Джули Абэ - Эва Эвергрин, полуволшебная ведьма [litres]

Вдруг мне пришла в голову мысль, и все тревоги разом затмил новый ужас.

– А где Уголек?

– У тебя дома, – ответил, бледнея, Дэви. – Я думал, там ему будет безопасней, а то в порту все носились, разбирали киоски.

Ох, нет!

– Выше нос! – Шарлотта пихнула меня локтем. – Разрушитель еще только приближается.

Дэви с Шарлоттой стали проталкиваться вперед, я – за ними.

– Не будет ли безопасней для горожан перебраться на плоскогорье? – спросила мэр Тайра у Кё и Стеллы.

Тут она заметила за спинами Дэви и Шарлотты меня и поманила длинным пальцем:

– Эвалитимус!

Я со страхом подошла к ней и поклонилась, чуть-чуть дрожа.

– К вашим услугам!

– Ведьма города Аутери, – торжественно начала мэр Тайра.

Ее сильный голос разнесся по комнате; я еле сдержалась, чтобы не дернуться.

– Нам нужна твоя магия, и немедленно!

У меня ноги подкосились, но Дэви и – неожиданно – Шарлотта подхватили меня с двух сторон.

– У меня… не хватит силы, чтобы создать щит из ничего. Но… Я понемножку зачаровывала стены зданий все время, что я в городе, так что… Я думаю, они выдержат.

Все горожане уставились на меня. Я опустила голову.

– Больше ты ничего не можешь сделать? – спросила мэр Тайра.

Ее холодный взгляд пронизывал меня насквозь, будто она отлично видела, кто я есть на самом деле – всего-навсего тень настоящей ведьмы.

– У тебя ничего нет на случай, если вода захлестнет порт?

– Есть водоотталкивающее зелье, – промямлила я.

Мэр Тайра изогнула стальную бровь.

– О? – В ее голосе впервые прозвучал интерес. – И этого зелья хватит на весь город?

Я не могла говорить от стыда. Скажу, что у меня только одна кастрюлька с зельем стоит на плите, – Сома обхохочется, и, если Аутери все-таки каким-то чудом спасется, мне это будут припоминать до конца жизни.

Я медленно склонила голову и прошептала:

– Простите…

Мэр Тайра отвернулась.

Принцесса Стелла глянула на меня с сочувствием, но тоже отвернулась и заговорила с Кё и мэром.

Я попятилась, пропуская толпу, – все придвинулись ближе, чтобы расслышать, что происходит. Многие, проходя мимо меня, качали головой.

Принцесса Стелла, мэр Тайра и Кё немного посовещались вполголоса и быстро составили план.

Кё поведет в горы тех, кто в силах дойти туда пешком, пока ураган и ливень еще не обрушились на побережье. Мы с принцессой Стеллой успели в последний момент, а сейчас дорога на перевал стала слишком опасной для автомобилей.

Кё обвел взглядом толпу:

– Берите с собой только самое необходимое и оповестите всех, кого сможете. Отправляемся как можно скорее.

Мэр Тайра кивнула:

– Все, кто не может подняться в горы, собирайтесь здесь, в мэрии. Нужны добровольцы, забить окна досками и приготовить мешки с песком. Такой у нас план.

Я бессильно уронила руки. Меня в план не включили. На мою каплю магии никто не мог всерьез рассчитывать, даже я сама.

– Дэви, мы с тобой остаемся! – сказала Шарлотта, потом заметила, какое у меня лицо, и посмотрела виновато.

Даже Шарлотта и Дэви строят планы без меня. Я еще ниже опустила голову. Не хотела видеть жалость в их глазах.

Сома отлепился от стены и раскрыл рот, собираясь что-то сказать. Тут уже я не выдержала. Он меня на смех поднимет, слабачку такую. И правда, ведьма с водорослями, ничего больше.

Слезы жгли мне глаза. Я повернулась ко всем спиной и выбежала под дождь.

Я выбежала из мэрии под хлещущие струи дождя. Невозможно было разглядеть дальний край гавани и утесы, которые должны защитить нас от волн. Я содрогнулась. А ведь дальше шторм будет бушевать еще хуже.

Я посмотрела вверх. Домика на скалах не было видно за дождем, но там меня ждал Уголек.

– Я тебя заберу, как только поставлю защиту для города, – пообещала я, хоть он и не мог меня слышать.

Лисенка я тоже подвела.

Жители обшивали каждый дом досками, как будто закрывали Аутери в гробу. Сверкающий город постепенно становился буро-коричневым. Пусть у меня ни на что существенное не хватит магии – по крайней мере, помогу заколачивать окна.

Под проливным дождем брела вереница горожан с фонарями в руках. На плоскогорье они будут защищены от самых свирепых волн, но не от ливня.

Я забивала один гвоздь за другим. Одежда промокла насквозь. Казалось, мне уже никогда не будет тепло и сухо. Я заделала витрины «Кукурузы и морошки» и цветочного магазинчика Эми. Город словно вымер. Не толпились у магазинов покупатели, не зазывали к себе улыбчивые торговцы.

– Ай! – вскрикнула я, попав молотком по пальцу.

Вдруг у меня мелькнула мысль. Я торопливо сунула молоток за пояс и побежала в мэрию.

Внутри столпились человек сто горожан – тех, кто не успел бы за оставшееся время подняться в горы или просто решил остаться в Аутери, помогать всеми силами, как мэр Тайра.

Среди оставшихся была и принцесса Стелла. Она заколачивала досками окна мэрии.

Я кашлянула.

– А, наша ведьма!

Эти слова обожгли меня.

А принцесса мягко добавила:

– Да, Эва?

Я опустила ресницы:

– Из Совета к нам приедет кто-нибудь?

В сердце звенела надежда. Может быть, ну может быть, раз я ни на что не способна, поможет настоящая ведьма или волшебник.

По лицу Стеллы пробежала тень.

– В королевстве и так слишком мало ведьм и волшебников. Лишних нет.

Я слишком хорошо знала, как редко встречается магия.

– А вы, случайно, не знаете ведьму по имени Нелалитимус Эвергрин?

– Она сейчас на севере, защищает Окаяму. Погодная ведьма предсказала, что именно там будет нанесен первый удар. Семь ведьм и волшебников заняты созданием щита. В столице живет в десять раз больше человек, чем в любом другом городе королевства. И все же мы не смогли набрать достаточно ваших, чтобы вовремя построить защиту. – Стелла запнулась. – Твоя фамилия – Эвергрин. Вы с ней в родстве?

– Она моя мама.

– Ах да, она говорила, что Аутери в надежных руках… Я и не сообразила, что вы с ней не чужие.

Моя душа возликовала и одновременно погрузилась в безнадежное уныние.

– Угу, это в ее духе – сказать так.

– Значит, ты должна быть сильной!

Я повесила голову:

– Я только еще сдаю вступительный квест на ранг ведьмы-неофита. По сравнению с мамой у меня всего-навсего капля магии. Поэтому… Поэтому она и закончилась.

От Стеллы чуть-чуть пахло обжаренным чаем и жасмином. Ее теплый палец коснулся моего подбородка, приподнял мне лицо, и наши глаза встретились.

– А я – всего-навсего принцесса. Не королева.

У меня комок застрял в горле.

Стелла взяла меня за плечи и развернула лицом к городу. Я увидела, как Дэви, Шарлотта и хозяева нескольких магазинчиков приколачивают доски, таскают мешки с песком – делают все возможное, чтобы помочь Аутери.