Кира Стрельникова - Мой лёд, твоё пламя [litres]

– Ой, какая хорошенькая! – восторженно воскликнула она, всплеснув руками. – Это твоя? А можно погладить? А она не кусается? – Подруга тут же засыпала вопросами, и я обрадовалась, что она отвлеклась от Кевина.

Он молча устроился напротив, покосившись на меня и едва заметно улыбнувшись, и экипаж тронулся. Я взяла Стайку на руки, и Аирис тут же принялась почесывать и гладить, и вроде моя питомица не возражала. Я рассказала, как она мне досталась, правда, в подкорректированном виде – что купила у владельца зверинца. Вскоре Стайка свернулась клубочком на моих коленях и задремала, а наш экипаж через некоторое время остановился – мы прибыли домой. И только Кевин собрался выйти, как заговорила Аирис.

– Простите, лорд Кевин. Не могли бы вы проводить меня? – жалобно попросила она, захлопав ресницами. – Там… так страшно было, что я до сих пор не могу прийти в себя. – Подруга вздохнула, неотрывно глядя на замершего Кевина.

А во мне зашевелилось глухое раздражение на Аирис. И вроде не одернуть, какое мне, в конце концов, дело, кому она глазки строит? Но все равно хочется стукнуть или сказать что-нибудь такое язвительное. Однако в голову ничего, как назло, не приходило, и я лишь молча выбралась из экипажа, кивнув Кевину. Ему воспитание не позволит отказаться, я же знаю. Кажется, я уловила едва заметный раздраженный вздох, а потом Кевин сел обратно на сиденье.

– Хорошо, леди Аирис, я провожу вас.

После чего я захлопнула дверь и твердым шагом направилась к крыльцу, запахнув шубку. Стайка скользнула ко мне на воротник, щекоча усами щеку, и я невольно улыбнулась, чуть повернув голову.

– Спасибо тебе, милая, – тихо поблагодарила зверушку и поднялась по ступенькам.

Время подошло к обеду, и после всех событий я, признаться, слегка проголодалась, перенервничав в подземельях. И очень кстати обед уже ждал, только вот ела я в гордом одиночестве. Лорд Роберт еще не вернулся, Кевин тоже, и я то и дело косила взглядом в сторону выхода. Кого ждала больше, сказать бы не смогла при всем желании…

За окном начал тихо падать снег, но при этом бледное солнце пробивалось сквозь пелену на небе, и я невольно засмотрелась на зимнюю сказку на улице. Захотелось пройтись, подставить лицо падающим снежинкам, может, даже поймать несколько губами. А, собственно, почему бы и нет? Времени достаточно, до вечера далеко, я предоставлена сама себе. И закончив обед, я снова набросила шубку и вышла в сад за домом.

Здесь поистине было красиво. Шум с улицы сюда не долетал, царила мягкая, обволакивающая тишина. Деревья покрывал пушистый иней, на белоснежных сугробах, скрывавших клумбы, кое-где виднелись цепочки птичьих следов. И все-таки едва уловимо, но в воздухе уже чувствовалось тонкое дыхание весны. Солнце чуть заметно пригревало, снег стал кое-где ноздреватый, рыхлый. Даже мраморные статуи, казалось, замерли в ожидании весны. Вот и фонтан…

Я остановилась рядом с чашей, засыпанной снегом, задумчиво тронула пальцами, отпустив мысли. Раздражение улеглось, эмоции перестали скакать, и на душе стало хорошо и спокойно. Да, пожалуй, такая вот тихая прогулка вышла очень даже кстати. Ровно до тех пор, пока на мои плечи не опустились чьи-то ладони. Я едва не подскочила от неожиданности, резко развернувшись, и чуть не уткнулась в грудь… лорду Роберту. Ой. Сразу стало жарко, я зачем-то облизнула губы, сжав полы шубки и не смея поднять взгляд выше пуговиц на жилете. Ладони с моих плеч не убрали.

– Решила подышать свежим воздухом? – невозмутимо заметил опекун, и одна его рука скользнула по спине, обосновавшись на талии. – Пойдем в дом, Мира, а то, не дайте снежные духи, замерзнешь.

Он развернулся, мягко подтолкнул меня к дверям, и я не стала возражать.

– А… Кевин не вернулся? – осторожно уточнила, переступив порог дома.

– Откуда? – поднял брови лорд Роберт, посмотрев на меня. – Вы же вместе ехали.

– Аирис попросила его проводить, и он поехал, – несколько резче, чем хотела, ответила ему, снимая шубку.

Послышался тихий смешок.

– Мира? Неужели я слышу в твоем голосе нотки недовольства? Ревнуешь? – вкрадчиво спросил лорд Роберт, и я ощутила теплое дыхание на виске.

Вздрогнула, едва не шарахнувшись в сторону, поспешно отступила и бросила на опекуна выразительный взгляд.

– Нет, конечно, с чего бы мне ревновать Кевина? – как можно непринужденнее ответила на каверзный вопрос.

Хотя была далеко не так уверена в собственных словах. И правда, с чего меня так раздражает интерес Аирис к Кевину? Ну, право, смешно. Тут моего подбородка коснулся указательный палец, приподняв голову, и наши с лордом Робертом взгляды встретились.

– Он тебе нравится? – чуть прищурившись, негромко поинтересовался он. – Мм, Мира?

– Н-нет, – храбро ответила я, завороженная искорками в глубине глаз.

Улыбка лорда Роберта стала шире, а у меня в груди внезапно что-то затрепетало, и шубка выпала из моих ослабевших пальцев. Кажется, меня сейчас снова поцелуют… Он наклонился еще ниже, почти касаясь моих губ, и проникновенным, низким голосом спросил:

– А не сыграть ли нам, милая моя? У нас много всяких игр… – И так это многозначительно прозвучало, что я отчаянно покраснела, отведя взгляд, хотя прекрасно знала, о чем говорит лорд Роберт.

Мы же с Кевином недавно тем же самым занимались, однако от моего опекуна это невинное предложение выглядело слишком уж двусмысленным. Особенно в свете нашего недавнего разговора о моем даре.

– Давайте, – пискнула, чувствуя, как ослабли коленки.

Может, лорд Роберт позабыл о своем предложении? Да и магия не так уж чтобы мешает, Стайка опять же очень вовремя рядом оказывается. И еще один момент, кстати.

– Скажите, почему клетка открылась? Вы выяснили? – Я поторопилась перевести тему, осторожно отступив на шаг и увеличивая между нами расстояние.

Лорд Роберт нахмурился и тут же выпрямился, убрав руки.

– Странно там все вышло, – протянул он задумчиво, подняв с пола мою шубку и предложив мне руку. – Кто-то магией поднял щеколду, а защитный контур нейтрализуется, когда она открыта. Я загнал зверей обратно в клетки, ничего страшного там не случилось.

– И кто это был? – Я поежилась, в голове снова вихрем пронеслись воспоминания утра.

– Понятия не имею, – хмыкнул лорд Роберт. – Не нашел никаких следов, слишком уж мимолетное касание магии получилось. Но да, странное происшествие, конечно.

Мы поднялись на второй этаж в знакомую мне гостиную, и я опустилась за стол, тихонько вздохнув и украдкой покосившись в сторону опекуна, выбиравшего у комода игру.

– Есть пожелания? – Он оглянулся.

Я пожала плечами, стараясь сохранять непринужденный вид:

– В карты не очень люблю играть, а так все равно.