Юрий Москаленко - Предназначение. Книга 1. Часть 1

— Мама, папа, мы пришли! — заорал я сразу, как за нами закрылась входная дверь.

— Проходи! — сказал я орку и, взяв его за руку, пошел в комнату.

На полпути нас перехватила матушка. Выйдя из кухни и вытирая руки о фартук, она с улыбкой посмотрела на нас и произнесла:

— Добрый вечер! Я — Адель, моего мужа, отца вот этого постреленка, зовут Брокс, а вы и есть тот новый знакомый Раста, с которым он так хотел познакомить нас с отцом?

— Наверное, я не знаю. Просто он мне сказал полчаса назад, что я приглашен на ужин и все! Меня зовут Зерт, и я только сегодня пришел в ваш город.

— Да об этом Раст рассказал еще днем. Представляете, примчался около полудня и начал просить пригласить на сегодняшний ужин своего нового знакомого, потому что, цитирую, «очень нужно»! — все с той же улыбкой продолжила мама, а потом строго посмотрела на меня и добавила:

— Ваша просьба исполнена, молодой человек! Мойте руки, и веди гостя к столу, а то все уже заждались. А я сейчас подойду.

И вновь упорхнула на кухню.

Мы с орком быстро помыли руки и прошли в комнату к столу, за которым уже собралась вся семья, кроме матушки, что-то «колдующей» на кухне и самых старших детей.

Увидев нас, входящих в комнату, отец встал из-за стола, сделал несколько шагов навстречу, протянул орку руку и сказал:

— Брокс, приятно познакомиться!

Орк пожал руку и ответил:

— Зерт, мне тоже приятно, хотя и неожиданно!

Отец понимающе усмехнулся.

— Это да! Это не сын, а сплошная неожиданность, хотя, конечно, жаловаться не буду, неожиданности чаще приятные. Ну, что же, с одним моим сыном вы познакомились, представлю вам и остальных моих детей…

Сам процесс представления много времени не занял, и после того как все познакомились, отец дружелюбно посмотрел на орка и, махнув рукой, продолжил:

— Прошу к столу!

* * *

Через некоторое время, когда все утолили голод, пришло время неспешной беседы. Всех детей, кроме меня мама загрузила делами и различными мелкими поручениями, а сама достала несколько различных на вид бутылок, поставила на стол, а отец поинтересовался у орка, какой напиток он предпочитает.

Орк на мгновение задумался, а потом, немного стесняясь, спросил:

— А какие есть?

Отец, добродушно усмехнувшись, перечислил несколько названий, но я, в силу нежного возраста, в хмельных напитках не разбирался от слова совсем, поэтому даже не стал забивать себе голову с запоминанием ненужных мне названий. А вот Зерт выбрал себе напиток, судя по тому, что мой отец одобрительно крякнул, напиток был достаточно крепким.

Нужно сказать, что отец не очень любил мужчин, пьющих вина и легкие спиртные напитки. Узнав о наличии такового экземпляра в компании, он пренебрежительно кривился и произносил только одно слово:

— Слабак!

Как это связано между собой я не понимал, да и не старался понять. Пока мне это не интересно, а как заинтересует, я спрошу у отца.

Матушка пила вино, а батя с орком что-то крепкое, судя по резким выдохам, после приема очередной стопки. Опорожнив по паре стопочек, батя, налил третью и начал неспешный разговор.

— Зерт, а как ты познакомился с моим сыном? — прищурясь, задал вопрос мой родитель.

Зерт, не спеша, хрустнул соленым огурчиком, прожевал и начал рассказывать:

— Я к вашему городу лесом шел, и слегка заблудился. Я не знаю сколько бы я еще плутал, но, на мое счастье, набрел на полянку, где ваш сын собирал цветочки.

После этих слов орк хохотнул, но быстро взял себя в руки и, не обращая внимания на недоуменные взгляды моих родителей, продолжил:

— Ну, и вот, собирал он, значит, цветочки…

И его физиономия опять расплылась в улыбке. Вот же, гадский папа!

— … а я ему немного помог, а взамен он показал мне короткую дорогу к вашему городу и даже проводил до него. Вот, пока вместе шли, мы и познакомились!

После этих слов, Зерт залихватски мне подмигнул!

Я скривился. Ну нельзя же так, он провалит все наши договоренности!

— Скажите, Зерт, — вступила в разговор моя мама, — а с какой целью вы пришли в наш город?

— Вообще-то, я хочу наняться в баронскую дружину, потому и шел лесом, чтобы привыкнуть к вашей местности, а то у нас степь и лесов практически нет, а таких дремучих нет совсем.

Отец глубокомысленно покивал, выслушав орка, и предложил выпить еще по одной.

Выпили. Закусили.

— А что, Зерт, ты просто сам по себе в дружину хочешь вступить, или у тебя какие-то рекомендации есть? — заинтересованно спросил батя. — Если хочешь, могу замолвить барону за тебя словечко!

— Да не нужно, спасибо, — вежливо ответил орк, — у барона служат трое из нашего стойбища, они и помогут, если что.

— Да, я помню, у вас помочь родичу — это святое!

К моему удивлению, отец тяжело вздохнул и тоскливым немигающим взглядом уставился на стол. Судя по всему, его мысли были очень далеко.

— Да, это так, — осторожно подтвердил орк.

Кажется, поведение моего отца тоже поставило его в тупик.

Наконец, отец встряхнулся, налил себе стопку, выпил, закусил соленым огурчиком и сказал:

— Это было давно, у меня еще не было детей, да и не был я женат, еще даже Адель не встретил. Я тогда обретался в наемниках. Может, слышал, наш отряд назывался «Веселая Компания», и был довольно известен во всех Вольных Баронствах! Полторы сотни прекрасных воинов! И был тогда у меня друг. Лучший и единственный друг. Тоже орк, кстати. Сколько раз мы друг другу спасали жизнь — не перечесть.

А потом у нас был контракт в этом баронстве, где я встретил Адель, свою жену, и решил после закрытия контракта остаться в баронстве. Мы здорово помогли отцу нынешнего барона, и он сам предложил нам сменить место службы. Я — согласился, я тогда уже был влюблен, а мой друг — отказался. Он сказал, что нигде, кроме степи жить не сможет.

Мы даже хотели побрататься. Но не успели. У отряда внезапно появился заказчик и срочный контракт. Мы договорились, что после закрытия контракта он приедет сюда, в баронство, и мы с ним смешаем свою кровь по всем правилам!

Но он не приехал.

Только позже я случайно узнал, что этот контракт был подставой и отряд попал в засаду и был полностью уничтожен! И не было меня рядом, чтобы прикрыть спину Гибу-Весельчаку!

За столом повисла тишина. Мне казалось, что все даже дышать перестали. Мама гладила отца по руке и жалостливо заглядывала ему в глаза, и все повторяла:

— Ну, что ты, Брокс, ну, пожалуйста, Брокс!

По щеке отца ползла одинокая слеза.

Я был потрясен! Таким своего отца я не видел никогда! Даже тогда, когда его, всего израненного, и лишь слегка подлеченного, чтобы не умер, а мог дождаться помощи лекаря, который вытаскивал еще более тяжелых, даже тогда он не терял своей обычной веселости. Я был совсем крохой, но помню, как тогда плакал, глядя на окровавленного отца, словно понимая, что могу его лишиться, а отец гладил меня по голове и негромко шутил, как будто ничего не было.