Дмитрий Беляков - Большой мир [СИ]

— Да, Каин, тебе стоит научиться работать клинком, — подтвердила Фамира.

— Или топором, — прогудел грендар, зачем-то заглянув в бурдюк через тонкое горлышко.

Саманта кратко усмехнулась, услышав предложения, и добавила:

— В общем, не важно. Нужно лишь, чтобы ты не оказался бесполезным, когда закончатся стрелы.

Над головой внезапно что-то коротко, но мощно завизжало. Хлопнули крылья, словно два человека решили выбить одеяло, и весь отряд резко затих, уставившись в звездное небо.

Секунды тянулись, но ничего не происходило.

— Это дикий… — начал объяснять Дерек, но его снова оборвал тот же визг, но уже ближе.

Саманта стала спешно крепить к дублету тяжелые пластины и волнительно скомандовала:

— К бою, ребята, это дикий Крас.

На самом деле командовать не было смысла, так как отряд и так подхватил свое оружие.

Я, как и все, подорвался и достал лук. Одну стрелу в зубы, вторую на тетиву.

Саманта, закрепив тяжелые пластины, выбежала вперед группы и, сжав что-то в руке, подняла кулак вверх. Каштановые волосы от спешки растрепались и развевались на ветру.

Ночные Свидетели добротно освещали поляну, и было видно, как огромная тень, пролетев над нами, резко пошла вниз. На паладиншу.

Я нацелил лук на четырехкрылого зверя, размером с быка и ждал команды, поглядывая на командира.

Как только зверь приблизился к ней на десяток шагов, он издал высокий и протяжный рык. Все тело девушки тут же покрылось темным материалом, и Саманта превратилась в сплошную черную фигуру. Исключением была одежда, доспех и оружие.

Тварь рванула на нее, и паладинша выставила каплевидный щит, по которому тут же с глухим скрежетом прошлась когтистая лапа зверя.

Меня обдало потом, в голове тут же прокатились кадры, как эта махина вспарывает мое брюхо. Виски пульсировали, но руки держали оружие крепко.

Я пробежался взглядом по остальным. Дерек стоял рядом со мной, Волод впереди всех, Фамира прямо за грендаром.

— Волод, пошел! — крикнула паладинша, заехав зверю щитом по морде. — Сейчас!

Мы были в десяти шагах от схватки, и грендару не понадобилось много времени, чтобы преодолеть это расстояние. Он обошел Краса и в движении замахнулся зверю по шее, но тот дернулся вперед, и тяжелый топор приземлился на спину.

Крас взвыл и заметался.

Волод отскочил Саманте за спину, но зверь даже не дернулся за ним. Все его внимание было приковано к паладинше.

— Каин, меть в голову. Фамира, готовь разряд, — скомандовала Саманта.

Быстро проведя рукой над наконечником, я покрыл его огнем и, наложив на лук, прицелился. Сначала зверь метался как ошпаренный, заставив паладиншу попятиться, размахивая крыльями и лапами, но довольно быстро приходил в себя.

Я отпустил тетиву, и стрела свистнула. Зверь махнул головой, и пламенное острие вонзилось в шею.

— Черт, — буркнул я, вытащив изо рта древко, и поджег наконечник.

До скрипа натянув тетиву, я задержал дыхание и, уловив момент, отпустил стрелу. Огненная точка ушла в широкий глаз Краса, и тот завыл еще сильнее.

— Отлично, — сказал Дерек облегченно.

Тут же я заметил, как Фамира рванула вперед и, мгновенно оказавшись возле Краса, прыгнула ему на спину. Ее гладиусы превратились в молнии и бело-голубой полосой вошли в шею зверя. Чернокожая девушка будто на родео уцепилась в свои клинки и подскакивала на спине Краса.

Волод тоже оказался рядом, и его топор как хлыст опускался на размахивающие крылья. Все тело грендара покрылось серым камнем и с каждым движением хрустело и трещало, как крошащийся валун, но он вертался как юла, словно камень никак не стеснял его движений.

Темная броня Саманты исчезла, и она, выставив щит, пыталась подобраться к беснующемуся противнику.

Дерек стоял рядом и просто пыхтел, как и я, наблюдая за картиной.

Я опомнился и достал еще одну стрелу, но целитель остановил:

— Не стоит. Они и так справятся. Только зря потратишь расходник.

— Ладно, — бросил я. Когда ты новичок, не стоит спорить.

Весь этот на первый взгляд хаос продолжался пару минут. Крас вертелся и пытался сбросить с себя Фамиру, но ее руки крепко держали гладиусы, а ноги сжимали бока. Куча перьев были разбросаны по земле, вперемешку с кровью животного. Грендар вскоре потерял каменную броню и уже не так лихо рвался в бой, выгадывая удобный момент. Это было не так сложно, как в начале, так как Крас стоял на трех лапах, а крылья были серьезно подрезаны.

Вскоре все стихло, и тело зверя рухнуло на холодную землю. Из клыкастой пасти белой дымкой вырвался последний поток горячего воздуха.

Фамира выдернула клинки, которые уже потеряли свой заряд, и встала на обе ноги.

— Ну, вот и отдохнули, — хохотнул Волод. — Заодно и новичка в деле проверили. Не сбежал, не упал в обморок, еще и в самое уязвимое место попал.

— Да, — кивнула Саманта устало. — Держался хорошо, но это был простой бой, где враг был один. Так что не расслабляйся.

— Не стану, — сказал я, серьезно глядя на девушку, которая встречает опасность первой.

Дерек отставил двуручник и, подбежав ко всем, провел руками по ушибам и порезам.

— Что теперь с телом делать? — спросил я чернокожую наездницу.

Она припала к бурдюку и, отпив, сказала:

— Ничего. Он бесполезен для нас. Задача Гильдии важнее. Если бы просто вышли в поле поохотиться, то разделали бы, сняли шкуру, когти. Но сейчас у нас нет времени, поэтому он останется здесь, а мы пойдем дальше.

— Но ведь он стоит денег, так? — не унимался я, думая про свои пять серебра.

— Ага, — хохотнула Фамира, глядя на меня. — Но мы взяли задание, и у него есть временные рамки. Мы не можем бегать туда-сюда после каждого убитого монстра.

— Но это ведь… — начал я, подняв брови.

— Лажа, Каин, лажа, — закончил за меня Дерек, хлопнув по плечу. Похоже, это его любимое занятие. — А еще нам теперь придется сменить место ночевки, да подальше.

— Это-то понятно, — буркнул я.

— Уж не знаю, что тебе понятно, но я имел в виду мамочку этой прелести, — кивнул целитель в сторону порубанного трупа Краса. — Твари как-то общаются на расстоянии, и она уже прет сюда на всех парах, скорее всего. И эта особь, в отличие от мелочи, которую мы прибили, бьет огнем.

Сбор прошел быстро. Саманта подгоняла и ругалась. Страх проскакивал в ее командном голосе, и я не сомневался в опасности ситуации.

Под звездами и двумя бледными спутниками мы гнали зверей в полную скорость, что было не самым приятным занятием. Кааторы, как оказалось, не были лучшими бегунам среди прирученных зверей. В придачу ко всему, тропа постоянно виляла и меняла высоту. Скоро утоптанная земля сменилась каменистой местностью, и к тяжелому топоту лап моего ездового зверя добавился шум разлетающейся каменной крошки.