Ольга Шерстобитова - Избранница дракона [litres]

– Ты – моя единственная драгоценность.

– А недавно кто-то безумно злился, когда я согласилась пойти на свидание с Сартаном.

– Будто ты не ревновала к рогатой лошадке и Аране! – фыркнул он. – Мир?

Кивнула в ответ. Наверное, стоило попасть в волшебный лес только ради того, чтобы так случайно и нелепо помириться, осознав, как мы нужны друг другу.

Дар счастливо выдохнул, попытался пригладить мою растрепанную макушку, а потом решительно заявил:

– Давай выбираться.

– Смерть же говорила, что это возможно только с рассветом, когда магия леса ослабевает? – не удержалась я.

– Телепорт да, не сработает. Но Рада-то тебя наверняка теперь услышит! Зови давай. Мы свою миссию в этом волшебном лесу выполнили. И как бы ни было прекрасно это место, знаешь, Эль… Больше всего на свете мне хочется оказаться у зажженного камина в нашей гостиной. Смотреть, как ты, иногда хмурясь, листаешь фолиант, и слушать перепалку Билли и Лили.

Я рассмеялась и сосредоточилась. Сейчас Рада действительно могла уловить мой зов.

Сдается, она только этого и ждала, потому что не прошло и нескольких минут, как послышалось ржание, и ветреница опустилась перед нами. Толкнула лбом, напрашиваясь на ласку, выплескивая свою тревогу. Мы с Даром не стали ей отказывать. Затем забрались на Раду, зная, что скоро окажемся в Академии драконов. Уж кто-кто, а подарок богини Арилун может перенести нас в нужное место за считаные мгновения. Просто у Рады еще не так много сил. Молодая совсем.

Ветреница разогналась и взлетела. На волшебный лес, укутанный серебром звезд, из-под ее копыт посыпался снег, обернулся мгновенно дивными цветами. Однажды лес поманит того, кому они будет очень нужны.

Дар же просто крепко и уверенно обнимал меня, позволяя ветрам собирать сплетни и делиться ими. Наверное, и часа не прошло, как мы опустились на башню Академии драконов.

– Дядя будет в бешенстве, готовься.

– Я бы назвал это чувство яростью дракона, – раздался голос Хартара.

Ректор оказался за нашими спинами и сверкал сапфировыми глазами так, что казалось, вот-вот обернется в зверя. Зрачок у него стал вертикальным, подтверждая мою догадку.

– И куда нас на этот раз занесло, студенты с факультета неприятностей? – хмуро спросил он.

– Ты их сейчас совсем своим видом запугаешь, – послышался голос Фионы.

Сама фея вынырнула из-за его спины, обняла за плечи.

– Живы же. Даже особо не ранены, не считая порезов да ссадин.

– Понимаете… мы испытание проходили на полигоне, сокровище искали. А потом неожиданно оказались в волшебном лесу.

Хартар от моего «неожиданно» вытаращился. Дар закашлялся, явно вспоминая бурундуков, что дали нам один занятый порошок. Фиона лишь улыбнулась, открывая портал в кабинет ректора.

Пока Дар рассказывал, я откровенно зевала, желая побыстрей добраться до постели. Хотя усталость не помешала мне съесть тарелку бульона и пару пирожков с яблоками. Вслушиваться в то, что говорил Дар, даже не пыталась. Доверчиво положила голову ему на плечо, да так и уснула.

Вставать утром после вчерашних приключений не хотелось. Я отмахнулась от Дара, который давно поднялся, собрался и принес завтрак, пытаясь ароматным чаем со смородиновым листом и дразнящими запахами ветчины и свежего хлеба выманить меня из-под одеяла. Я выманиваться категорически отказывалась.

– Так и будешь лежать весь день? – поинтересовался Дар, даже не пытаясь переубедить.

– Как-то занятия в Академии драконов стали небезопасны для моей нервной системы. То амулеты находятся, то нападения случаются, то вообще оказываемся драконья бездна где!

– Зато весело! – заявил Билли, стягивая край одеяла.

– Вот погоди у меня, выберусь и покажу тебе, насколько! – проворчала я.

В общем, вставать, конечно, пришлось. Но настроение было отвратительным. За утро я разбила пару чашек и столько раз споткнулась, и Дар полез доставать мазь от синяков. Поняв, как легко сейчас попасться под горячую руку невыспавшегося дракона, принц молчал и терпеливо убирал погром за погромом. Покосилась на него, не зная, что думать.

– А я тебя все равно люблю, – заявил он, улыбаясь так, что солнце позавидует.

В тот момент я как раз от души собиралась разбить тарелку. Теперь же она просто сама выпала из рук и разлетелась на осколки.

– И такую люблю.

Фыркнула.

– И сейчас тоже люблю.

Замахнулась на него подушкой.

– И теперь люблю, – выдал он, отбрасывая снаряд и находя мои губы.

Настроение после этого как-то стремительно стало подниматься, а мир – снова наливаться красками.

– Мне уже страшно за профессоров на сегодняшних занятиях, – сообщил Билли, когда мы с Даром были у выхода, готовые ко всему на свете.

– Вы лучше подумайте, где найти информацию о полученных в лесу артефактах, – велел Дар.

– Да что там искать? Они точно защитные, – ответила Лили, и я оглянулась.

– И вы молчали? – возмутились мы.

– Так никто не спрашивал, – пожала плечами Лили и запрыгнула Дару в ладони. – Именно такие защитные амулеты вы получите, если победите в соревнованиях по гребле.

Ну дела…

– Даже не знаю, радоваться, что у нас они есть, или нет… Ведь получается, можно и не рисковать собой, а вместо тренировок потратить время на что-то более полезное.

Дракон задумчиво посмотрел вдаль.

– Знаешь, Дар, а мне кажется, таких случайностей не бывает. Во-первых, нам предстоит отправиться на морское дно, а значит, умения и знания лишними не будут. Во-вторых, именно мы, а не кто-то другой, наткнулись на место, где тренировался Элданар. И в третьих… Если боги не идут против друг друга в открытую, это не мешает им, как ты понимаешь, строить интриги. Наши защитные артефакты могут оказаться чьей-то помощью, а могут…

– Просто отвлечь от соревнований, да? Начнем тренироваться на полигонах, а потом выяснится, что необходимо было приобретать другие навыки. Ты это хочешь сказать, Эль?

– Да, – тихо созналась я.

– Но есть ведь еще и третий вариант, – заметил Билли, который забрался к Дару на плечо. – Если вы проиграете, защитных амулетов вам не видать, а значит, кто-то из богов, оставаясь в тени, решил дать возможность получить их иначе.

Дар озадачился еще больше. Поправил волосы, собранные в хвост на затылке, стряхнул невидимую пылинку с формы и зацепился взглядом за часы.

Дальше мы не думали – бежали, потому что опаздывать на занятие к профессору Линдану чревато. Не повезло, опоздали.

Отчитывать нас преподаватель не стал, сразу же вызвал в центр полигона, показав на укрытый щитом камень.

– Давайте, адепты! Отрабатывайте вчерашний провал…

Дар скрипнул зубами.

– …и сегодняшнее опоздание. Даю вам полчаса, чтобы снять все виды наложенных на валун чар и добыть сокровище.