Владимир Мясоедов - Южные рубежи [СИ]

– Продолжайте работу, если будет что-то срочное, сразу же сообщайте. Я буду в рубке, – так и не сумев после беседы с магами астрала прийти хоть к какому-нибудь решению, чародей решил свериться с картой и посоветоваться с супругой, что дежурила в пункте управления кораблем. Она бы, конечно, предпочла возложить данную обязанность на другие плечи, но Стефан караулил осман, а Святослав валялся без сознания с ожогами, повреждениями верхних слоев ауры, упадком высосанных не иначе как сотканным из крови смерчем жизненных сил, магическим истощением и легкой интоксикацией алхимическими препаратами.

– Господин Коробейников, ну наконец-то мне удалось вас найти! – Едва чародей вышел из помещения, как оказался перехвачен уже знакомым ему начальником отряда легких кавалеристов, который по какой-то причине считал нужным увиваться вокруг Олега, тем создавая довольно резкий контраст с большинством других кадровых военных. Битва оставила толстячка в расшитой узорами синей униформе абсолютно невредимым, хотя его роскошное одеяние в нескольких местах несло на себе следы крови и темные пятна, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся пулями, расплющившимися о яркую ткань подобно брызгам воды. – Прошу простить, что отнимаю ваше бесценное время, вдвойне важное в такие дни как этот, но у меня к вам довольно важный вопрос, который было бы желательно обсудить. Важный и взаимовыгодный. Из тех, которые озвучивают только наедине и при поднятых барьерах, гарантирующих нашу приватность.

– Это в действительности так важно, Бимурат Иоанович? – Уточнил Олег, краем сознания отметив, что не ошибся. Этот человек от него действительно чего-то хотел, потому и проявлял вежливость вкупе с прямо-таки демонстративным дружелюбием. Однако в данный момент чародей проявлял к кавалеристу лишь легкий интерес, поскольку голова у него болела над другим вопросом: куда повернуть? Направо или налево? Ростов-на-Дону защищало больше войск, но в Сочи гостила величайшая геомантка мира. С другой стороны, армия штука неповоротливая, а потому будет драться с османами если и не до конца, так, по крайней мере, долго и упорно. Генералы со свитой может и смогут сбежать, если запахнет жаренным, но при всем желании не упрут с собой тысячи солдат, артиллерию и боевую технику. А вот передвижной дворец сильнейшей ведьмы мира весьма мобилен и вряд ли бывшая Баба-Яга будет ради спасения города выкладываться на полную катушку, тем самым разрушая столетиями создаваемый образ властной, опасной, умной, могучей и жестокой, но в целом обычной по меркам архимагов колдуньи, меряющей свой возраст всего лишь несколькими веками и к темной магии относящейся с легким пренебрежением. – В таком случае прошу проследовать в мою каюту. Там, конечно, легкий беспорядок, но трупы уже убрали.

Время на то, чтобы определиться с выбором, у Олега имелось. Почему бы и не выслушать предложение собеседника, тем более чародею вполне по силам поддерживать беседу и думать одновременно. Вдобавок, а вдруг ему действительно собираются сообщить нечто важное и ведущее к взаимной выгоде? Даже если это окажется насквозь тривиальным делом, ну например попыткой втюхать молодому волшебнику из простонародья «древнюю и могущественную фамильную реликвию», вышедшую из подвала где-нибудь в Одессе пару месяцев назад или предложением осуществить прямые поставки частей тел сибирских монстров в другой регион страны при посредничестве кавалериста, условия коммерческого предложения требовалось узнать, прежде чем отвергать…Или принять, если оно действительно будет стоить того. Разумеется, с отложенным на другой день составлением договора, где будет указана каждая мелочь.

– У вас здесь есть ритуальный круг? – Уточнил Бимурат, оглядывая обитель капитана судна, ныне пребывающую в ужасающем хаосе. Кровать была перевернута, подушки и одеяла раскиданы по полу, из шкафов вытряхнули лежащие там вещи, инструменты, книги, початую упаковку печенья и мешочек с жареными орехами. Закуски, нужные чтобы не мотаться на камбуз, если вдруг посреди ночи возникнет желание заморить червячка, ныне были не просто растоптаны османскими сапогами, а словно каким-то взрывом размазаны по стенам и даже потолку…А вот сундук с походной кассой, очевидно и бывший предметом поисков вражеских штурмовиков, остался неожиданно чистым и почти целым. Только стоял не на своем месте. По всей видимости, сбив петли замка, откинув крышку и обнаружив деньги одни налетчики попытались утащить его целиком, а другие решили, что раз столько золота лежит на самом видном месте, где-то просто обязан быть тайник с настоящими ценностями, принялись изо всех сил его искать. – Так будет проще всего гарантировать, что нам не помешают.

– Да, конечно, – согласился хозяин помещения, который нет-нет да и тренировался или экспериментировал при помощи этого магического инструмента, позволяющего отсекать посторонние воздействия и легче управлять внутри строго очерченных границ собственной магией. – Вон там он, под опрокинутым на бок креслом.

Мерцающая пленка барьера, который было бы очень сложно пройти звукам или враждебной магии, окружила двух вставших почти вплотную внутри магической фигуры мужчин, а после кавалерист внезапно рванул на своей груди одежду, одновременно распахивая и изукрашенный мундир, и скрытую под ним белую шелковую рубашку с крупными перламутровыми пуговицами. Не ожидавший такого чародей судорожно схватился за оба висящих у него на поясе топора, мысленно благословляя тот факт, что он до сих пор не снял броню, а потому гарантированно отобьется от избравшего его своей целью извращенца, но реальность оказалась несколько более пугающей и неприятной.

– И снова здравствуй, смертный, – прямо по груди кавалериста, напрочь лишенной какой-либо растительности и выглядящей на удивление ровной, словно кожей обтянули не человеческий скелет, а нечто иное, пролегли пылающие багровым линии, сложившиеся в изображение морды, отдаленно напоминающей не то обезьянью, не то крокодилью. Очертания черепа и расположение глаз в целом соответствовало гуманоидам, но выступающая вперед длинная пасть с торчащими из неё кривыми клыками явно была слишком велика для любого нормального примата. И эта харя была отлично знакома потрясенному до глубины души чародею, родившемуся в совсем другом мире. Как и холодный злой голос, полнящийся одновременно и презрением, и самодовольством. – Наше соглашение принесло тебе то, чего ты так страстно желал…Пришла пора платить.

– Не припомню, чтобы клялся тебе хоть в чем-нибудь, – хмыкнул Олег, усилием мысли переводя свой организм в форсированный режим работы, который мог пригодиться как в драке, так и в диалоге благодаря некоторому ускорению работы сознания. Лезвие правого топора чародей прижал к шее кавалериста, а левым почти касался горящих прямо на коже пламенных линий, складывающихся в изображение демонической морды. Лишь огромным усилием воли он сумел сдержаться от того, чтобы чуть шевельнуть своими руками и прервать жизненный путь начальника отряда легкой кавалерии. Аура того определенно принадлежала человеку, который прямо сейчас чего-то колдовал, а потому вероятность того, что напротив стоит лишь притворяющееся русским офицером выходец из нижних планов, малоуязвимый для обычного зачарованного оружия, была крайне мала. Если бы Бимурат мог поддерживать на себе столь сложную маскировку в процессе сотворения волшебства, то за такие таланты ему бы сходу стоило присвоить звание магистра. Возможно и не младшего. – И договора мы тоже не заключали. А все возможности для честного взаимовыгодного сотрудничества рассыпались прахом после того, как ты долго и упорно упрашивал принести меня в жертву. Так о каких долгах может идти речь?