Юрий Иванович - Невменяемый колдун (Дилогия)

Представив себе эту сценку, Хлеби заулыбался, словно нашкодивший ребенок. Ведь при всей своей фантазии он так и не мог представить Мальвику с нормальными глазами и прямым носом. В его память девочка прочно вошла как некое шалопутное и косоглазое создание с чудовищно искривленным носом. И никак иначе. Хоть и стыдно было осознавать такой нигилизм, но что было, то было. Бедный ребенок…

Но постепенно улыбка у колдуна пропала, и лицо приобрело озабоченное выражение. Ведь надо думать о насущных и важных делах, а не отвлекаться на детские вопросы о женах. Гляди-ка, пыталась выяснить про семейное положение сразу трех мужчин! И оно ей надо? Ну вот, опять отвлекся!..

Хозяин замка решительно встал и отправился в конюшню. Надо было проехаться к скалам и, двигаясь по узкой расселине, добраться до миниатюрной долины среди горных склонов. И тщательно осмотреться. Когда-то давно он планировал построить там некий скрытный то ли склад, то ли место для схрона на случай непредвиденных обстоятельств. Но время шло, войн не было и даже не предвиделось. Прятать тоже особо было нечего, и долина так и оставалась невостребованной. Зато сейчас, когда срочно понадобилось найти место для проведения испытаний литанры, о лучшем тире и мечтать не приходилось. Ведь не проводить же опасные эксперименты в подвале собственного замка? Так и без крыши над головой остаться можно. А при большой отдаче взрыва и голова вместе с крышей может… того… пострадать. Уж лучше в скалах!

На полпути протектор замер от неожиданного и зудящего желания испытать древнейшее оружие прямо сейчас. Немедленно. Ведь отряд привезет новые заряды, а значит, потратить единственный имеющийся все равно придется. И почему бы…

Но здравый рассудок победил: а вдруг те заряды не сработают? Или вообще отличаются от этого размером или еще какой деталью? Что тогда? Нет! До вечера осталось не так много времени. А чтобы глупые мысли не приходили в голову, надо занять себя делами по самое «не хочу». И не отвлекаться от поставленных задач.

Протектор стремительно вошел в конюшню и едва не столкнулся с прихрамывающим конюхом.

— Леско! Да ты, я вижу, уже приступил к работе?

Герой не такого уж давнего сражения с разбойниками тоже радостно улыбнулся и развел свои мощные ручищи в стороны, как бы извиняясь:

— Надоело бездельничать! Совсем тоска замучила! Сколько же можно кровать пролеживать да по рощице прогуливаться? Перед людьми стыдно…

— Еще чего?! После выздоровления имеешь заслуженный отпуск! — провозгласил хозяин замка и приятельски похлопал конюха по плечу. — Героям положено много наград.

Но Леско в ответ даже испугался:

— Какой отпуск?! Значит, я в конюшне не нужен? Совсем? Потому и других на работу взяли?

— Да что ты так волнуешься? Мы ведь тебе взяли трех помощников, ты ими можешь командовать. Вся конюшня теперь под твоим управлением.

— Значит, можете меня считать на работе! — упрямо проговорил боевой конюх.

Видя, что спорить с ним бесполезно, еще и больше обидеть можно, Хлеби добродушно рассмеялся:

— Ну, тогда седлай моего Смелого!

— В момент! — радостно выкрикнул Леско. И, стараясь не хромать на еще не полностью залеченную ногу, побежал седлать личного скакуна протектора Агвана.

Хлеби с неожиданной грустью вспомнил о другом погибшем конюхе — Дани и зашагал следом. А ведь оба эти мужика остались здесь еще от прежнего Эль-Митолана. Кажется, они работали тут при похасах с самого детства… Может, надо постараться устроить так, чтобы Леско обзавелся семьей? Ведь специалист он отменный, человек хозяйственный и порядочный, да и возраст уже — за тридцать перевалило. А почему не женится?

Ну вот! Те же вопросы в голову полезли, что и непоседливой Мальвике! Теперь осталось только себя самого спросить: почему старый… хм, ну может, и не старый, а скорей всего зрелый колдун живет один? В полном затворничестве? И всеми силами старается не замечать ни тетушкиных переживаний по этому поводу, ни совместных усилий домочадцев исправить странное недоразумение? Или все-таки не стоит задавать такие неприятные вопросы? Пусть даже самому себе? Да, скорей всего не стоит…

Ближе к вечеру домоправительница постепенно успокоилась и немного сбавила темп своего передвижения по замку. Может, потому что устала, а может, и потому что почти все поставленные перед собой задачи выполнила. Комнаты были прибраны и в сияющей чистоте ждали своих обитателей. Задуманные блюда находились в последней стадии приготовления, и аппетитные запахи выходили далеко за пределы кухни и распространялись по всему замку. Стол в гостином зале был сервирован на двенадцать человек с учетом того, что на ужине могут присутствовать два непредвиденных гостя. А если вдруг таких неожиданных сотрапезников окажется больше, то под рукой, в большом застекленном шкафу, находились дополнительные комплекты посуды, приборов, фужеров и прочей мелочи для шикарной сервировки.

Еще заранее домоправительница вместе с племянником решила обязательно дождаться с ужином возвращающийся отряд. Вплоть до поздней ночи. Поэтому появился временной промежуток, который деятельная старушка тут же придумала чем заполнить. Она решила еще раз обойти приготовленные комнаты и лично придирчивым взглядом удостовериться в идеальном порядке.

Комнаты Чиграна и Мареза не обладали какой-нибудь индивидуальностью и выделялись лишь чистотой и строгостью линий. Как в отличной гостинице, ожидающей своих временных постояльцев.

Обитель столичного гостя была гораздо просторнее и сразу же поражала обилием вещей, баулов, сумок и деревянных ящиков. Помимо этого бросались в глаза изящные статуэтки на столиках, несколько оригинальных картин с полуобнаженными красотками, которые Давид Сонный без всякого стеснения развесил по стенам, и разнообразные шкатулки со всевозможными украшениями, благовониями и принадлежностями по уходу за волосами, лицом и телом. Вряд ли первые дамы королевства имели такую массу предметов первой, второй, да и третьей необходимости. А уж тем более вряд ли какая из них взяла бы это все с собой в дальнюю дорогу.

Тетушка Анна с удивлением покачала головой: а ведь в первый день красавец Эль-Митолан из Плады прибыл лишь с одной переметной сумой. Но вот позавчера до замка наконец-то добрался его личный ординарец, и даже у Хлеби Избавляющего глаза на лоб полезли, когда он увидел, сколько багажа приказал доставить его коллега следом за собой. Даже пошутил после продолжительного почесывания макушки:

— Придется срочно достраивать несколько этажей к башне. Иначе в ней ничего не поместится…

На что Давид Сонный, просматривающий в то время список доставленного багажа, огорченно воскликнул: