Роман Васин - Вернувшийся [litres]

Секретарь, подтвердив получение приказа, направился к выходу.

– Да, – застал его уже в дверях оклик полковника, – а пока майора Кашина вызови. Это срочно.

24-е скарнаша

Ворлоговы горы

С погребением справились довольно быстро. Два воздвигнутых кургана мало напоминали деревья, но это было лучшее, что удалось сделать из камней. Матаири до конца был уверен, что аборигены из враждебной деревни предпримут попытку добить остатки эльфийского отряда, но ошибся – никто по их следу не пришел.

Втайне командир грозди даже мечтал о том, чтобы кто-нибудь появился. Кипевшую внутри злость нужно было на кого-то выплеснуть, однако вокруг царила тишина. Лишь ветер в особо яростных порывах иногда завывал в ближайшей расселине.

Собрали и распределили вещи, оставив погибшим лишь одежду да фамильные кинжалы. В сложившихся обстоятельствах никто бы не осудил, если бы возникшие излишки оружия тоже погребли в курганах, и бойцы грозди так и намеревались сделать. Им оно было ни к чему – своего хватало, а тащить его на себе, еще не выполнив задания, было не только тратой сил, но и помехой в экстренной ситуации.

Матаири не позволил, отдав приказ забрать луки и мечи убитых с собой. Он отлично понимал, что действия грозди не осудил бы никто, кроме Вечного.

Поредевший отряд двинулся в путь, ускорившись, насколько позволяли силы и обстановка. Бежать приходилось то по голым камням на продуваемых ледяным осенним ветром участках, то по щиколотку проваливаясь в наметенные поляны снега.

Бежали стиснув зубы, превозмогая как физическую усталость, так и моральную. Сильно давила беспомощность перед жалкой горсткой горцев и странное исчезновение попаданца, за которым они охотились. Амулет поиска просто перестал его улавливать.

Оставалось лишь бежать к точке его последнего нахождения и надеяться, что Мать-природа сотворит чудо.

В отсутствие погибшего Лиссулана Матаири пришлось чаще брать на себя роль ведущего, выдвигаясь на триста – четыреста метров вперед группы. Вот и последний отрезок, перед тем как будет достигнута точка пропажи человека с аурой мага, он взял на себя. Нашел взглядом приемлемый подъем на довольно высокий выступ перевала и спустя пять минут был уже на его вершине. Лазать по скалам оказалось не труднее, чем по деревьям, за тем лишь исключением, что здесь под пальцами не живое теплое дерево, а холодные мертвые камни.

Вид с утеса открылся потрясающий. После перевала пошло плавное снижение высоты, заканчивающееся обширным плоским плато. Другой край плато упирался в высокую отвесную скалу.

Возле скалы стоянкой расположилась небольшая группа людей. Матаири на всякий случай проверил – ни на одного из них амулет поиска не срабатывал. Искомый человек в этой группе отсутствовал. Что же они здесь делают?

И вдруг откуда-то из глубин памяти возникло слово. Первоград. Эльф мысленно похвалил себя. Не зря когда-то изучал историю гномов, что-то да запомнилось. Наверняка вход в этот заброшенный город где-то здесь, и, что самое любопытное, эти люди, судя по всему, о нем знают!

Матаири стек с утеса и вернулся к остатку грозди. Кратко изложил диспозицию.

– Что думаете?

– Подняться на твой наблюдательный пункт да расстрелять их сверху! – Прямой, как стрела, Ниласс с ходу предложил свое решение проблемы.

Матаири покачал головой:

– Далековато. Риск промахнуться слишком велик.

– Подойти ближе, – гнул свою линию Ниласс, – или обойти со спины.

– Местность не позволяет ни то ни другое.

– А чего они, интересно, вообще ждут? – подал голос Милун.

Эльфы задумались.

– Может, это часть группы охотников за сокровищами гномов? – предположил Ниласс.

Мысль посчитали дельной.

– С большой долей вероятности предположу, что они ищут того же мага-иномирянина, что и мы, – поделился своим мнением Матаири. – Ведь его сигнал пропал примерно здесь.

Больше ничего стоящего придумать не смогли.

– Атаковать не пойми кого глупо, – принял решение командир. – Будем ждать.

– Чего?

– Того же, что ждут эти люди, – пожал плечами Матаири. – А потом действуем по обстановке.

Ниласс отправился на утес наблюдать за людьми, а остальная группа растеклась по скалам в поисках убежища. Вскоре оно было найдено, причем с неплохим бонусом – внутри пещеры оказался ниспадающий с потолка ручеек. Вода была холодной, свежей и вкусной, невольно вызывая в голове ассоциации с оставшимися на родине лесными ключами, бьющими из-под земли.

Через пару часов Ниласса сменил Милун. Дальше так и продолжили сменяться. Люди спокойно сидели у входа в Первоград, соорудив себе навес из огромного куска непонятно как здесь оказавшейся материи. Изредка человек в странной пятнистой одежде отлучался. Когда он ушел в первый раз, Милун забеспокоился. Но пока решал, сообщить командиру об этом сейчас или когда придет смена, человек вернулся на место, притащив несколько мелких грызунов.

Люди их сжарили на костре и с удовольствием съели. Эльф проглотил слюну, а когда сменился, поведал командиру о наличии в горах живности. Судя по небольшому сроку, за который человеку удалось наловить столько грызунов, они здесь были в изобилии.

Матаири отправил на охоту Шиссила, и действительно, через пару часов эльфы лакомились довольно упитанными, несмотря на скудную местность, хорошо прожаренными тушками хомякусов. После долгой вынужденной диеты в виде галет из злаков ирлиса да тонизирующих плиток куравы жареные грызуны показались верхом кулинарии и вкуса.

Прибежал Милун с докладом. Группа разделилась. Точнее, от нее отделился один человек.

– Судя по наличию полного мешка за плечами, уходит или надолго, или навсегда.

– Возвращайся к наблюдению, – принял решение Матаири. Нельзя медлить, когда удача поворачивается к тебе лицом, – может и отвернуться. – Я им займусь.

Спустя полчаса пленный человек с кляпом во рту был в целости и сохранности доставлен в пещеру. Вид он имел усталый и испуганный.

Матаири вынул кляп.

– О, уважаемые господа эльфы, – сразу зачастил пленник, – как хорошо, что вы меня спасли! Эти люди жестоки, они меня держали в плену и мучили!

Он хотел показать свою искалеченную кисть, но руки были связаны за спиной, и развязывать их никто не спешил. Пленник поерзал и смог наполовину повернуться к собеседнику спиной, чтобы тот узрел раны.

– Вот, я еле-еле убедил их меня отпустить, да и то хитростью, наобещав гору сокровищ. Если бы не вы…

– Кто вы такие? – Матаири надоело слушать льющийся поток ненужной информации. – Что здесь делали?

– Я же говорю, я не с ними, я…

– По делу говори. – Матаири демонстративно достал из ножен клинок.