Роман Васин - Вернувшийся [litres]

– Отец говорил, что возникали поначалу подобные высказывания, но, во-первых, он каждый день ковал лишь кирку и ни на какие уговоры выковать что-либо иное не реагировал, а во-вторых, еще через месяц пришел из склепа машинист, которого ты сегодня уже видел…

– Ну, тоже как бы… пусть себе ездит.

– А потом стали возвращаться все, кто умер после машиниста. И оказалось, что легко говорить: «Ничего страшного, пусть работает», – когда это касается твоего соседа. А когда почти в каждую семью пришел умерший родственник… Народ не выдержал и покинул Первоград.

Макар задумался. Его практичный земной ум принялся увязывать причины и следствия. Но информации катастрофически не хватало.

– Припомни, может, вы тогда что-то откопали, на что-то наткнулись… ну, необычное что-то?

Гном залез в бороду и принялся с задумчивым видом чесать подбородок.

– Да кто его знает? – выдал он через минуту. – Если кто что и нашел, то ничего не рассказал или сам не придал значения. Но вот дед как-то обмолвился, будто и монстры по ту сторону Ворлоговых гор объявились примерно в то же время.

– Ну вот! – победно вскричал землянин.

– А что «вот»? – отмахнулся гном. – Мы здесь, они там… Связи в них только то, что возникли они в одно время, да и то… руной на воде писано.

Макар расстроенно вздохнул. Больше аргументов не было. Зато назрел очередной вопрос:

– И что, много их… таких здесь? Часто мы их будем встречать?

– Чаще, чем хотелось бы, – посетовал Хардон грустно.

– Может, перекусим уже, сколько можно чесать языками? – поинтересовался Вэн-Вэй.

Предложение было встречено на ура. Память Макара было заикнулась об отрубленной руке машиниста, подсовывая страшные картинки, но желудок в приказном порядке отправил ее куда подальше.

Поужинав, решили прямо здесь расположиться на ночлег.

– А он к нам не придет? – на всякий случай уточнил землянин.

– Нет, – успокоил гном. – Во всяком случае, пока не растащит завал, с места не сдвинется.

Уверенности в голосе Хардона не чувствовалось, но решение было принято, и Вэн-Вэй уже даже расстелил подстилку и улегся. Пришлось Макару тоже укладываться, одним глазом кося на темнеющий зев тоннеля. Через некоторое время усталость взяла свое, и он уснул.

23-е скарнаша

Ворлоговы горы. Первоград

Сколько проспали, неизвестно, но, судя по всему, долго – все отдохнули и выспались. За завтраком принялись обсуждать планы. Дейв в разговор не встревал, хмуро пережевывая вяленое мясо и запивая остатками воды. Смена роли с ведущего, знающего если не все, то достаточно, чтобы быть уверенным в своих силах, на ведомого ему не нравилась.

Но и психовать, что-то доказывать было глупо. После небольшой внутренней борьбы проводник решил пока следовать с группой. Вернуться в тот тупик, где скрыта дверь наружу, он всегда успеет. В возможностях своей памяти Вирт был уверен на все сто. Натренированная на многочисленных горных тропках и ловушках, она была способна вместить внушительный кусок пути через лабиринт, буде такой впереди обнаружится.

Тем временем спутники закончили строить планы, коих по большому счету оказалось всего ничего: как только выйдут в сам город, найти что-нибудь узнаваемое и попробовать сориентироваться по карте – это раз; найти воду – это два.

Борг, вытянув на ладони «слезы дракона», двинулся первым, сжимая во второй руке меч. Следом шел Митро, тоже с оружием на изготовку. Дейв вызвался замыкающим.

Минут через тридцать встретилось первое ответвление, уходящее более узким проходом куда-то налево. После недолгого совещания было решено двигаться, никуда не сворачивая. Впрочем, и не пришлось. Еще через час спуск закончился, приведя путников на обширную круглую площадку.

– Вот это да… – выдохнул Борг, двигаясь вдоль стен и высвечивая разнообразное вооружение, развешенное на каменной поверхности. – Вы только посмотрите! Чего тут только нет!

– Не отвлекаемся, – шикнула Саула. – Ищите выход отсюда!

– Но Саула! – практически в унисон простонали Смех и Борг.

Девушка вздохнула и смирилась с неизбежным:

– Ладно, но недолго!

«Недолго» растянулось минут на двадцать, потому что помимо оружия на остальных частях стены были развешены и одежда, и доспехи, и массивные шкафы с вялеными продуктами, завернутыми в пожухлые коричневые листья.

Митро жадно принялся набивать вещевые мешки вяленой снедью.

– Вы чего? – удивился Вирт. – Она же здесь фирт знает сколько времени лежит! Гарантированно испортилась уже давно. Я это точно есть не буду!

– Ты можешь и не есть, – не прекращая разграблять шкафы, меланхолично заметил Митро, – а вот я буду. Да еще и с аппетитом! Потому что еда, завернутая в листья эльфийской маки, не пропадает. Уж кому-кому, а тебе как проводнику это стыдно не знать. Нет ничего более практичного, чем брать с собой еду, упакованную в эти самые листья.

– Где я тебе в нашей глуши листья эльфийской маки возьму? – искренне возмутился Дейв. – Я и не слышал о ней никогда, не то что уж…

– Тоже верно, – не сбиваясь с философского настроения, согласился Смех. – Но теперь-то никто тебе не мешает восполнить пробел в знании… материальным способом, так сказать.

– Это… ну да! – сориентировался Вирт и последовал примеру Митро.

Затем из родника, бьющего в небольшой нише, наполнили фляжки прохладной свежей водой. Борг с племянником все это время изучали развешенное на стенах оружие. И с сожалением были вынуждены признать, что им ничего не подходит.

– Тут только топоры, секиры да алебарды, – посетовал Борг. – Под себя гномы запасец делали.

– Посмотри за шкафом, – указал Смех рукой. – Там для тебя специально меч оставили.

Кинулся было, но остановился, сплюнул с досады:

– Все шуточки…

– Вы ничего не забыли? – вмешалась девушка в назревающую перепалку.

Путники, забрав по паре «слез дракона», принялись обшаривать стены.

– Да, это явно кладовая, – спустя несколько минут сдался Борг и, вытирая пот со лба, уселся на каменный пол. – Нужно возвращаться и идти в боковой коридор.

Пир моментально последовал примеру дяди и уселся рядом.

– Не думаю, – не согласился с ними Митро. – Если кто-то безоружный и бездоспешный покидает город, то он явно торопится и бегать по кладовым ему не с руки. Нет, где-то здесь должен быть проход!

– Тогда, – включился в дискуссию Вирт, – это должен быть какой-то скрытый механизм…

– Ну ничего нового ты нам не открыл, – перебил его Смех. – Гномы – значит механизм.

– Ну раз ты такой умный, – огрызнулся парень, – то скажи, где лучше всего скрывать что-либо.

– Не глупее пацли, понимаешь… На виду, естественно.

– А что у нас на виду? – ехидно поинтересовался Вирт.