Юрий Иванович - Невменяемый колдун (Дилогия)

— Полковник Кралси мне написал об этом. Видимо, Дарел очень любил свою жену?

— Невероятно! Тем более что она действительно самая добрая и милейшая женщина в мире. Поэтому отец так тяжело перенес это трагическое известие…

— А что говорит о его здоровье лекарь?

— Самочувствие отца явно пошло на поправку. Особенно в последние месяцы. Все чаще к нему возвращаются моменты полного просветления. Омраченного, правда, тоской и тихою грустью. Он даже провожал меня, когда я уходил из дому. Уговаривал остаться с ним и не подвергать свою жизнь опасностям.

— Значит, если ты улучишь благоприятный момент, то можешь рассчитывать на откровенность и чистосердечный рассказ о твоем детстве?

— Вполне! Никогда в жизни он не уходил от прямых и конкретных вопросов.

— Хорошо! Этот момент ты выяснишь очень скоро. — Заметив, что гость хочет что-то возразить, Эль-Митолан остановил его поднятой ладонью: — А сейчас я тебе объясню все последующие годы твоей жизни, вполне естественно базируясь на тех знаниях, что дало нам Сонное Покрывало. И тех событиях, которые произошли в последние дни. Вопервых — и это самое важное! — мы понимаем, что дата твоего рождения, записанная в документах, явно ошибочна, и двадцать четыре года тебе исполнилось только два дня назад!

— Не может быть?! — воскликнул Кремон.

— Об этом свидетельствуют все факты! — И, так как гость смотрел на него с недоверием, Хлеби продолжил: — Именно два дня назад ты прочувствовал Предвестие Всплеска: голод и сытость!

— Разве бывают такие Предвестники?! — В словах Кремона звучало нескрываемое изумление. — Почти всегда Всплеск предвещают непомерная сонливость и последующая необъяснимая бодрость. За редкими исключениями.

— Вот именно: исключениями! Мне самому досталось одно из таких: я чуть ли не день плакал от грусти, а потом смеялся как умалишенный. И твой случай как-то раз упоминался в анналах.

— Так что же это получается? — Кремон вскочил на ноги, сжимая кулаки от волнения и покрываясь на лбу мелкими капельками пота. Лицо его с пугающей быстротой становилось то бледным, то излишне красным. Хозяин дома тоже встал и положил руки на плечи гостя. Затем, глядя ему прямо в глаза, торжественно произнес:

— Получается, что ты теперь один из нас! Добро пожаловать в общество Эль-Митоланов!

После этих слов глаза Кремона опасно заблестели и стали наполняться влагой. Но тут же озабоченные складки прорезали его лоб, а голос выдал еще большее волнение:

— Но ведь в течение трех дней после Всплеска надо пройти Обряд Воспламенения?

— Конечно! И ты его пройдешь этой ночью!

— Но ведь для этого необходимо присутствие трех Эль-Митоланов?!

— Естественно! Я тоже помню о такой мелочи…

— Где же мы их найдем? Успеем добраться до Лиода?

— Еще чего! Переться в такую даль. Мне и здесь неплохо!

— Значит, у вас будут сегодня гости? Да еще и Эль-Митоланы?

— Будут. Но это уже мои проблемы! — отмахнулся Хлеби. — И давай сразу договоримся: у меня имеется очень много тайн, в которые я не хочу посвящать никого. Даже своего нового ученика. Ты ведь собираешься просить у меня наставничества?

— Да, конечно, — смутился Кремон. — Просто все так неожиданно на меня свалилось… — Он прокашлялся и произнес официальное прошение: — Прошу вас, уважаемый Эль-Митолан Хлеби Избавляющий, быть моим наставником и обязуюсь в случае вашего согласия выполнять все ваши требования и распоряжения!

— Я согласен взять в ученики Эль-Митолана Кремона и после Обряда Воспламенения обязуюсь обучать его обладанию тайнами мироздания в течение года с сего момента. После этого он вправе закончить обучение, продолжить его или выбрать иного наставника.

— Благодарю вас, наставник! — Новоиспеченный ученик встал на одно колено и прикоснулся лбом к ладони своего учителя. Тот поощрительно похлопал его другой рукой по плечу и заставил подняться на ноги.

— Только не забывай: в некоторые секреты я тебя допускать не буду! Может, со временем, и то не во все. — Хлеби улыбнулся. — Ведь обязался выполнять все мои требования и распоряжения?

— И нарушать свои обязательства я не собираюсь! — Кремон через силу тоже попытался улыбнуться. — Подобной черной неблагодарности вы от меня не дождетесь.

— Ну, вот и прекрасно! После такой продолжительной и эмоциональной беседы я чувствую невероятный голод. Уверен, что нас уже ждут к обеду, и только мой приказ удерживает тетушку от вторжения в эту комнату. Да и ты наверняка успел проголодаться?

— После такого обильного завтрака на три дня можно забыть о пище телесной и вкушать только духовную!

— Только не говори таких сентенций тетушке! А то она не поймет. Решит, что невкусно приготовлено, и страшно расстроится! — Хозяин дома подошел к двери, открыл ее и пропустил гостя на выход: — Спускайся в зал, а я задержусь на десять минут. Надо пригласить моих друзей на ночной Обряд Воспламенения. Так внизу и скажи: я сам спущусь через десять минут!

— Хорошо, наставник! — Кремон стал спускаться по лестнице, а в голове еще мелькали хаотичные воспоминания сегодняшнего дня.

«Неужели я стал Эль-Митоланом?! И даже получил в наставники самого Хлеби? Пусть даст судьба здоровья и много лет жизни дяде Кралси за его невероятную предусмотрительность и безграничное ко мне расположение! Ведь только он и смог уговорить меня не идти прямиком в Альтурские горы. И только по его настоянию я оказался здесь… А что же с отцом? Неужели он мне не родной? Или у меня действительно был когда-то наставник Фолг? Странно! Мне никогда не рассказывали о нем. Даже имени такого нет среди родственников. Ни среди живых, ни среди умерших…»

Возле огромного стола в зале хлопотали обе женщины из прислуги, почти закончив сервировку и расстановку холодных блюд. Тетушка Анна руководила ими так, словно они накрывали для самого короля, а, увидев сошедшего вниз гостя, всплеснула руками:

— Наконец-то! О чем так долго можно беседовать?

— Да мы и успели-то поговорить только о главном, — пожал плечами Кремон.

— Это о чем же?

— Господин Хлеби объявил меня Эль-Митоланом и согласился стать моим наставником! — выпалил Кремон, при этом на его лице читались и восхищение, и не до конца осознанное понимание случившегося.

— Как я рада за вас! — воскликнула тетушка Анна.

— Примите и мои поздравления, господин Эль-Митолан! — Коперрульф поднялся из кресла возле камина, и они обменялись крепким рукопожатием.

При этом гость немного смутился:

— Прошу вас не обращаться ко мне так официально. Хотя бы на время моего ученичества. Я буду чувствовать себя легче и естественней, если вы будете называть меня просто Кремон.