Кирилл Тесленок - Архимаги не ищут лёгких путей! Книга 3

Описанные ниже события имели место несколько десятков лет назад

...Великий и Ужасный архимаг Парацельсофарингейт фон Заубебер, пожизненный председатель Высшего Совета магов, лауреат четырёх премий Мерлина за достижения в алхимии и зельеварении… крякнул и опрокинул в себя стопочку. Занюхал рукавом.

— Дрянь, а не водка, — вздохнул он, наливая ещё. — Вот ра-а-а-аньше водка была как водка! А это что? Вода, разбавленная водой. Эх, вот бы изобрести что-то такое... такое... новое... чего раньше не было... Чтобы душа запела и всколыхнулась! И чтобы добрые духи вокруг меня зигзаги выписывали...

Даже в минуту душевного расстройства Парацельс сохранял величественный и мудрый вид, чему немало способствовали его густые чёрные брови, длинная седая борода и благородная львиная грива до плеч. Общую картину несколько портили чуть сползшие семейные трусы в горошек (в данный момент единственная деталь гардероба на величайшем волшебнике), но, как известно, не одежда красит архимага, а архимаг одежду!

Случайно пролетавший над стаканом комар сделал неосторожный вдох, слабо вспикнул и штопором рухнул в «дьявольскую» жидкость.

Парацельс грустно посмотрел на плавающего в напитке паразита.

– Комары тоже не те, — осторожно взяв насекомое за крылья, он поднёс его к крючковатому носу. — Вот раньше, во времена моей молодости, комары были как комары! Из арбалетов отстреливали тех жутких тварей. А вы… тьфу! — он посадил паразита на ладонь. – Подкрепись, что ли, болезный.

Ошалевший от счастья комар вонзил хоботок в шершавую ладонь волшебника, полупрозрачное брюшко начало стремительно раздуваться от пропитанной алкоголем крови. Насытившись, комар энергично замахал крыльями, через пару секунд с трудом оторвался от «земли» и зигзагами полетел прочь, весело пища что-то на своём комарином языке. Архимаг проводил его печальным взглядом.

– Весь этот мир уже не… ик!... не тот. Водка мелкая, комары не вкусные, трава не голубая, солнце не зелёное, небо тусклое. Дело к концу света… Вся надежда только на Бога-Императора... Он со времён моей молодости без изменений, всё также сидит на троне и правит...

Ворчание архимага прервал лихорадочный стук в дверь.

– Отстань, кто б там ни был, я в печали…

— Мессир Парацельс, срочно требуется ваше присутствие! – прозвучал взволнованный голос. — Случай из ряда вон! Совет магов уже в полном составе, ждут только вас!

В большой зале с теряющимися в темноте сводами за круглым столом сидели двенадцать седобородых старичков в разноцветных плащах. Кто-то зевал, культурно прикрывая рот ладонью, кто-то похрапывал, подперев щёку рукой, кто-то сосредоточенно изучал трещины на столе, кто-то глазел в хрустальный шар. Казалось, даже развешанные по периметру стен портреты великих волшебников древности вот-вот начнут клевать носами.

Только один предмет выделялся в этом сонном царстве — нечто кубической формы, спрятанное под чёрным покрывалом, стоявшее в центре стола. Волшебники иногда бросали на объект осторожные взгляды – примерно так посетители зоопарка смотрят на какую-нибудь жутковатую хищную зверюгу. Вроде бы и за решёткой она, а всё равно боязно.

Наконец, тихонько скрипнув смазанными петлями, распахнулись массивные дверные створки. В помещение, опираясь на посох с массивным набалдашником, неспешно вошёл Парацельс, сменивший труселя в горошек на белоснежный плащ и широкополую шляпу с заострённой макушкой.

– О Великий и Ужасный архимаг Парацельсофарингейт фон Заубебер! – старички, ощутив прилив бодрости, как один вскочили. — Приветствуем вас!

– Да-да, я тоже рад видеть вас, дорогие магистры, -- держась свободной рукой за голову, раздражённый архимаг умостил узкий зад в свободное кресло. После заклинания экстренного похмелья виски у чародея нещадно болели. – Присаживайтесь. Ой, как мне плохо… Чёрт бы побрал это заклинание похмелья!

– Рассольчику? – любезно предложил кто-то.

– Да у меня с собой, – Парацельс открутил от посоха набалдашник, отхлебнул из него и прикрутил на место. Начинающие и не очень умные волшебники использовали артефакты, как хранилища для своей силы, но Парацельс уже давно перерос этот уровень и знал наилучшее применение для чародейской атрибутики. Истинная сила волшебника должна находится внутри него самого. Всё остальное – лишь напускной лоск.

Архимаг мрачно посмотрел на куб под покрывалом.

– А я ещё сегодня на рыбалку собирался, – произнёс он разочарованно.

– На рыбалку… – в глазах магистров зажглись мечтательные огонёчки.

Прошлая их рыбалка прошла просто замечательно. Величайшие волшебники Империи расселись в рядочек на берегу, закинули удочки и в полной тишине следили за поплавками, словно за магическим зельем в котле. Никто и не думал ловить рыбу при помощи магии – так не интересно.

– И вас хотел с собой пригласить, уважаемые коллеги, – сказал Парацельс. – А теперь придётся тут мозоли высиживать на седалищах… Давайте, рассказывайте, что за проблема такая неотложная?

– Демон, мессир, – магистр огня Резо, одетый в красный плащ, выложил на стол толстую папку с грифом «секретно». – Полицейские маги поймали его сегодня утром. Сами разбираться с ним не захотели и перебросили нам.

Парацельс фыркнул.

– Опять какая-нибудь загулявшая мелочь? Ох, состоится у меня сегодня вечером серьёзный разговор с нашим главным полисменом…

– Боюсь, мессир, в этот раз всё куда серьёзнее.

Резо сдёрнул покрывало с «куба», оказавшимся защитным магическим полем. Внутри находилось странное существо, больше всего напоминающее зелёное желе, из которого торчали десяток щупалец с присосками и дюжина глазок-бусинок на стебельках. Образ завершала огромная пасть с острыми клыками.

Не зря, не зря магистры смотрели на «куб», как на клетку с жутким зверем!

– Ой, здравствуйте! – мелодичным высоким голосом произнёс монстр, моргая глазищами. – А сейчас утро или вечер? Тут так темно!

– Как его зовут? – спросил архимаг, брезгливо глядя на зелёную субстанцию.

– Он… она… оно называет себя Зелёной Слизью, – сказал Резо. Раскрыв секретную папку, он перевернул несколько страниц. – В отчёте пишут, что демон не получает ущерба ни от оружия, ни от магии. Если его разорвать на сотни кусочков, они через пару секунд соберутся вместе. Чтобы узнать, какова еда на вкус, чудовищу достаточно прикоснуться к ней щупальцем. Аналогично с запахами и звуками. Автор отчёта особо подчёркивает, что Слизь испускает сильные феромоны с запахом клубники. Пока что не установлено, как они воздействуют на человека.

– Вот как, – взгляд архимага из брезгливого стал заинтересованным. – Из какого измерения это чудо?