Юрий Иванович - Невменяемый колдун (Дилогия)

— Ага, я тебе еще многое припомню из твоего предательства! — многообещающе закивал головой Кремон. Намекая на подставы и закулисные махинации Сонного в последние дни перед отъездом в Пладу. На что тот вполне справедливо стал возмущаться:

— Нет! Вы только гляньте на современную молодежь! Вместо благодарности — напрасные обвинения и низменные инсинуации. Хоть бы спасибо сказал за такую стремительную и небывалую карьеру. Звездная болезнь называется. Вполне возможно — неизлечимая.

Вместо готовых сорваться с языка упреков Кремон покаянно опустил голову и произнес:

— Спасибо… большое…

— О! А ведь больной может выжить! — обрадованно воскликнул Давид. — Такой прогресс надо отметить. Возвращаемся в замок?

— Конечно! — Хлеби спрятал литанру где-то во внутренних карманах своей одежды. — Но не для того, чтобы отмечать, а для продолжения учебы. Начальный этап мы прошли успешно, теперь придется поработать с другими теориями.

И первым пустился в путь. Впрочем, не прекращая интересного разговора и пространно отвечая на вопросы идущего за ним следом Кремона:

— А зарядов много еще осталось?

— Много… Но не так много, как хотелось бы. Четыре экспедиции выбрали из пещеры все планки до единой. В этом сильно помогло мое умение создавать ледовую прослойку. Удалось обучить одного из боевых магов сил безопасности, и он с отрядом чуть ли не обжился на Топях. К сожалению, никто больше, кроме тебя, не может перенять наш опыт. Мало того, ни у него, ни у меня так и не получилось создать Опору на самой поверхности. Лишь сдвоенными усилиями мы вдвоем умудряемся оставлять жидкости по щиколотки. Сам понимаешь, кони в таких условиях быстро повреждают ноги в ядовитой черной жидкости. Во что только не приходится заворачивать их копыта.

— Я и сам удивляюсь, почему моя Опора получается «сухая», — пожал плечами молодой колдун. — Но ведь все равно это им помогло?

— Конечно! В пятую экспедицию они забрали все опустошенные планки и опять водрузили в хранилище. По нашим предположениям, планки должны наполниться зарядами. Жаль только, неизвестно, в какие сроки. Но будем ждать, больше ничего другого не остается.

— А если поискать другие подобные пещеры?

Хлеби тяжело вздохнул:

— Планируется… Но ты ведь сам понимаешь, с какими трудностями придется столкнуться. Для этого хотим найти еще хоть одного Эль-Митолана со способностями создавать ледовую подстилку, и уже тогда, втроем, мечтаем добраться до ближайшего плато. Да и несколько возвышающихся участков тверди исследовать по пути.

Колдуны как раз протиснулись из расщелины между скалами, как к ним на Полночи подскакал Коперрульф. А по обеспокоенному лицу дворецкого читалось, что сообщение он торопится доставить очень важное. Или давно ожидаемое.

— Вы просили немедленно сообщить, если сработает звонок номер три, — выпалил Коперрульф. — Пять минут назад он издал три серии звонков, состоящих из четырех коротких и одного длинного.

— Прекрасно, — обрадовался Хлеби. — Наши друзья прибыли тоже заблаговременно. Ганби, можешь возвращаться. Мы не опоздаем и прогулочным шагом.

Дворецкому не было нужды повторять дважды, а оставшиеся колдуны вопросительно уставились на своего старшего коллегу. Но тот отделался лишь многообещающей фразой:

— Вам предстоит весьма интересное знакомство.

Поняв, что других пояснений больше не последует, Сонный решил продолжить разговор другой темой:

— Расскажите хоть в двух словах: как там поживает наша малышка?

— О! Молодая маркиза весьма интенсивно осваивается с жизнью в столице, — засмеялся Хлеби, но тут же и нахмурился. — Если не считать одного глупого недоразумения, можно смело утверждать, что ей там нравится все.

— Ага, и умнеет она не по дням, а по часам, — поддакнул Кремон.

— Признаки ей удалось разыскать? — вспомнил Давид о сиротской мечте девушки.

— А что искать, если их нет? — хмыкнул протектор Агвана. — Зато радует, что она вполне успокоилась и теперь ищет новое поприще для своего деятельного характера…

— И, кажется, уже нашла, — продолжил за него Невменяемый. — Захватила в Каменной Радуге всю хозяйственную власть и всем своим поведением, повадками и чрезмерной заботой до содрогания стала напоминать тетушку Анну.

— Вот молодец! — воскликнул Сонный с восхищением. — Такая всего добьется.

— Только вот зачем ей домом заниматься, если в ней прирожденный артистический талант дремлет?

Такое уверенное заявление немного удивило собеседников, и Давид закивал головой:

— Согласен, она и там себя показать может. Но как ты ее таланты определил?

— Да она с таким воодушевлением любую книгу пересказать может, что лучше получается, чем сам читаешь. Я господину Огюсту подбросил идею по поводу театра, и он обещал направить девичий запал в нужное русло. Тем более что у него везде связи есть. А там девчонка закрутится, войдет во вкус, и ей понравится обязательно. И многие глупые мысли постепенно из ее головки выветрятся.

— Да, театр — это прекрасно! — мечтательно воскликнул Сонный, погружаясь в свои воспоминания. — Особая обстановка, невероятные костюмы, умопомрачительные дамы, публика, цветы, аплодисменты… В том числе и из королевской ложи…

— Кстати, о короле, — с улыбкой прервал Хлеби готовые выплеснуться на них воспоминания о столичных похождениях знаменитого ловеласа. — Я забыл сообщить тебе приятную новость. Вернее, пока просто времени не было.

— Да? Какую именно?

— Его Величество утвердил твое назначение протектором Клаковской Пущи. Так что мы теперь с тобой равноправные коллеги и должны замещать друг друга во время отлучек.

— Значит, привязали меня здесь повышением в должности?

— Почему привязали? Судя по твоему довольному виду, ты на это и рассчитывал.

— Еще бы не быть довольным! Тут у меня такой прогресс с боларами наметился! Меня только волновали последствия моего отъезда с кафедры биологии. Неужели в университете никто не возражал?

— Если бы! Я-то не слышал, но, по рассказам, твой декан ругался, как последний портовый грузчик, и даже грозился подать в отставку. Ссылаясь на то, что у него всегда забирают самых лучших преподавателей. Тормену Звездному с деканом чуть не драться пришлось. В итоге наш знаменитый профессор-чародей вынужден был пообещать провести этот учебный год без тебя.

— Приятно, когда тебя так высоко ценят. Но, с другой стороны, мне теперь надо послать своего дворецкого в столицу за… хм, кого же пригласить в гости из столичных красоток?

— Можешь приглашать хоть всех без исключения, — взгляд Хлеби посуровел. — Но где ты будешь их принимать? В моем замке места для женщин нет.