Виталий Момотюк - Источник силы

Возможно, что свою роль сыграла тут и неожиданная встреча на берегу Стикса, в том месте, где происходила высадка войск Гаргаториса.

***

Когда наша троица подлетела к тем огромным ступеням, на одном из кубов железа обнаружился Изуал. Падший сидел на краю ущелья, беззаботно свесив ноги. Сегодня он снова принял облик молодого воина, каким воспользовался при первой нашей встрече. Собственно, именно по этому облику я и опознал интригана, поскольку всё остальное полностью соответствовало путешественнику по мирам. Нафельшни и врок сильно удивились, когда я приказал им искать перевозчика, а сам направился к одинокой фигурке.

- Рискуешь? - спросил я вместо приветствия, когда приземлился

- Приходится, - подтвердил Изуал, не оборачиваясь и не меняя позы.

- Значит, есть причина.

- Есть. Ты затеял какую-то интригу с опасными соперниками. Цель мне известна, но хотелось бы узнать подробности.

- А если я против того, чтобы посвящать тебя в детали?

- Твоё право. Но тогда мне будет трудно помочь.

- Твоя помощь не менее опасна, чем мой план. Гаргаторис вполне мог отправить мою душу в глубины Бездны, предварительно вытащив все доступные мне сведения.

- Мог. Но ты здесь. Следовательно, я не ошибся в твоих возможностях.

- Благодаря тебе, я сумел привлечь внимание...

- Не стоит упоминать его имени без надобности, - прервал меня Изуал, - Я в курсе твоих проблем. Более того, сегодняшние события, скорее всего, только увеличили степень риска со стороны этой опасности.

Я чуть не задохнулся от ярости. Проклятый интриган! Я знал, что он здесь замешан, но чтобы настолько! Мне хотелось прямо здесь разорвать его в клочья, вырвать душу и поместить в камень для дальнейших мучений. Жаль, что сделать этого я не мог. По крайней мере, сейчас не мог.

- Так получилось, что многие интересы совпали в найме этих нескольких тысяч орков, - продолжил тем временем мой собеседник, - Барон Дебах, с которым ты сегодня познакомился, склоняется к сотрудничеству с известной нам личностью. Я не знаю всего, но часть этих наёмников должна была отправиться на один из миров Прайма, чтобы помочь в свершении очередного гнусного замысла этой улитки-переростка.

Я мысленно сделал себе отметку: Изуал подтвердил мои догадки о личности своего врага. Следовательно, можно выяснить, кто же падший на самом деле. Он оговорился, или специально сообщил мне это? Бездна!

- Дьяволы не были бы дьяволами, если бы не попытались использовать ситуацию с максимальной выгодой. Так и возник план заманить в ловушку Гаргаториса. Уверен, что и твоё пленение предусматривалось.

- Не понял, - изумился я, - Откуда они были уверены, что я присоединюсь к Лорду именно в этом походе?

- Это сложно объяснить, да и времени на это нет. Желания - тоже.

- То есть, ты знал, что они готовят ловушку, но тем не менее не предупредил меня?

- А должен был? Я уверен, что ваш Лорд тоже знал о готовящейся ловушке.

- Гаргаторис не похож на идиота, который сует свою голову в петлю.

- Верно, не похож. Он рассчитывал сыграть на факторе времени, и это ему отчасти удалось. Мне пришлось даже организовать слив информации, иначе бы дьяволы не собрали в нужном месте в нужное время достаточно сил и нужных мне личностей.

Я совсем опешил. Оказывается, Лорд Гаргаторис перехитрил баатезу, а этот пернатый интриган предупредил их об этом, тем самым перехитрив снова дьяволов. О Бездна! Просто голова идёт кругом.

- Слушай, я вообще ничего не понимаю. Гаргаторис знал о ловушке. Этот Дебах знал о том, что их первоначальный план не сработал. Тёмная Восьмёрка и твой враг знали, что ты непременно сунешь свой нос во всю эту муть... Короче, все всё знали, кроме меня. Тогда почему баатезу проиграли битву, а мы с тобой до сих пор живы?

- Я рискнул поучаствовать лично, а они были уверены, что им удастся лишь ухватить кончик нужной нити.

- Тот свет в пещере? - уточнил я.

- Я не знаю, как это выглядело, но ты прав - всё решилось именно в той пещере. Много можно достичь, просто подменив ключ к порталу.

- Ты - псих, свихнувшийся на мести ангел и полный идиот.

- Благодарю за комплименты.

- Ради чего всё это?

- Ради того, чтобы тысячи воинов Баатора, включая нескольких Дьяволов Ямы и одного барона, отправились куда-то в глубины Бездны.

- Дебах?

- Нет, другой. Тебе незачем знать его имя. Дебах мне пока не интересен.

- Ты уверен в результате?

- Поскольку сейчас мы с тобой сейчас мирно беседуем на берегу Стикса, несущего свои воды по кубам Ахерона, то... Да, уверен. Ну, так что, посвятишь меня в свои планы?

- Нет, - отрезал я, - Но ты можешь помочь мне личным участием в финальной стадии.

- Это вряд ли, - Изуал поморщился и потёр левое плечё, - Твои планы тоже достаточно опасны. Божественные силы - это не шутки. Нужно время, чтобы исправить последствия их вмешательства.

Я хищно оскалился. Падший бросил на меня насмешливый взгляд.

- Я знаю, о чём ты подумал, балор. Дескать, вот он - прекрасный шанс пополнить свою коллекцию голов. Уймись, юноша. Даже в моём нынешнем положении у тебя нет шансов выйти победителем из схватки. Вот если ты станешь кем-то более значимым, или сумеешь прожить пару тысяч лет - может быть. Но не сейчас. Поверь: я смогу размазать и тебя, и твоих слуг по стенах этого ущелья.

- Даже помечтать нельзя.

- Можно. И даже нужно.

Изуал встал со своего импровизированного сидения.

- Постой. Коль уж ты здесь, то, может быть, просветишь меня в одном вопросе.

- Попробую. Излагай суть, но кратко - времени мало.

Я в двух словах описал требование Эльнары, поставившее меня в тупик. Падший задумался на минуту.

- Кегилун - изрёк он наконец, - Вот тебе мой совет: держись от этого подальше, если не хочешь раньше времени лишиться головы.

- А если не могу?

- Тогда выполни обещание, а потом держись подальше. Я не интересуюсь интригами ведьм, если они не касаются моих личных планов. Но то, что все они желают избавиться от ига своей богини, знаю точно.

- И это всё, что ты можешь посоветовать?

- Если мне что-то станет известно, я сообщу тебе. Но специально совать голову в этот клубок интриг не буду - здесь наши интересы не пересекаются.

- И на том спасибо.

- Твои слуги возвращаются. Я вскоре свяжусь с тобой - нужно успеть дать тебе пару уроков, иначе Лорд свернёт тебе шею. Подумай, чем я ещё могу помочь, и стоит ли меня посвятить в свои планы.

- Ещё один вопрос: откуда ты знал, где меня ждать?

- Ваши союзники. Неужели ты думаешь, что слуги Гаргаториса сами столь оперативно договорились о помощи?

Изуал шагнул в пропасть, и через несколько мгновений его фигурка растворилась в густых тенях, которые скопились на дне ущелья.

***

Лодка причалила к кубу, одна грань которого примерно на полметра возвышалась над чёрными водами.