Кирилл Тесленок - Архимаги не ищут лёгких путей! Книга 3

Геренд скрипнул зубами. Похоже, Врааль не врал на счёт того, что держит Парацельса под контролем. Но как у него это вышло, чёрт возьми? Даже такому, как жрец, нельзя так просто взять и промыть мозги магу уровня Парацельса. Неужели Величайший отнёсся к допросу слишком легкомысленно и позволили себя перехитрить?

Ох, зря Геренд не отправился с ним в тот раз.

— Как вы и приказывали, жрец Врааль! — остановившись перед жрецом, Писарчукус в очередной раз склонился в глубоком поклоне. Как показалось Геренду – для того, чтобы скрыть фингал. — Жертвы на месте!

Парацельс остановился за спиной Писарчукуса, глядя перед собой равнодушным взглядом. Еретики, несшие носилки, опустили их рядом с символом Хаоса.

— Что у тебя с лицом? — спросил жрец. От Врааля ничего не укрылось. – Ты совсем недавно прошлый фингал залечил. И вот опять.

Писарчукус распрямился. На лице его отчётливо читалась вселенская скорбь и полное смирение со своей участью.

– Как вы и приказывали, великий жрец, я снова пытался проверять нашу девственницу... на наличие девственности... Но всё пошло не по плану...

– Понятно... и ты решил привлечь на помочь архимага? — Врааль бросил быстрый взгляд на Парацельса. Архимаг с печальным видом развёл руками.

– Ага, я решил помочь ему! — сказал Парацельс. — Но не ожидал, что столкнусь с такой непреодолимой силой, способной доставить проблемы даже величайшему магу современности! Воистину женщина в гневе непобедима...

– Понятно... – Врааль тяжко вздохнул. – Наша буйная девочка вас снова отделала?

— Эм-м-м... – замялся Писарчукус и потёр подбитый глаз. -- Ну в общем и целом да...

– Воистину слухи правдивы... – Врааль перевёл взгляд на девушку. – Когда архимаг Парацельс поселился в окрестностях Чернябинска и начал проводить свои эксперименты, в городе начали рождаться дети с необыкновенными способностями. Видимо, вина тому повышенное магическое излучение. Предполагаю, что оно воздействует на человеческое тело и душу, пробуждая силу за пределами нашего понимания... И даже простая девушка способна одолеть архимага...

– Да я просто их стукнула хорошенько, вот и всё! – фыркнула чернябинка. – Двое извращуг, полезли к приличной девушке! Как вы смеете? Немедленно отпустите меня и моих младших братьев и сестёр!

Врааль лишь наклонил голову, внимательно рассматривая молодую чернябинку. Выглядела та весьма и весьма привлекательно. Длинные рыжие волосы, вздёрнутый носик, дерзкие и одновременно наивные глаза. Грудь такая, что зубы сводит от желания укусить. Идеальная жертва для Тёмного бога.

Жрец махнул рукой, девушка с визгом взлетела в воздух и опустилась прямо в центр огромного символа хаоса. Из каменных плит вылезли призрачные цепи, плели руки и ноги жертвы, крепко прижав её к полу.

– Нет! Опять! – всхлипнула девушка. – Не могу пошевелиться...

– В прошлый раз тебе повезло, дочь моя, – с улыбкой произнёс Врааль. – И вместо тебя мы принесли в жертву другого... Но от Судьбы не убежать... Я ясно вижу в будущем твоё тело мёртвым, а душу возносящуюся в объятия Тёмных богов... и этого уже невозможно избежать...

Девушка задёргалась, но магические оковы не давали ей освободиться. Певчие еретики взяли особенно высокую ноту, символ Хаоса вспыхнул ярче прежнего. Геренд, который неплохо разбирался в запрещённой чёрной магии, поскольку и сам отменно ей владел, сразу понял – подготовка к Ритуалу завершена.

Понять бы ещё к какому именно. Что конкретно хочет сотворить Врааль? Призвать некую злую сущность из иных измерений? Наложить проклятие?

– Этот Ритуал станет последним в цепочке наших богослужений, – произнёс Врааль. Все культисты, кроме тех, что молились, слушали его с восторженными лицами. – Тёмные боги щедро наградят вас, братья, за верную службу.

– Слава Тёмным богам! – восторженно закричали культисты.

Молящиеся еретики закончили читать богопротивные тексты, сложили листы пергамента со светящимися символами в общую стопку и присоединились к общей радости.

– Слава Богу-Императору! – по инерции добавил заколдованный Парацельс. Врааль и еретеки сразу же скривились так, словно разом съели по лимону каждый.

– Слава жрецу Тёмного бога Враалю! – поспешил добавить Писарчукус, чтобы немного разрядить обстановку.

– Мою скромную персону можно не упоминать, – потупил глаза жрец. – Итак, братья, настал день! Настал час! Настал миг, когда Великая Тьма, щёлкая обнажёнными клыками, опуститься на землю, сея пафос и готичность... в смысле, разрушение и смерть! Своей пятой Тёмные боги попрут... будут попирать небеса, а всякие там ангелы и эльфы отныне будут лишь подавать нам кофею и приносить тапочки по утрам...

Еретики снова восторженно заголосили, вскидывая к потолку сжатые кулаки. Их глаза фанатично блестели, культисты в любой момент были готовы пролить кровь по приказу жреца.

– У-у-у-у! – осуждающе протянул Парацельс и вытянул правую руку горизонтально, сжав кулак и направив большой палец вниз. Цепи, наброшенные ему на плечи, негромко зазвенели.

Похоже, заклинание, контролирующее разум, изрядно сбоило. Нет-нет, а частички внутреннего "Я" архимага пробивались наружу, влияя на его поведение. Обсидиан на посохе Врааля несколько раз мигнул и издал громкий треск, словно старый кристалл-светляк, давно нуждающийся в замене. Тем не менее, волшебник пока что стоял смирно и не торопился учинять алкогольное буйство в своём фирменном стиле.

Еретики, находившиеся рядом с Парацельсом, недовольно покосились на него, но что-либо возразить архимагу не решились.

– Сегодня мы сотворим небывалое, чего никто до нас не делал, – продолжал вещать жрец. – Мы нарушим границы самого Мира Мёртвых и вернём то, что он однажды забрал... Чего тебе, мальчик?

Один из детей, предназначенных в жертву, отделился от общей группы, и, подойдя к Враалю, начал дёргать его за край плаща.

– Дядя, я какать хачу... – произнёс ребёнок, жалобно глядя на жреца.

– Хм... – задумался Врааль. – Хорошо, я разрешаю! Снимай штаны и сделай это на глазах у всех. Тёмный бог одобрит такое попрание морали.

– Я стесняюсь... Мозна я за дверь отойду?

Врааль печально вздохнул.

– Что за поколение пошло... ладно, можешь ограничиться осквернением углов этой башни.

– Что-о-о-о? – вскинулся Парацельс. Алое сияние в его глазах исчезло, словно его и не было. – Я не разрешаю! Мне ж Васька голову оторвёт!

Внутри алого обсидиана что-то оглушительно хрустнуло, свет, изучаемый кристаллом, притух, практически погас. Жрец бросил на архимага быстрый взгляд. Тот вздрогнул и замолчал, словно кто-то нажал выключатель. Из уголка его рта потекла ниточка слюны.

Врааль начал водить ладонью над обсидианом, нашёптывая что-то с очень сосредоточенным видом. Свет после манипуляций жреца начал вновь набирать силу, но как-то очень неуверенно, словно нехотя.