Элтэнно Хранимая Звездой - Хозяин Острова

— Да. Ты прав. Очень красиво, — пробыв под водой не более минуты, вынырнула Инга и попыталась поскорее снять очки.

— Наплавалась что ли? — прервав свой смех, который девушка естественно отнесла на свой счёт, изумился Алекс.

— Именно. Что-то я замёрзла. На берег хочу.

Ложь была откровенной. Из тёплой воды вообще не хотелось выходить, но она целеустремлённо направилась к шезлонгу.

— Никуда ты не пойдёшь! — воскликнул Алекс и мощно обрызгал её с ног до головы. От неожиданности Инга взвизгнула.

— Ты чего?! — падая в воду, чтобы защититься от брызг, закричала она, предварительно машинально матюгнувшись на родном языке.

— Чего тебе там делать?

— Греться! — не приняла его игры Инга, а потому даже не улыбнулась, а, сделав суровое лицо, с каким защищала диссертацию на доктора химических наук, швырнула в сторону берега маску с трубкой.

— Эй. Обиделась что ли?

Ловить в воде свои тонущие вещи Алекс и не подумал. Она сначала этому удивилась, а потом вспомнила, что на этом курорте вряд ли кто из туристов стал бы беспокоиться о предметах такой стоимости. Это в миг раздражило её ещё больше, чем до игры в волейбол, но Инга постаралась успокоиться. Ничего же плохого мужчина не сделал! Заигрывал таким образом. И всё. Это ей самой не хотелось подобного флирта.

— Нет. Отдохнуть немного надо бы.

Она вежливо приподняла уголки губ до лёгкой и непринуждённой дружелюбной улыбки, прежде чем продолжить свой путь к расстеленному полотенцу. По виду собеседника, тот понял, что его «ухаживания» не приняли, однако поинтересовался вслед:

— Ещё в волейбол играть станешь?

— Конечно! — обернуться у Инги всё равно получилось игриво.

Вот что, в конце концов, мешало ей просто-напросто сыграть в мяч?

Команды разошлись по разные стороны сетки. Игра начиналась. Инга ощутила непривычный для себя азарт и внутренне собралась. В прошлый раз они проиграли по счёту. Закончить пляжный отдых хотелось выйдя победительницей. Светлый мяч легко порхал над полем. Ноги утопали в нагретом солнцем нежном песке. Небесное светило уже не просто пригревало, а обогревало во всю мощь. Через часик бы следовало задуматься об отдыхе в тени.

— Кар-р-р! — чёрная птица уселась на столбик сетки.

«И тут вороньё», — недовольно подумала Инга, засматриваясь на пернатую гадость, после чего постаралась сосредоточиться на игре — нужно было отыскать глазами мяч.

Увы. Его поиск не занял много времени. Коварный шарообразный предмет оказался слишком близко.

И снова непонятно, что было до этого. Осталось только одно понимание — следовало спешить!

Быстрее!

Внутри поселилась некая паника.

Ещё быстрее!

Между тем у неё получилось осмотреться на бегу. Искреннее удивление тут же наполнило её до кончиков пальцев ног.

Неужели ещё совсем немного и всё?

Помещение оказалось знакомым. Они почти что находились в комнате с коварной сжигающей плиткой — резко остановились на пороге между ней и бесконечным коридором… Находились на совершенно другой стороне от нужного места.

Инга хотела было посмотреть на мальчика, да поинтересоваться насколько тот устал, но осознала, что у неё не имелось времени даже на такую мелочь. Стоять на месте ни в коем случае было нельзя! Вредная память немного очнулась. Воспоминание об уйме нагоняющих их преследователей вынудило рвануть со всех ног в комнату. Не в ту, в которой они вместе оказались, едва попав в Лабиринт, а в ту, что напротив. Потому что мальчику надо было именно туда. Там находился его выход отсюда!

Она резко потянула малыша за руку и распахнула дверь. Множество тварей, похожих то ли на сгустившиеся тени, то ли на помесь скорпиона с рептилиями, и ползающих по стенам подобно мухам, тут же перевели свои стальные взоры на нарушителей их покоя.

«Неважно», — постаралась убедить себя Инга, но успокоение вышло крайне неубедительным.

Под раздавшееся злобное шипение девушка буквально швырнула затрясшегося ребёнка в центр комнаты. Тот не успел даже испуганно вскрикнуть, как его тельце охватило тёплое сияние. Мальчик словно бы исчез внутрь себя в синеватом свете. А она осталась одна… Если, конечно, не считать шипящих тварей, хищно и медленно пододвигающихся к добыче!

На пару секунд Инга застыла в нерешительности, а затем, не трогая ручку двери, сделала боязливый крошечный шажок назад. Одна из тварей тут же издала резкий визгливый возглас, и все существа скопом ринулись к ней. Из девичьего горла вырвался испуганный крик, но ноги побежали сами собой в нужном направлении. Её выход располагался в той комнате, где она впервые оказалась.

Бег на пределе возможностей по опасным плиткам мог завершиться в любой момент. Глаза едва успевали различать символы. Времени, чтобы сосредоточиться на значении рун, не было, а девушка и так недостаточно хорошо помнила, на что не следовало наступать, чтобы не изжариться. При этом мышцы ног словно бы резало лезвием ножа…

Но ей повезло. Путь оказался верным.

Стали же столь удачливы и твари — она не знала. За возможность оглянуться нынче следовало бы заплатить жизнью, поэтому Инга и не видела, как неслись за ней сгустки тьмы. Не знала, что те замерли на секунду перед опасными плитками, чтобы избрать для дальнейшего передвижения плоскость стен и потолка.

Удивительно. Но помимо удачи её постигло и необъяснимое спокойствие. Ведь ей всего лишь нужно было попасть в комнату! В первую комнату.

Быстрее.

Быстрее!

Организм словно отключил всё то, что могло лишить хозяйку возможности на выживание. Время как будто замедлилось для девушки.

Инга стремительно раскрыла нужную дверь и, даже не высматривая чудовищную тварь в белом, переступила порог. Большего не понадобилось. Её тут же выкинуло в овальную комнату с дверями. Знакомый сероволосый мужчина сразу закрыл створки на задвижку. Раздался громкий щелчок, и всё закончилось. Ребёнок уже стоял рядом и улыбался.

— Надо идти. И лучше поторопиться, — обеспокоенно сказал мужчина.

Чувства подсказали, что тот прав. Нечто вовсе не было закончено. Так что они поспешно вышли из пустынного музея. Сначала она подумала, что тот, наверное, уже закрылся. Ведь в Лабиринте прошло немало часов. Но солнце располагалось в той же точке над горизонтом, как и тогда, когда она решила устроить себе экскурсию.

— Сколько дней прошло? — задал разум вслух вопрос, показавшийся ему единственно возможным логическим объяснением.

— Несколько минут, — ответил мужчина, устало, но приятно, улыбаясь лишь уголками губ. Он стал выглядеть расслабленным.

— Теперь всё кончилось?