Илья Романов - Бестолочь [litres]

Возможно, маркизу Вирмирту как таковое и не нужно это баронство. Наличие ценностей в баронстве вещь ещё недоказанная, но у маркиза и так хватает причин для ссоры с графом. Маркиз просто из принципа будет вставлять палки в колеса графу, чтобы не дать ему расширить владения и провозгласить себя маркизом. По идее, возможности для самопровозглашения у графа есть уже сейчас, но граф по каким-то причинам не спешит сделать этот шаг. В любом случае усиление графства маркизу невыгодно. Кому нужен конкурент под боком, тем более что у этого конкурента дела и так идут хорошо. У маркиза, напротив, дела идут не очень, после захирения торговли с гномами и переноса торгового пути.

В экономическом плане баронство не так выгодно маркизу, как графу. Любая земля – это доход с нее, но вот сложно будет этот доход вывозить через земли графа. Военная операция по захвату баронства маркизу экономически невыгодна, даже если слухи о выходе в долине гномьих врат окажутся правдой. Товары от гномов всё равно надо везти через земли графа. Прямая агрессия против барона невозможна. Надо свои войска провести по землям графа, да и то, если это каким-то образом удастся, то ещё не факт, что баронство с его укреплениями легко падет. Даже если баронство падет, то первое время после захвата долины сил у маркиза не хватит для удержания земли. К тому же не надо забывать про удар в спину от графа и прочих соседей. Штурм Лунной долины обещает быть крайне дорогим по средствам и людской силе, а на ослабленного соседа нападать самое милое дело.

Другое дело, что маркизу стратегически выгодны укрепления долины. Долина – это одна большая крепость, которая годами может выдерживать осаду. В случае обострений отношений с графом Лунная долина будет стратегическим форпостом, из-за стен которого можно делать набеги, ударять в тыл и при этом не опасаться ответного удара; стена и горы помогут отразить любой слабый удар, а на сильный удар сил у графа уже не будет из-за войск самого маркиза.

Графу военное противостояние с маркизом вообще не выгодно. Графу надо думать не только о соседях, но и об орках, которые придут поживиться на его земли в случае чего. Маркизу нападения орков можно относительно не опасаться. До границы с Сауругом почти восемь дней пути, и всё через земли графа, какие тут опасения орков?! Графу, напротив, надо удерживать границу с Сауругом, и в случае войны с маркизом будет война на два фронта. Конечно, на границе есть мелкая река, на которой стоит форт короля [89] Система форпостов против Сауруга себя не оправдывает, но удобна королю для ссылки провинившихся. , защищающий от набегов орков, но задача регулярных войск только в том, чтобы продержаться до помощи от дворян. Ни в какие конфликты они влезать не будут, а самостоятельно это не те силы, чтобы удержать границу от сильного вторжения.

Наличие форпоста Лунной долины могло бы быть третьим фронтом против графа, а с таким фактором маркизу можно и визита соседей в Вирмирт не бояться. Опять же с соседями, как с людьми, всегда можно договориться, а вот насчёт договора с орками о ненападении никому даже в голову такая чушь прийти не может.

Вот и выходит, что экономически баронство больше нужно графу, стратегически – маркизу. Политически баронство нужно и маркизу, и графу. Одному – чтобы укрепить свой статус, другому – чтобы не дать этот статус конкуренту укрепить. Военным путем брать долину себе дороже выйдет что графу, что маркизу. В итоге в ход пошла мирная политика…

Граф и маркиз начали засылать своих послов с щедрыми предложениями, льготами, поблажками, если барон Агир примет вассалитет кого-то из них. Смена вассалитета не такая и редкая вещь, и при желании юридически такой процесс можно провести, но вот барон попался упёртый. Он присягал королю, и точка. Не хочет барон менять сюзерена, да и не надо это ему.

В какой-то момент Агир устал от сладкоголосых напевов послов и пригрозил, что следующего посланника, кем бы он ни был, хоть дворянином, он повесит на воротах ущелья малого пути. Вешать барону никого не пришлось. Послов больше не последовало. Может, это случилось из-за того, что Агир – человек который не разбрасывается словами, а делает обещанное. От Агира после этого все отстали и уже полгода не засылают к нему сватов, в смысле послов с уговорами.

Олави и Антеро, наперебой рассказывающие всем известную в этих местах историю, умолкли, а я опять призадумался. Мне стало понятно, какую бумагу я, скорее всего, повезу барону. Вот я встрял!

За размышлениями я как-то случайно заметил тень от фигуры Кайи из кухни. Понятно, подслушивала. Не важно, что она там услышала. Думаю, услышала она достаточно, чтобы сделать выводы. Хоть одно хорошо. Мне с ней не придётся объясняться. Должна понимать, что за всё в этой жизни надо платить.

Кайя была в моих мыслях недолго. Я, кажется, стал в деталях понимать замысел графа.

Если меня его дружинники по дороге к барону не успокоят навеки, как лишнего свидетеля, то есть всего два более вероятных исхода. Меня в любом случае вешают. Или повесят как парламентёра, или я вызываю на дуэль барона, и после меня вешают его дружинники. В одном случае бесхозное баронство и устранение лишнего меня, в другом случае политическая причина для вторжения. Если я сдохну, а барон будет жив, то за графом будет право на ответный ход, и, возможно, он сможет собрать коалицию из соседей для урезонивания зарвавшегося. Сам же граф ничего не теряет. Моё звание пустой блеф. Связи и политические силы за мной не стоят. Маркиз Вирмирт тоже будет доволен моей смертью в отместку за смерть барона Ройне. Возможно, после моей смерти граф сумеет договориться с маркизом о совместных действиях против Агира. Хотя, наверное, это будет уже из разряда фантастики. Маркиза и его баронов моя смерть устроит. К Агиру они не будут иметь поводов для мести, а усиление графа им невыгодно.

Думай, Влад! Резать охрану и бежать! Бежать, когда охрана отвлечется! Что ещё?! Хорошо бы, чтобы охраны было не больше трёх человек на одного меня. Больше трёх человек за раз в честном бою я не сделаю. Я свой предел знаю! Против двоих серьезных противников у меня мало шансов уцелеть, а против трёх средников на неожиданности, со спины, уже шансов побольше будет.

Н-да, весёлые у меня перспективы. Что-то мне не верится, что со мной просто трёх человек отправят. Пограничье. Тут при серьезных раскладах меньше чем десятком не ездят. Мой случай по ходу из таких будет.

С другой стороны, если со мной поедет только несколько человек, то это просто кричащий маркер, что до барона я не доеду! Для грязной работы лучше употребить несколько доверенных людей, чем десяток. Больше шансов, что среди десятка найдется дурак или пьяный болтун. С другой стороны, на таком плёвом деле, как успокоение никому не нужного безземельного, надо своих людей и проверять. Обкатывать на лояльность, верность и неболтливость. Даже если кто-то проболтается, то серьёзных проблем у графа не будет, а болтуна просто отправят конюшни чистить, и ничего ответственное ему больше поручать не будут…