Екатерина Флат - Невеста на одну ночь 2 [СИ]

– Я сейчас не только о своих обязанностях как наследного принца. И вот смотри, ты знаешь, что я делаю все возможное и делаю это правильно, – Эрион не сводил внимательного взгляда с отца, – но при этом почему-то мне не доверяешь, ведешь собственную игру.

– Я не понимаю, о чем ты, – король нахмурился.

Эрион вздохнул.

– Отец, я знаю, что это именно ты пытался несколько раз вызвать выплеск магии у Амелины. Нет смысла это отрицать. Пусть я не сразу догадался, решил, что кандидатур может быть много, проверял всех дворцовых архимагов, но не учел один крайне важный факт… Настолько полноценно управлять магией Заката может лишь обладатель нашей магии. А таких всего двое. Ты и я. Отец, я просто хочу знать, зачем ты это делал. Я ведь говорил, что у меня все под контролем, абсолютно все продумано и просчитано. Так в чем дело? Ты не веришь, что я сам со всем справлюсь?

Гетард ответил не сразу. Запрокинув голову, бездумно смотрел на стену. Наконец, без каких-либо эмоций произнес:

– Дело не во мне, Эрион. Я во власти проклятья и порой поступаю так, как никогда бы не поступил по своей воле. Эрион… – он тяжело вздохнул. – В тебе начали сомневаться. Выплески магии этой девушки… Это не ее провоцировали. Это тебя проверяли. Как ты среагируешь… Видишь ли, есть подозрения, что ты, как бы абсурдно и нелепо это ни прозвучало, неравнодушен к ней.

Эрион тихо выругался.

– Даже если и так, то что с того? Это совершенно не влияет на мой долг, ты же прекрасно знаешь.

– Я просто хочу тебя предупредить, – какая же безысходность читалась в усталых глазах отца, – если вдруг решат, что ты ненадежен… Ты просто станешь лишенным воли орудием в их руках. Очень прошу, не доводи до такого…

Эрион резко встал с кресла, прошелся по кабинету. От леденящего гнева кулаки сжались сами собой. Сделают из него марионетку, чтобы перестраховаться?! Да у Амелины нет ни единого шанса даже в живых остаться, она попросту погибнет!

– Я и так сделаю все необходимое, – процедил Эрион сквозь зубы. – Магия Заката будет возвращена в источник уже совсем скоро. Но чтобы Амелину трогать не смели!

– Ты стал уязвимым, Эрион, – покачав головой, тихо констатировал король. Словно смертельный приговор озвучил.

– Наоборот, отец, – мрачная усмешка тронула губы Эриона, – теперь я куда опаснее, чем раньше. Просто потому, что у меня есть то, что я готов сберечь любой ценой.

Холодно добавил:

– Так что никаких больше интриг за моей спиной. Все и так в силе, я сделаю то, что должен. Боги получат назад их собственную магию.

Амелина

Когда я проснулась, Эриона рядом не было, да и вообще я уже находилась в своей комнате во дворце. Видимо, принц перенес меня спящую. И к тому же отчетливо ощущалась усилившаяся магическая связь. Мда, а моим мнением поинтересоваться он забыл. Хотя о чем это я, это же тогда был бы не Эрион.

Как назло, и руны на полу уже стерлись, а я ведь так надеялась, что смогу что-нибудь по ним разузнать. Нет, я не сомневалась, что Эрион не оставит произошедшее просто так, но и сама хотела разобраться, кто же хотел от меня избавиться. И в основном версия была всего одна… Я прекрасно помнила те слова Ниенны «Сегодня ты с принцем, а завтра, к примеру, вдруг очень далеко от дворца и не в самой лучшей ситуации». Но вот как бы выяснить наверняка, причастна она или нет…

Но несмотря на все ночные события, жизнь во дворце текла в прежнем русле. Примчалась Минна, принеся мне завтрак. Я только и успела, что принять ванну, как надо было уже собираться. Госпожа Элисса за опоздание «спасибо» не скажет. Тем более, по словам моей служанки, старшая дуэнья отчего-то сегодня была очень не в духе.

Настроение у госпожи Элиссы и вправду оказалось не особо радужное. Нет, она не ругалась, не скрежетала зубами – оставалась тотально невозмутимой, но от нее чуть ли не волнами расходилось во все стороны раздражение. И потому все в общей гостиной сидели притихшие: и претендентки, и младшие дуэньи.

Она даже приветствовать не стала. Окинула всех придирчивым взглядом и произнесла как неопровержимое обвинение:

– Десять!

Наверное, уже одно это слово должно было что-то нам всем вмиг пояснить… Но лично меня никакие озарения не посетили, да и остальные поглядывали друг на друга с недоумением.

– Кто бы сомневался, вы даже не понимаете, – ледяным тоном продолжила старшая дуэнья, – что ж, я поясню. Итак, десять! Десять дней! Сегодня уже десятый день сезона свадеб, десятый день отбора! И что мы имеем на данный момент?

Она снова всех оглядела, словно ждала, что найдутся желающие ответить на этот вопрос.

Таких безрассудных смельчаков не нашлось.

– А имеем мы на данный момент вот что, – госпожа Элисса принялась расхаживать по гостиной. – С начала сезона отбор покинули семь претенденток. За треть всего срока. Да, два испытания прошли без выбываний, и в этом вам повезло. Но толку? Вот вы знаете, как обычно проходят отборы? Да уже в первой трети жених отмечает нескольких, наиболее ему интересных невест! А у нас что? Ни одна из вас за это время не смогла заинтересовать принца Эриона настолько! Весьма и весьма плачевно, знаете ли.

Интересно, а она-то почему из-за этого не в духе? Королева нагоняй устроила, что дела вяло продвигаются? Так пусть с самого Эриона спрашивает, дуэньи тут причем.

– И еще одна хорошая новость, – продолжала госпожа Элисса. – Послезавтра из Истлера отбывают три королевских корабля. Да-да, та самая традиционная для сезона свадеб поездка на Сумеречный остров. И само по себе мероприятие занимательное, и к тому же шанс привлечь внимание принца. Но! – она выдержала паузу. – Далеко не все из вас туда поедут! Сколько вас осталось? Двадцать четыре. Только пятеро попадут на тот корабль, на котором будет Его Высочество. На остальных двух кораблях для претенденток отведено по семь мест на каждом. Надеюсь, все тут умеют считать? Что в итоге получается? А получается девятнадцать! То есть пятеро из вас покинут отбор завтра же!

Несколько девушек тихо ахнули, другие напряглись.

А старшая дуэнья добивала:

– Завтра ждет очередное испытание. О сути его я пока не знаю, но не думаю, что оно будет простым. И по его итогам вас останется на отборе девятнадцать. Десятый уже день, девушки! Время идет!

Ну вот что бедных мучают? Эриону они все одинаково безразличны. Впрочем, все равно же какую-то осчастливит, женится. Кто знает, вдруг и Ниенну.

Я, кстати, все за ней следила. Очень надеялась, что она хоть как-то себя выдаст, но нет, держалась спокойно. Лишь будто бы чуть бледнее стала, когда меня увидела. Не ожидала, что я вернусь, да еще и живая и невредимая? Или просто мне настолько хочется на нее вину повесить?

С Ниенной, по крайней мере, сразу угадывались мотивы. Создала те руны заранее, пока еще можно было в мою комнату попасть. Ну а активировала уже после вчерашнего, решив, что я нарочно ее с испытанием подставила. Эта версия казалась стройной и логичной. И ведь если не Ниенна, то кто тогда?