Роман Васин - Вернувшийся [litres]

– Хорошо, я найду его, Вечный, – кивнул Лиссан, пока затянувшееся молчание не стало подозрительным. – Но позволено ли мне будет уточнить?

Верховный эльф кивнул.

– А что, если эти слухи окажутся… не совсем слухами?

К удивлению Лиссана, Вечный отнесся к подобному предположению спокойно. Вернулся к окну, долго молчал, смотря куда-то вдаль.

– Ты все равно найди его мне, – произнес он наконец.

Лиссан коротко кивнул и вышел. Испытывать терпение Вечного не входило в его планы. Голова слегка кружилась от хаотично мельтешащих мыслей. Найти распространителя слухов не проблема. Хоть сейчас можно вернуться и сказать: «Это я видел Мать-природу». Но это будет весьма опрометчивый шаг. Что с ним после этого сделает Вечный, невзирая на все заслуги и верность дому, трудно предположить.

Нет уж, у него есть три дня. Ничтожно малый срок, но достаточный, чтобы придумать выход из положения. И он придумает.

К тому же внутри теплилась надежда, что Мать-природа не просто так показалась ему и за эти три дня проявит себя еще хотя бы раз.

Когда очень хочется жить, три дня – это очень много.

22-е скарнаша

Государство Гамраш. Северные склоны Ворлоговых гор

Утро Вирту не понравилось. За ночь ветер сменил направление с северного на западный и сейчас гнал по небу густые седые облака. Стало, несомненно, теплее, но этот комфорт был мнимым и временным. Горизонт на западе начал отчетливо темнеть.

– Выступаем! – заявил он так, чтобы услышали все. – На сборы пять минут. Идем быстро.

– Эй! – тут же возмутился Борг. – А завтрак?

– Позавтракаем позже… – Вирт сглотнул подступивший к горлу комок. – Если выживем.

Все повернулись на запад. Небо стремительно наливалось чернотой.

– Что это?! – взвизгнула Саула.

– Хотел бы я ошибаться, но очень похоже на снежный карнавал бросчей.

– Ты можешь выражаться яснее? – Митро хмуро перевел взгляд с темнеющего горизонта на проводника.

– Снежный карнавал бросчей, – скидывая свои пожитки в рюкзак, принялся разъяснять Вирт, – это очередной выверт Ворлоговых гор. Кто-то считает его простым явлением природы, возникающим от столкновения горячих ветров Западной пустоши со снегами гор, а кто-то настаивает на магическом происхождении. Собрались? Пир посередине, Ковач – замыкающим. Бежим!

Группа довольно шустро поскакала по гребню, уводимая проводником на восток.

Первым, как ни странно, взмолился здоровяк Ковач. Примерно через час он остановился, согнувшись и уперев руки в колени:

– Все… хы… не могу больше, хы… дальше без меня…

Вирт понимал – нужно бежать, даже жертвуя одним членом группы, но вот упертый характер не позволял сдаваться. Да еще Саула…

– Дейв!

Столько отчаяния было в ее голосе, что проводник сдался:

– Привал. Десять минут.

Пошел легкий снег.

Ковач завалился на спину и раскрыл рот, жадно глотая воздух со снежинками. Остальные выглядели вполне бодро, даже малолетний Пир, коего Вирт считал слабым звеном. Ошибся, получается.

Митро вновь пристал с расспросами:

– А что страшного в этом карнавале? Метель? Ветер сильный? Так давай найдем какую-нибудь пещерку и переждем.

– Снежные бросчи страшны, а не ветер и не снег. Это их карнавал. – Дейв тревожно косился на запад. – Те, кто считает, что эта метель – магического происхождения, утверждают, что ее вызывают их шаманы.

Падающие тихонько снежинки начали время от времени кружиться в хороводе налетавших порывов ветра.

– Так бросчи вроде безмозглые…

– Ага, скажи это им, когда попадешь на обед в качестве фирменного блюда.

– А ты какой точки зрения придерживаешься?

– А мне все равно. Знаешь, что пагом об пень, что пнем об пага… результат-то один. Я знаю главное: карнавал бросчей – это плохо, очень плохо. Эти твари в отличие от нас не замечают ни ветра, ни снега. Эти взбунтовавшиеся явления природы как будто не касаются их. Карнавал снежных бросчей – это их время охоты. Все живое забивается в пещеры и норы, а снежные бросчи ходят и собирают свою кровавую жатву.

– Брр… – Митро повел плечами. – А какого фирта ты нас в такое время повел сюда?

– Сами просили – это раз, – равнодушно пожал плечами Вирт. – Период карнавалов обычно начинается на месяц позже – это два. Да и не угадаешь его никогда. Бывает, что и за всю зиму ни одного карнавала не случается. Переход через Ворлоговы горы всегда непредсказуем – это три.

– А…

– Нам пора! Ковач, поднимайся!

Здоровяк, стеная, поднялся, и группа вновь потрусила на восток.

Еще через сорок минут вновь пришлось сделать остановку. Зря переживал Дейв за здоровяка, у того словно второе дыхание открылось – бежал размеренно, дышал ровно.

Вирт уже понадеялся, что они покинут зону карнавала до его пика, но тут сдалась Саула. Она не жаловалась, не просила отдохнуть, просто, споткнувшись, упала и уже не поднялась.

– Привал! – вынужден был скомандовать проводник, хотя все и без его команды уже остановились.

Было понятно, что без девушки они с места не сдвинутся. Митро постелил спальник, и здоровяк бережно перенес на него Саулу. Она была без сознания.

К этому времени ветер уже вошел в полную силу, завывая в многочисленных скальных расселинах. Словно загонщик дул в охотничий рожок, подгоняя свору четвероногих помощников. Снегопад сократил видимость до пятидесяти метров, и она все продолжала уменьшаться. Ветер уже полностью занес снегом ложбинки и небольшие впадины, принялся за камни, обкладывая их мохнатыми шапками.

Вирт залез в свой мешок и, покопавшись, извлек шарик сушеной травы.

– Разотрите у нее под носом, – протянул Боргу и, опережая вопрос, принялся разъяснять: – Это куштым, он…

– Знаю-знаю! – Борг выхватил шарик. – Отрезвляет, приводит в сознание.

Он кинулся к бесчувственной девушке, раскрошил комочек и принялся тереть его меж пальцев возле ее лица. Очередной порыв ветра донес до Дейва тошнотворный аромат, и проводник брезгливо закрыл нос рукавом.

– Фу… – Саула пришла в себя. – Что…

Договорить не смогла – отвернулась, и ее вырвало. Борг, скривившись, стряхнул остатки куштыма с пальцев и принялся оттирать их снегом. Ковач подал девушке платок и тактично отошел в сторонку.

– Так! – похлопал в ладоши Вирт, привлекая внимание. – Всем достать и съесть по плитке куравы. Не запивать! Так сильнее подействует.

На лицах путников отразилась гримаса отвращения.

– Знаю, противно, но надо! – Проводник помолчал. – Ладно, Саула может запить. Отдыхаем еще десять минут.

Спустя отведенное время Дейв принялся всех поднимать. Вставали неохотно, но довольно бодро – тонизирующая плитка подействовала. Видимость упала до тридцати метров. Свинцово-черные тучи висели уже практически над головой.