когда денег нехватка случалась... Двадцать лет отслужил и отставился. Дружки-корешки мои тоже. Раз свободные люди, решили чуток золотишка намыть. Барон не заметит расходу, а нам на обзаведение хозяйством.

- Тут у вас с четверть фунта!

- Мы не взвешивали пока - примета плохая. Первые дни много лучше шло золотишко, но и сейчас грех жаловаться. Чуток выше по ручью, наверно, двинемся, там больше будет.

- Вы промывку неправильно ведёте. Считай, половину золота обратно в ручей бросаете.

- Оно, наверное, так. Мы люди военные, горному делу неучёные. Однако нам хватает. Мы гору срывать не будем, нам урвать кусочек, чтобы на дом хватило, и ладно. Сразу уйдём, барона дразнить не будем.

- А сколько вам надо? Чтобы уйти? Если мы в нескольких местах пробы возьмём, и сочтём место достойным.

- Ну... Даже не знаю... Дукатов по двадцать на нос?

- Ты чо, старшой! По двадцать пять!

- По пятнадцать каждому дадим. И вы сразу уходите.

- Маловато будет.

- Нормально! Я гонца за деньгами пошлю, но вы намытый песок мне отдадите.

- Деньги вперёд!

Доклад

Завал в проходе к залу разбирать не стал. Мне Государь приказал докладывать ему лично о малейшем продвижении в поисках, только наедине, причём самому ничего не трогать. Вот и доложу, что ощутил присутствие бестелесной твари, подобной той, которую сложил на месте ритуала. Вскрою проход при данном Его Величеством контролёре, а дальше как получится. Тень, наверное, сразу развоплощать придётся. Чтобы чего лишнего про книгу не наболтала. Я вроде ничего не знаю, вот и пусть так остаётся.

Ошибся... Доклад Его Милость принял с удовольствием, а вот вскрывать проход не велел, сказал:

- Ты, братец, не обижайся, но огневик под землёй слабоват. Лучше я земляного волшебника пошлю, а с ним экспертов из охранителей.

- Как прикажете, Ваша Милость.

- Не споришь? Молодец! Я свои резоны имею, тебе их пока не скажу.

- Так точно, Ваша Милость.

- Самому-то туда хочется?

- Любопытно, Ваша Милость. Но так... в меру.

- Другой раз, молодец. Любопытствовать и надо в меру. Иначе можешь такое узнать, что сам рад не будешь. Как эксперты закончат дело, разрешу сходить. Тогда посмотришь. Ты знаешь, я ведь очень рад, что ошибся. Думал, несколько недель под землёй лазить будешь, а ты вон как всё организовал. Поди и список отличившихся приготовил?

- Признаться, да, Ваша Милость. Налоговики его себе потребовали, так я приказал мне тоже копию сделать.

- И третий раз, молодец. Помнишь разговор, когда мы тебя с Тораном на должность ставили? Ты ещё отнекивался, говорил "не справлюсь"?

- Так точно, Ваша Милость, помню.

- И кто прав был? То-то! Ты почему полицейских на поиск поставил?

- Ваша Милость, они местные дела лучше знают...

- И дела лучше знают, и осведомители есть, и просто больше их. А что им там про секретный фонд говорил? Соврал? Сотню золотом из своих дал? А?

- Соврал, но только частично, Ваша Милость. Вы изволили мне шкатулку с монетами подарить. Так я решил часть пустить на ускорение поисков.

- Не пожадничал, значит.

- Ваша Милость, у меня перед глазами наглядный пример щедрости...

- Молчи уж, медоуст! Что я могу себе позволить, тебе разорением будет. Возместят расход. Раз дело сделал, да быстро, возместят. Вдвое прикажу выдать.

- Премного благодарен, Ваша Милость. Если позволите... не подо мною они, но старались очень...

- Это ты про список? Показывай.

- Извольте, Ваша Милость.

- Кто особо отличился?

- Третий номер. Картограф из Городской Управы. Не полицейский, сложения субтильного, однако сам в катакомбы во внеслужебное время ходит, карты составляет.

- Дело! По чину кто?

- Кабинетский регистратор, Ваша Милость. Ему бы повышение в чине, да пару подчинённых для обследования подземелий. А то вдвоём с сыном-гимназистом ходит.

- Оно можно и даже полезно. Эй! Кто там? Всех в списке наградить сообразно исполняемой службе. Третьему нумеру добавить следующий чин, приказать в столоначальники с двумя подчинёнными. И сыну его, гимназисту, придумайте что-нибудь. Тихого впишите главным. Ему, за разработку и проведение операции, Бронзовый Щит дайте.

Бронзовый Щит - самый первый орден штаб-офицеров. Даётся только за штабную работу. Командующие людьми в бою не награждаются, на то имеются другие ордена, зато есть у любого паркетного шаркуна-генштабиста. Типа, "И я из штаба". Не сказать сильно почётный, в нашем мире стоял бы чуть выше знака Общества анонимных алкоголиков "Уже месяц как сухой".