Виталий Зыков - Малк. Школа Пепла [СИ, черновик]

– Да-да, жизненную силу. И ты думаешь, что это Тияз? – перебил его господин Жак, сделав непроницаемое лицо.

Малк пожал плечами и твёрдо сказал:

– Я ничего не думаю. Просто знаю, что убивать людей ради Силы – зло!

– Вообще есть варианты, но… ты прав! И похоже Тияз действительно совершил преступление, – с важным видом закивал господин Жак.

Однако чувствовалось, что говорит он не всерьёз, больше для вида. В действительности же думая о чём-то ином.

– И как тогда быть? – всё равно решил додавить тему Малк.

– Никак. Доказательств у тебя нет, а если бы и были… слово Ученика против слова Младшего Магистра, – господин Жак равнодушно пожал плечами. – Клянусь Рзавианом, да даже будь иначе. Он тебя прямо в здании суда грохнет, и никто слова не скажет. Разве что штраф заплатит, да и то, если только дело будет происходить в метрополии. Здесь же случись такое, всё заметкой в газете ограничится, причём в разделе курьёзов.

Возразить Малку было нечего и больше вопрос он не задавал. Собственно теперь его беспокоило только одно: зачем он тогда вообще должен следить за господином Тиязом, если даже факт человеческих жертвоприношений не является для его куратора от Тёмной Канцелярии чем-то интересным. Однако спрашивать об этом у господина Жака он не рискнул. Потому как тот тоже Младший Магистр, и уже успел показать как поступает с разгневавшими его ослушниками.

– Так мне просто взять и обо всё забыть? – мрачно поинтересовался Малк.

– Не совсем. Любой подобный вопрос ты должен сначала рассказать мне, а вот потом уже взять и забыть! – Толстяк для весомости поднял палец и тут же засмеялся. – Ты ещё имей ввиду: не всё, что ты видишь в исполнении Тияза, правда. Он известный лжец и притворщик, любящий поиграть на чужих эмоциях. А ещё, клянусь Рзавианом, он высокомерен как Архонт. Смотрит на всех свысока и дразнит, дразнит…

Последняя фраза была сказана неожиданно зло, словно касалась не вообще взаимоотношений Тияза Черепа с людьми, а с вполне конкретным человеком. С Жаком Ульем. Однако Малк сделал вид, что данной оговорки не понял и подозрительный взгляд толстяка встретил расстроенной полуулыбкой.

– А хочешь правду о своём учителе? – с неожиданным пылом сказал господи Жак. – Мир стал гораздо спокойнее, когда Тияз поднялся до Младшего Магистра. В те годы, когда он пытался найти лекарства от ран и боролся с распадом своего Духа, о нём шла крайне недобрая молва. Убийства соперников, воровство чужих секретов, рискованные рейды в Яванский пояс, заканчивающиеся подозрительной гибелью большинства участников, смерти личных Учеников…

– Простите, последнюю часть можно как-то поподробнее? – забеспокоился Малк.

Толстяк гулко захохотал.

– Что, испугался? Расслабься, у него уже лет двадцать Ученики не умирали, остепенился видимо, слава Рзавиану.

– В смысле остепенился? Зачем нужно убивать собственных учеников?! – возмутился Малк.

– Не убивать. Ставить на них эксперименты, после которых крайне сложно выжить, – пояснил господин Жак доверительным тоном. – Или ты думаешь в мире существуют Тайные Искусства, которые могут восстановить полуразрушенный Дух с выкорчеванным сродством со Стихией Огня? Нет, Тияз разработал его сам. Сначала добывал Искусства с нужными характеристиками, затем на их основе разрабатывал собственные техники и уже из них собирал цельные системы развития.

– А испытывал, значит, на учениках? – процедил Малк, чувствуя как всё сжимается внутри от злости.

– Разумеется, – загоготал толстяк. – И так он постепенно довёл свои Искусства до ума. Сам восстановился, и из других никчёмышей нормальных магов делать начал. – Господин Жак изобразил самую добрую свою улыбку и подмигнул. – Говорю же, тебе повезло. Наиболее опасная часть его исследований завершилась, теперь он разве что пытается нащупать пределы развития своих практик и убрать последние шероховатости… До той поры, пока у Черепа нет интересов в действительно опасных областях, можешь не беспокоиться…

– Господин Тияз, опасные области… вы сейчас о Запределье? – торопливо спросил Малк, у которого сложившаяся уже было в уме картина мира снова претерпевала изменения. – А то мы с Эйшей недавно плавали к Левому Брату и там…

– Столкнулись с Голодными Мороками? Бывает, – отмахнулся господин Жак, опять о чём-то глубоко задумавшись. К беседе, так взволновавшей его поначалу, он очевидно охладел, и у Малка возникло ощущение, что его вот-вот попросят уйти.

Вот только у Малка тоже было о чём поговорить с Младшим Магистром.

– Господин Жак, скажите, на этот раз добытая мной информация была… полезной? – спросил он осторожно.

Толстяк вздрогнул, перевёл на него задумчивый взгляд и медленно кивнул.

– М-да, разумеется… Сегодня наша беседа было очень продуктивной, – тут до него что-то дошло, и господин Жак уже иначе, резко и нетерпеливо сказал: – Понял… хочешь награду, да?!

Прозвучало это весьма воинственно, словно некий враг покушался на самое святое, что есть у Жака Улья. И Малк поспешил его успокоить:

– Я не прошу ничего особенного. Достаточно, чтобы мне разрешили арендовать Зеркало Друзала сроком хотя бы на один месяц. Это ведь в вашей власти, как Мастера внешней фракции?

Судя по выражению лица, первым порывом толстяка было ответить отказом, однако немного подумав и испытующе посмотрев на Малка, он всё же кивнул и потянулся за писчим прибором. Кажется из сегодняшней беседы он и вправду вынес немало полезного.

Малк же… Малк смотрел в его хитрые глазки, изображал на лице искреннюю благодарность и изо всех сил страрался спрятать в пойтайных уголках души злость по отношению к обоим Младшим Магистрам. Что Тияз Череп, что Жак Улей – оба одного поля ягоды. Решают свои вопросы, стремятся к своим целям, а на окружающих глядят лишь как на инструменты, ранжируя их по принципу удобства использования. Кого-то наградят, кого-то пустят на опыты, кого-то заставят изображать пешку в закулисной борьбе, а кого-то принесут в жертву ради нужной в данный момент порции жизненной силы.

Соблюдать верность таким людям, быть с ними честным и открытым? Да ни за что в жизни! Главное не забывать прятать истинные чувства под маской… И он, радуя Младшего Магистра, с поклоном принял подготовленное господином Жаком гарантийное письмо в Хранилище Артефактов.

Чем дольше Малк жил во внутренней фракции, тем больше осознавал, как же он ото всего устал. От манипуляций вцепившихся в него точно клещами Младших Магистров, от подыгрывающих чужим интригам соучеников, от чужой жестокости и беспринципности… Ну почему нельзя просто оставить его в покое и позволить развиваться, строить новую жизнь, делать карьеру? Зачем раз за разом макать по маковку в дерьмо?!