Роман Васин - Вернувшийся [litres]

Макар, к своей радости, понял, что возвращаются они иным путем, а значит, не придется встречаться со странным машинистом поезда. Картина вывернутых наружу внутренностей до сих пор стояла перед глазами.

– Здесь переночуем, – объявил Хардон и свернул к выбранному зданию.

Судя по внутренней обстановке, здание было некогда магазином. Вот только что здесь продавали, осталось секретом – товар выгребли подчистую. А вот стеллажей разной формы было предостаточно. Из них и соорудили себе по-быстрому лежаки.

– Я им не доверяю, – улучив момент, зашептала Саула магу на ухо. – И боюсь. Особенно этого, синекожего.

– Не думаю, что есть причина для беспокойства, с Макаром, как видишь, все в полном порядке. – Видя, что этот довод на девушку не произвел впечатления, ан-Атлум вздохнул и добавил: – Хорошо, если тебе так будет спокойней, так и быть, я эту ночь подежурю.

– Спасибо, – искренне шепнула Саула и ушла с Пиром в дальний угол устраиваться на ночлег.

А маг еще какое-то время размышлял о превратностях женской логики. Ведь с ним она тоже знакома меньше суток, откуда такое доверие?

Дейв уже давно привалился спиной к стеллажу и мирно посапывал, не тяготясь новым знакомством. Гном тоже улегся, но еще кряхтел и ворочался. Тролль же решил перекусить на ночь глядя и теперь увлеченно чавкал.

Лишь Макар не находил себе места. Очень хотелось засыпать мага вопросами и о самой магии, и о земляках. Как они там, сколько их, почему они здесь? Что ждет его в будущем, если он согласится на обучение в гильдии? И вообще, кто такие вернувшиеся? Так много вопросов, на которые до сих пор не нашлось ни одного ответа. Гном или не знал, или отмалчивался. Но как воспримет такую назойливость старый маг? Ведь ему тоже нужно выспаться, завтра наверняка предстоит неблизкий путь.

Поэтому очень обрадовался, когда ректор, устроившись за одним из стеллажей, приглушил свет магического шара и приглашающе махнул рукой.

– Что, спать не собираешься? – улыбнулся иронично. – Понимаю, любопытство снедает. Спрашивай!

– Ух, даже не знаю, с чего начать… – Макар присел рядом и задумался. Сотни вопросов, только что терзавших мозг, куда-то испарились. – Например, кто такие эти вернувшиеся? Что это за легенда?

– Неожиданный вопрос. – Ректор покопался в своем мешке, достал что-то оттуда и закинул в рот. Разжевал, скривился и запил из фляжки. – Тьфу, гадость!

Макар терпеливо ждал.

– Неожиданный, да… – продолжил маг, убрав флягу. – Сам откуда про них знаешь и с чего такой интерес?

– Гном рассказал, – не стал скрытничать землянин. – Уверяет, что я и есть вернувшийся.

– Прямо так и сказал? С чего бы?

– Очнулся я в вашем мире, когда попал из своего, в какой-то хижине. Около нее они меня и нашли. – Макар решил не распространяться о не очень дружеской встрече. – Вот Хардон и заявил, что раз это хижина вернувшегося, то я вернувшийся и есть.

– Любопытно… – Маг сделал светящийся шар поярче и принялся рассматривать парня. – Легенда эта – не совсем легенда. Хижины эти действительно существуют, и они не подвержены влиянию времени и погоды. Выглядят ветхо, но стоят, не разрушаются. И маги периодически туда уходят и пропадают. Вот только никто никогда оттуда не появлялся. По легенде, маг должен обрести вторую молодость, вот только и разум он должен свой сохранить. А ты вообще человек из другого мира.

– А зачем маги туда уходят?

– Откуда я знаю?

– Так ты же…

– Что? Маг? – Ан-Атлум усмехнулся. – Ну да, маг. Может, и я узнаю и пойду туда, лет через сто. Пока мне сия тайна не открылась.

– Ну да. – Макар сник. Ничего нового выяснить не удалось. – А вещи магов куда потом девали? Никто их после не спрашивал?

– Какие вещи? – насторожился ректор.

– У меня, например, вот… – Землянин сходил за своим мешком и достал плашки с рунами. Посох брать не стал. – Эти руны были там и посох тоже оттуда.

– Так это же… – Ан-Атлум замолчал, перебирая плашки с рунами одну за другой.

– Что?

– Как бы тебе объяснить… Товарищ у меня был. Прислал он мне как-то свою работу необычную, на свитках. Заклинание интересное и работало прекрасно, да вот повторить никто не смог. Само заклинание записано обычным текстом, а по краям свитка были неизвестные руны. В точности все копировали, но заклинание работало только со свитка моего пропавшего товарища. Так до сих пор никто и не разобрался, что это за руны и почему не работают у нас, но работают на его свитках. Дай-ка посох свой.

Макар принес и посох.

– Нет, – повертев, выдал свой вердикт маг. – Точно не моего товарища посох.

– Раз он давно пропал, так, может, он его поменял?

– Мог, конечно, да только не на это. Это ведь и не посох, а так, обычная палка. Магической основы ни в древке, ни в набалдашнике нет. Мой друг был, конечно, тем еще оригиналом, но на такой выбор даже он не способен.

– Можно выкинуть? – обрадовался Макар возможности избавиться от одной ноши.

– Как хочешь, – пожал плечами маг, о чем-то размышляя. – Хотя постой! Дай-ка еще раз.

Макар протянул.

– Как я сразу не догадался!

– Что?

– Как – что? – удивился ректор такой недогадливости собеседника, забыв о том, что и сам только что сообразил. – Видишь, плашек с рунами столько же, сколько граней у набалдашника посоха? Видимо, они должны быть нанесены сюда.

– А как нанести? И что он тогда сможет делать?

– Ты спрашиваешь о вещах, над которыми бились лучшие умы нашей гильдии, – грустно усмехнулся ан-Атлум, – да так и не смогли разгадать. Я же говорю, у людей иная магия.

– Хардон сказал, что это и не гномьи руны.

– Не гномьи, – задумчиво кивнул маг.

– Тогда… – запальчиво начал Макар, но вовремя вспомнил, что большинство членов отряда уже спит, и закончил тише: – Чьи они?

– Знать бы, где побывал Урфинус, – словно не замечая Макара, принялся ректор бубнить себе под нос, – было бы хоть понятно, откуда копать. Эх, Урфинус, Урфинус, что же ты ничего не написал…

«А чьи руны на патроне? – мелькнуло внезапно в голове у землянина. Захотелось тут же достать и сравнить с рунами на плашках. – Да нет, не может быть, пистолет-то у гномов был… И все же…»

Ан-Атлум начал что-то рассказывать о гильдии магов, но Макар почти не слушал. Мысли вертелись вокруг происхождения рун на патроне и возможности нанесения рун на набалдашник посоха. А потом и вовсе все спуталось, и незаметно для себя парень уснул, поэтому вопроса ректора, что же он, Макар, умеет, уже не услышал.

Снился ему друг Серега. Серега гневно топал ногой и требовал идти скорее.

25-е скарнаша

Ворлоговы горы

Утром теплее не стало, но ветер стих. Нахохлившись и проклиная ледяные горы, Матаири наблюдал за завтракающими людьми. Как он и предполагал, никуда они ночью не ушли. Да и вообще, судя по всему, никуда идти не собирались.